從孫有功的匠坊回至府里，眾弟子們都覺得解決了一件心頭大事，喜上眉梢。

但林延潮見了弟子如此，卻眉頭微皺，似有幾分不樂。

眾人不明林延潮心事，大多數卻不敢擅自問。

唯獨屈橫江忍不住問：「先生為何不樂？」

林延潮卻反問道：「你們國子監監刻坊的銅活字，一日可印多少字？」

屈橫江道：「弟子曾問過坊匠，一日可二十余紙。」

眾人聽了驚呼道：「二十余紙！」

「如孫匠人兩日方能一紙呢。」

「銅活字確有長處。」

屈橫江以為林延潮為此憂心，於是道：「先生，這銅活字雖快，但也確實太貴了，平常人也是用不起的。就以咱們京師而論，也唯有監刻坊一處有銅活字，有銅模字二十余萬，江南的私人刻坊都不如監刻坊。」

陶望齡點點頭道：「屈兄所言甚是，江南唯有無錫會通館，蘭雪堂，桂坡館等私人刻坊才有銅活字，銅模字數萬，十幾萬如此，但私人刻坊沒有監刻坊之財力。如要印書，都看有無缺字，若缺字需立鑄方可。」

賀自明補充道：「銅活字雖好，但都太貴了，若是要弄齊一套幾十萬銅模字，不知要費幾萬兩白銀，不提還有備字，故而還是雕版印刷好用。」

一名弟子不明問：「何為備字？」

屈橫江解釋道：「就是重復的字，好比你要印王右軍的蘭亭集序，僅是『之』的銅模字就要備上二十一個。」

聽了屈橫江這么說，眾弟子都是搖頭：「華而不實。」

林延潮從弟子們議論而知，是啊，正是因此活字印刷才無法推廣。雕版印刷仍是社會主流，而活字印刷僅據次地位要，甚至劃時代意義的金屬活字就是華而不實。

因為除了模具太貴外，銅活字還要用到銅，可中國產銅數量稀少，銅更是流通錢幣，誰會用銅來鑄字模。

中國漢字近十萬，常用漢子三千多，不提還有回字的四種寫法。唯有士大夫刻書成風的明朝，才會閑得蛋疼使用銅活字。

可是金屬活字到了歐洲卻是另一個樣子。

英文，拉丁文幾個字母？他們的銅活字比我們簡單一百倍。

在歐洲古騰堡明活字印刷後，在一四八零年歐洲已是全面推行活字印刷，在之後二十年間所出版書籍，已過歐洲之前一千年來所有出版書籍的總和。

到了十六世紀，歐洲出版書籍更是將明朝遠遠甩在了身後。

眾所周知中國與西方近代文明拉開差距，在於文藝復興。

西方文藝復興在於幾個思想家？幾個劃時代明？在於但丁？在於達芬奇？在於蒸汽機？

其實不是，文藝復興在於知識的廉價傳播，而引起思想大碰撞。

可以負責任的說，沒有活字印刷，就沒有文藝復興！

但中國與西方，真的就差了一個活字印刷嗎？

林延潮向弟子們道：「你們可知泰西？」

眾弟子搖搖頭，又是點點頭。

一人道：「聽聞泰西是紅毛鬼的地方。」

一人道：「不對，聽聞泰西是弗朗機人的地方。」

二人爭執了一會，陶望齡問道：「先生何故提泰西呢？」

林延潮道：「泰西有文與漢文不同，如泰西有一國名為英吉利，其文不過二十六個字母，詞意乃字母拼湊而成。他們在百年前就已用銅活字印書，其功百倍於我！」

眾弟子們聽了都是一驚。

「秦漢時以竹簡為書，以千為率，士人不過五六爾，隋唐以雕版印書，士人百不及二三，而今我大明富有四海，文教興盛，但論及讀書識字之人，二十人中有一人乎？」