隆冬。??

京師下了大雪。

馱轎的車輪在雪里犁出兩道深深的車轍。

馱轎從一名書生眼前馳過，在會館前停下。書生只見會館門前站著那幾名門子，見了這馱轎一並飛奔了上去牽住馱轎的籠頭。

馱轎里走出一名錦衣公子，此人隨手抓了一把銅錢，撒在雪地中。

幾名門子見了，爭相蹲在地上撿錢，相互爭搶，口里急忙忙地道：「謝朱公子賞！謝朱公子賞！」

那錦衣公子看也不看走入會館。

錦衣公子身旁的隨從道：「等我們老爺後年開春中了進士，賞賜比現在多百倍。」

「朱公子文曲星下凡，不說進士，狀元也是唾手可得。」門子們爭相獻媚地說道。

那書生看了錦衣公子，以及幾名門子的嘴臉，臉上露出譏諷的神色，呸地一聲，拍了拍胸口里焐熱兩塊熱饅頭，繼續撐著破傘疾步走入大雪中。

這窮書生走了兩條街來到一間舊宅。

推開屋門，寒風搜刮而入。

窮書生費力地合上大門，但見炕上一名瘦弱的書生，正湊在窗戶邊，借著陽光讀著手中幾張紙。

瘦弱書生的樣子十分專注，連窮書生進門都不知道。

窮書生搖了搖頭道：「美命兄，不要再看了，趕緊將這饅頭趁熱吃了。」

說完窮書生將兩塊饅頭從懷里取了出來，又看了一眼破了幾個洞的窗戶紙道：「趕年前，我需將窗戶糊一糊，補一補才是。」

躺在炕上的瘦弱書生，起身笑著道：「少涇，你快來看看，這寫得著實不錯。」

見瘦弱書生要起身，對方立即上前道；「美命兄，快披件衣裳，你這身子還沒好利索，就急急起身，若真的再受了寒，你就真成了沒命兄了。」

瘦弱書生聽了哈哈大笑，於是依言披上一件狐裘，這狐裘倒是金貴之物，不似兩位窮困潦倒的書生所有的。

窮書生從瘦弱書生手里接過紙來，未看文章，就先瞧見上面勾畫的圈圈點點，這都是瘦弱讀書的見解。窮書生仔細將文章看了一遍，然後不悅地道：「美命兄，這是什么文章？聖人之教何在？」

瘦弱書生笑道：「少涇，聖人之教就在其中，與我等以往所聽所聞有所不同罷了，今日我去書肆看看有無時新的程文，看到不少舉子都拿著邸抄在討論，就是爭議此文，我聽了幾句覺得甚好，就借了別人邸報抄錄了回來，雖才讀了一會功夫，但於經義明了更甚。」

窮書生忙道：「美命兄，你病糊塗了？後年南宮試，我等所考需以程朱注釋解經，而這文章言『內聖不必外王』，又口口聲聲談及事功，哪一點合於程朱之道。」

瘦弱書生笑了笑道：「少涇，你不要急著下論斷，以程朱注釋解經是朝廷說的，而這邸抄也是朝廷辦的。這文章既是載自經筵辯經，就有朝廷拿出來在朝堂上商量的意思。」