此刻已是入夜，文華殿之中。

手臂粗的紅燭燃著，香爐里檀香氤氳。

去掉彌封後的卷宗一一呈於案上。眾讀卷官看去這五名士子，讀完名字，不由感嘆無一不是一時之選的才子。

「嗯，魏允中，河南鄉試的解元！」

「是啊，王世貞說過此子有大才。」

「還有，什么，侯官林延潮？」

「他的文章怎么也在此地？」

眾人看去，那篇三觀不正的卷子竟是林延潮所作。

一位尚書拿起林延潮的卷子與眾人道：「這林延潮弄什么，裴度之事，古今譽之，他連這點都分不清嗎？」

另一位尚書向乾清宮方向一拱手道：「寫文章，怎可一味媚於天子，連一絲一毫讀書人的風骨都沒有，可見做官也是如張璁的佞臣，如此的卷子，斷不能讓他入前十。」

兩位尚書都是給林延潮卷子『尖』的官員，當然他們這么說也是『大義凜然』。咱們大明的官員一向是很有節操，他們認為臣子若是訕君，就容易助長天子驕奢淫逸，故而就算是殿試，也必須在文章提出規勸，不可貿然滿篇文章的拍天子馬屁。

林延潮第二篇文章就是犯禁了。

故而林延潮就被認為『訕君』之人，意圖就是在天子面前討好一個名次，如此人品就很『低劣』了。

林延潮也不想想，你的文章要『面君』，必須過咱們十位讀卷官這一關，見不到天子，你馬匹拍得花團錦簇又有什么用？

此刻又是兩位尚書也是『深表痛惜』。

一人『恨鐵不成鋼』地道：「這林延潮的才華，無愧狀元之才。可居然寫出這樣的文章。若是他能不以文媚君，入了前十，最後至少也是頭甲啊！」

見四位尚書一致這么說，堂上眾人沒有一人反對。

眼看就要將林延潮的卷子罷落，這時候刑部尚書嚴清咳了一聲道：「讓我看看。」

嚴清拿起卷子看了一陣，一名讀卷官道：「怎么嚴秋官還有異議嗎？難道你以為這樣以文媚君的考生也能入前十嗎？如此天下讀書人的風骨何在？」

這名讀卷官當下一頂『大帽子』。無論嚴清想要作任何解釋，都處於不利之處。

嚴清捏須對著殿上幾位大臣道：「此言有理，我也覺得此文章不妥，看來此卷是要罷落了，但是本官突然想起，這林延潮是會元啊。本官記得，歷科會試的會元卷，不在名次中，都要呈天子御覽的！」

聽嚴清這么說。那讀卷官都是一時失語，他陡然想起來是有這個規矩的。

「怎么？這位大人？我說的有什么不對嗎？」嚴清環顧四周。

眾人都知六部尚書中，僅嚴清一人不依附張居正。偏偏嚴清持論公正，做官又是清廉，讓別人挑不出一絲毛病。

此人一身正氣，連張居正也很敬佩嚴清的為人。

而現在嚴清講話也有技巧，繞過林延潮的文章是否『訕君』的問題，咱們直接講規矩。這屬於官員里最無恥一個手段。叫你與我談道德，我與你講規矩。你與我談規矩，我與你講道德。

誰說這嚴清是直臣，明明是狡猾大大的！