中和殿內。

兩位閣老拜見後，小皇帝即問：「昨日張先生病重，二位閣老可知道了嗎？」

兩位閣臣聞知張居正病重之事，都流露出震驚之色來。

張四維，申時行一起躬身道：「回稟陛下，臣不知。」

一旁馮保將張居正的病情大略講了一遍。

小皇帝看了二人神色，似一點也不知情，手撫御案嘆道：「先皇賓天時，下遺詔與朕指定三位顧命大臣，眼下僅余張先生一人，連張先生也要離朕而去嗎？」

殿內眾官皆垂不語。

小皇帝頓了頓道：「元輔病重，閣務不可一日無人主持，若元輔暫時無法病愈，樞務應由何人決斷？諸卿可以直言。」

殿上寂靜了片刻，馮保不說話，其他官員也不願說話。

這時候唯有張四維出班道：「啟稟陛下，臣以為輔吉人自有天相，有陛下恩澤庇護，偶有小疾但想來沒有大礙，據醫官所稟昨夜閣老已醒來一次，依臣看說不准今日元輔就可理事了。」

申時行亦道：「啟稟陛下，臣亦以為，當務之急當明確輔之病情。」

殿上眾官員點點頭，若是張居正病愈，那么在殿上所說任何的話，一個不慎，都會立即遭到無情的打擊報復。呂調陽的例子大家還未忘記，當初張居正奪情時，呂調陽暫代輔之時，公然接受閣吏祝賀。事後呂調陽就被張居正趕回了老家。

張四維，申時行混到這一步都不容易，哪個不是人精，當然說話十分謹慎。

不過張居正若是沒有病愈，那么張居正之後，權力格局如何劃分，又當如何？那么今日殿上一句話，可能就決定了以後朝堂局勢。

這是一個兩難的局面。

林延潮第一日任起居官，乍聞此事唯有緊閉嘴巴，做好本職之事。何況有大臣在堂，起居官也是不能向天子建言的。

不僅林延潮其他人也都不敢說話，連九五至尊小皇帝也不知說什么。

殿上寂靜無聲，過了許久仍是沒有一人說話。

身著二色衣，奉御的中官們手中都是捏滿了汗水。

一直到了巳時，天色已是大亮，日頭照得中極殿內一片通明，鎏金的御座奪目光，小皇帝手扶御座上不語，眾臣們垂盯著地上地上金磚。

突然殿外皂皮靴擦地聲，打破了寂靜。

一名太監疾步趕至中極殿稟道：「陛下，張府太醫傳信，今日早起元輔再度病重！」

此言一出，如巨石投湖，群鳥乍驚。

中極殿內不知為何嗡嗡有聲，殿中之人不由腳步輕挪，袖擦袍服，額頭拭汗。

小皇帝只覺得一陣眩暈不由以手扶額，馮保漲紅了臉上前一步對這名太監道：「你立即轉告太醫，無論如何也要保住元輔之命，若是不能，撐個一時三刻，若是不行，留下幾句話來也是好的。」

「是，宗主爺。」稟告的太監立即領命而去。

看來張居正是真的病危了。

此刻殿中局勢翻涌，有幾縷呼吸突然沉重。

中極殿若有壽命，那么可知眼前這一幕在歷史長河中，早就見識過不知多少次。

小皇帝頹然坐在御座道：「各省清賬田畝還未報上，變法之事未得全功，張先生怎么能在這時候倒下。」

「陛下還請保重龍體。」眾臣一並道。

小皇帝擺了擺手示意道：「大伴，這幾日閣務由次輔暫署，申先生輔之，你以為如何？」

馮保看了張四維一眼，然後道：「陛下，內臣以為次輔，申時行當然可以稱職，但張先生不在位，國事又如此繁重，不是一兩位閣臣可以肩挑，內臣以為可增補閣臣，協理樞務。」

張四維，申時行都是抬起頭來，沒料到在此關頭，馮保是第一個忍不住，跳出來了。

小皇帝疑道：「增補閣臣，此朕一點准備也沒有。大伴心底可有人選？」