不久馬車來至促織街。

斗促織也叫秋興，因民間都從秋天起斗促織。

明宣宗因喜歡斗促織，有促織天子之稱，民間有詩諷刺，促織瞿瞿叫，宣德皇帝要。百貨皆作賤，蟋蟀盆子俏。

正所謂上行下效，明朝時無論官民上下，老少百姓都以斗促織為樂。當時斗促織所用的鬭盆筩礶，幾乎無家不貯也。民間對促織喜愛到了一種瘋狂的地步，甚至善斗的促織死了，還有殮以金棺銀槨的。

至於促織街，顧名思義，有不少專門的促織場供百姓看斗促織之用。林延潮在馬車上換了常服，來至促織街的會通館。

會通館原本就是京里最大的幾個促織場。這個時節雖沒有斗促織看，但會通館人仍是不少。

林延潮來到館前，但見館門上垂著掛簾，看不見里面場景，門下一片人來人往的景象。

如會通館這樣魚龍混雜之地，門口自是有二三十名魁梧健漢看著場子。在春寒下這些健漢仍穿著單裳，胳膊和肩膀上都是壯碩的肌肉，眼中更是肆無忌憚地打量著入場之人。

林延潮先去館旁圍著的木柵欄邊。此刻不少百姓涌著木柵欄邊，仰著頭看著館壁上高掛著幾張紅木牌。紅木牌上寫著今日有數場角抵上演，至上到下從午時幾刻，未時幾刻，申時幾刻依次標下。

這角抵一看就知是代替斗促織，拿來百姓們作賭之用的。

林延潮見入館之百姓，皆是到一旁窗口買籌入場。自己要入館見董中書，自也是交錢買籌入館。

林延潮正要派展明去買籌，即被門邊候著一名青衣下人認出，上前道：「這位公子，是我們老爺的貴客。」

門口二三十名壯漢聽了立即收斂狂傲之色，一並向林延潮抱拳道：「貴客里面請。」

左右入場的百姓們平日對這些壯漢甚是畏懼，見林延潮年紀輕輕，竟受如此恭敬的對待，不由皆是稱奇，猜測是哪里的舉人，或是哪家的世公子。

青衣下人請林延潮入了會通館後，館內人聲鼎沸。

館央是一塊方地，此刻正有一人在舞雜耍，顯然角抵還未開始。

方地四周前前後後，擺滿了朱漆的長條板凳，里面低外面高，一層高過一層。入場的百姓們尋了空著長條板凳坐下與相熟的人聊起了賭經。

「老爺在樓上雅間等你。」

林延潮點點頭舉步到了樓上，來到青衣下人所指的雅間推門一看，但見一名清瘦的老者，正坐在雅間里喝茶。

這老者不是張四維，還能是何人？

林延潮裝出驚訝之色：「中堂大人！」

張四維笑了笑，伸手示意林延潮入內坐下。林延潮令展進留在門外，自己進入雅間後，青衣下人立即關門。

林延潮畢恭畢敬地坐在張四維下處。

張四維將茶盅放下笑著道：「宗海，是否訝異老夫為何會約你到此相見。」

林延潮道：「確實未曾想到。」

張四維笑著道：「看來宗海平日與老夫除了公事上交往，私事知之甚少。老夫乃這會通館的常客。」

林延潮訝道：「中堂也好斗促織？」

張四維道：「不僅是斗促織，但凡與賭沾邊的老夫都愛。」

林延潮這下刷新了三觀了。在內閣時，據林延潮所知張四維平日潔身自好，不喝酒，不好美食，不好女色，堂堂閣老好似苦行僧一般生活著。卻不曾料到張四維竟是好賭。

張四維捏須道：「這會通館，乃是老夫下朝後常來的地方，平日很少請同僚齊來。若非是好朋友，老夫不是不會請他來此一見的。」

林延潮垂下頭道：「能得閣老賞識，實是下官榮幸。」

張四維笑了笑，似漫不經心地道：「昨日元輔病重之事，是你給申汝默通風報信的吧！」

林延潮聽了『失色』道：「中堂，此絕對沒有的事，下官直大內，侍奉陛下，自是知道有哪些話當說，哪些話不當說。下官怎么會將這等機密之事泄露呢。」

林延潮料想此事作的天衣無縫，張四維不可能有證據的，自己自是可以與他抵賴。

張四維淡淡地道：「是嗎？我與汝默認識十多年，相交也有七八年了，他是個慢性子，做事常三思而後行，任何事前前後後若不想清楚，絕不會輕言。」

「今日在中極殿上，局勢突變，片刻之間老夫與馮保，尚不過是見招拆招，他怎么這么快下了決斷，還是如此高明？想到昨日陛下恰好宣你相見，老夫不得不懷疑是你通了消息。」

張四維分析得入情入理，林延潮則是擺出動怒的神色道：「中堂，這算是欲加之罪嗎？當日殿上不止有我，還有幾位中官，為何只懷疑我一個？」8