林延潮在旁聽得清楚，小皇帝此舉，就好似竊賊從主人那偷了什么東西，眼下被主人現，故而急切地要將東西還回去。

張敬修則是叩頭道：「陛下隆恩，家父與臣三生三世也是報答不盡。既是如此也唯有鞠躬盡瘁死而後已了。」

小皇帝道：「切莫這么說，叮囑張先生不用著急來上朝，先在府中卧床靜養，朕還要張先生保重身子，將來再輔佐朕十年呢。」

張敬修感激涕零地道：「臣替家父謝過陛下隆恩。」

張敬修離去後，張四維，申時行也是向是要返回文淵閣處理閣務。

幾人離去後，文華殿里只留下天子幾位心腹。

小皇帝臉上難掩失落之色。林延潮猜到，天子此刻心情，仿佛得到了期望已久的心愛之物，但手還沒有焐熱，就又被人拿回去了。

林延潮心底想安慰小皇帝幾句，但此刻又不好開口。

「擺駕乾清宮。」小皇帝拂袖道。

張鯨立即對左右道：「陛下回宮，准備御輦。」

「不用了，朕想走回去。」說完小皇帝反剪雙手離開了文華殿。

王家屏，林延潮見天子如此神情，都是退至一旁，垂恭送，其余中官則是連忙跟上。

王家屏與林延潮回起居館將起居冊譽正後，二人一並離館。

二人面色都有幾分沉重，行至左掖門時。

王家屏與林延潮道：「林華殿時，你可見得陛下的臉色嗎？」

林延潮問道：「略觀一二，忠伯兄有什么話不妨直言。」

王家屏卻沒有直說，反而道：「今日中極殿上，內相與次輔爭鋒，但申閣老卻言還政天子，此實是高明。」

林延潮腳步一頓，自己與申時行暗中通風報信，不知王家屏看出了什么來，或者他是在試探自己？

林延潮看王家屏神色道：「我恩師乃帝王師，對天子期望自是甚高，此乃是公心矣，卻不是為了謀私。」

王家屏臉色如常，嘆著道：「是啊，滿朝大臣都能如申閣老這般就好了，陛下已是二十，又是大婚，連皇長女都出生，但仍未親政。方才在文華殿上見陛下臉色，我實是心底難受。」

「宗海你我身為帷幄近臣，君憂則臣憂，當思為陛下分憂。」

林延潮道：「如何分憂？宗伯兄心底可有主意？」

王家屏旁顧左右，但見附近只有幾名火者擦拭左掖門的礎柱，於是停下腳步。

林延潮也是停下腳步，看王家屏要說出什么話來。

但見王家屏低聲道：「元輔手持太阿已是多年，強壓朝局，無一人敢於爭鋒。相權之盛歷朝罕見，天下官員只知元輔，不知今上，此為臣道乎？」

林延潮沉默了一陣道：「忠伯兄，你也知我與元輔不睦，但秉持公心說一句，元輔此舉也是不得已為之。天子年幼，元輔若不豎威，何以使宵小畏懼。」

王家屏嘆著道：「此恐強極則辱，當年元馭（王錫爵）在翰苑時，為諸翰之。元輔奪情時，我隨元馭往其府上建言，當時元馭斥元輔說汝掌天下大器，置天子於何地？與汝將來，汝子孫恐也無好處。」

「元馭前輩之膽識，我輩不能及也，」林延潮隨即問道，「莫非忠伯兄有意效仿元馭前輩之事，乘著元輔病重之時，建言讓他歸政天子？」8