乾清宮。

一名年老的內官跪伏在地向天子道：「張老先生，讓老奴轉告聖上，他不過身有微恙，料想並無大事，在家休息幾日就好了，陛下之掛懷，唯有鞠躬盡瘁死而後已報之。至於這幾日，還請陛下與諸位臣工共同理事，若有為難不決之事，可派人馳告。」

小皇帝點了點頭道：「張老先生口上這么說，但病情如何朕實在擔心，你怎么看張先生的病情？」

內官斟酌了一番道：「陛下，張老先生有恙在身確實不假，但臣看過去，總覺得……」

「但說無妨！」

內官道：「是，陛下，老奴覺得張老先生，病情不似他說的那么輕，他這么說怕是擔心聖上擔憂的緣故，當然了張老先生也是上了歲數的人了，多少有些病痛纏身，或許是老奴過慮了。」

小皇帝聽了眉頭皺起，他近來倒是聽得風聲，說張居正實已重病纏身，眼下不過是強撐而已。故而這一次他不放心派人探視，但探視後不僅沒減輕他的擔憂，反而更是加重了。

「你這老奴，真人老成精，怎么說都不會有錯，下去吧！」小皇帝不滿地道。

那內官如蒙大赦，退了下去。

而小皇帝一直踱步於案前，滿臉都是悶悶不樂的樣子：「張先生不在，這可要朕怎么辦才是？」

值乾清宮的張鯨，高淮等管事牌子見了小皇帝不開心的樣子，心底都是焦急。

陛下不高興，那對他們而言可是不得了的事。

張鯨想了想立即吩咐了高淮一句。高淮領命後偷偷溜了出去，片刻後高淮與幾名太監，抱著厚厚幾摞書來到殿內道：「啟稟陛下，這是今日值事太監，至書坊買的畫像時聞，小說曲本，陛下要不要過目一二。」

聽了高淮的話，小皇帝立即轉移注意力，指了指御案讓他們擱在上面。

小皇帝過去隨即撿了一些翻起，卻見到一寫著《學功堂雜論》的小冊子，不由問道：「這是什么？」

高淮身旁一名太監道：「奴才也不知，只是看坊間的讀書人都爭相在買，聽說是林三元閑居時講學所論，他弟子編撰成冊，奴才故而試著購來，讓聖上過目。」

小皇帝聽了咦地一聲，笑著道：「你們怎么都稱林中允為林三元呢？」

「坊間都是這么叫，要不就是狀元公，但狀元公別人未必懂，但叫林三元卻無人不知，就算是老嫗也明白。」

小皇帝笑著點點頭，隨即又皺眉道：「你說林三元講學，朕只不過讓他閑居在家，將來還是要起復的，他怎么講起學來了？」

「他身為朕之講官，要講也只能與朕一人講，竟教授那些書生去了，真豈有此理。」

小皇帝了一通牢騷，於是拿起《學功堂雜論》讀了起來。

讀了一半，小皇帝將書重重的扣在御案上，背起手來在御案前飛快地踱步。

張鯨，高淮見了小皇帝此舉，都不知何意，只能侯在一旁。

小皇帝走了一陣，龍顏大怒地道。

「真豈有此理，這林延潮是不是真不想起復了，居然真一心一意地給朕當起大儒來了？」

「朕讓他冠帶閑住，又沒說要他罷官，是讓他在家反省，他居然講起學來了？這不是擺明了與朕說他不打算回朝做官了嗎？」

「哼，這些讀書人都是受不得一點委屈，連林延潮也給朕來這一套。」

見小皇帝斥林延潮，高淮與張鯨都是對視一眼。

張鯨試探地問道：「陛下，是不是要下旨申斥林三元此舉？或者是禁止他講學。」

小皇帝怒道：「下旨哪里能熄朕心頭怒氣，朕要當面斥之。」

張鯨和高淮心底都是暗笑，天子明明是擔心林延潮真的罷官不干了，但面上卻擺出這等生氣的樣子。