見胡提學沉下臉來，捏須盯著自己，林延潮略一思索，強笑著道：「老師，學生何嘗有什么清廉之名？既是老師這么說，學生納之就是，只是於老師不免有愧疚之意。」

見林延潮服軟，胡提學聞言點點頭，又恢復了笑容：「不過一盤珠而已，算不得什么，汝不曾外放，不知外官行止……此中不好細說，只是你內心不需因此妨礙就是。」

「是，」林延潮笑著道，「學生只是想起老師往日在閩時愷悌愛人，敷教以寬，閩中士風為之一變。」

胡提學擺了擺手道：「好漢不提當年勇，過去這些事不要再提了。」

林延潮笑著道：「學生怎么能不記得，老師在閩中政聲清明，士子們至今猶有頌之。老師擢浙參政時，弟子曾往府上拜別，當時老師還贈學生手書，手書里要弟子努力用功，卻不可拘於舉業，清介孤直，未必高第，卻能立身。這一字一句，學生都記在心底呢。」

胡提學怫然道：「宗海，你說來說去，還是在拿話在刺老夫是么？京城居大不易，你能住此華宅，可是清介孤直？」

林延潮道：「不敢，弟子只是在以五十步言百步。」

「你……」胡提學見林延潮如此說頓時僵住，深吸了一口氣，「宗海你還不知嗎？海瑞都曾說過，朝覲之年，為京官收租之年，朝堂風氣如此，老夫有什么辦法？」

林延潮拜下道：「學生並無他意，只是懇請老師聽學生肺腑之言，老師尚是參政已是得數萬兩金賄進藩司，若他日得藩司，豈非能以數十萬金賄得督撫，此皆民脂民膏。老師教誨之恩，學生一生不敢忘之，正所謂父有諍子，則不陷於不義，老師如父，故而學生斗膽諫之，懇請老師能聽我一言。」

胡提學見林延潮這般，亦長嘆口氣將林延潮扶起身道：「宗海，你為官日子尚淺，尚有赤子之心。這幾年老夫也曾捫心自問。商賈逐利，故家財萬貫，但只是商賈而已，但是你我為官，寒窗苦讀幾十年，得進士出身，若整日想著撈錢，干與商賈一般逐利之事，那么朝廷之社稷，就真沒有希望了。」

「可當今吏治敗壞已是如此，外官沒有金銀賄賂，能夠得官嗎？老夫與其守皓皓之白，不蒙世俗之塵，但不如抱殘守缺，攪渾其泥而揚起波，只飲其酒而不食其糟。老夫知你以為我在矯飾，但吾所言非虛，這一次你若幫老夫得以升遷，所得定取之於民，用之於民。若你不願幫忙，那也罷了，老夫不會怪你，另外找人請托就是。」

林延潮喜道：「老師這么說，學生當然信之。請老師放心，引薦張鯨之事包在學生身上。」

胡提學見此露出喜色。

胡提學離去後，陳濟川從壁後走出，先看案上一盤珍珠。

陳濟川向俯身在堂上撿珍珠的林延潮問道：「老爺你信胡參政的話？」

林延潮撿好珍珠盡數放入盤中，道：「信又如何，不信又如何？吾又不是御史，就算我是御史，又不能大義滅親彈劾自己老師，如此自絕於官場矣。故而只能當面犯顏，寧可得罪老師，也要規勸，盡弟子之義。但引薦之事，乃是老師所托，不能推辭。」

「再說引薦張鯨，對我也是有利。」

陳濟川笑著道：「當然這金銀珠寶，人人愛之。」

林延潮不由笑著道：「你只見得短利么？幾十顆珍珠何足道哉？眼下我正愁無門路結好於張鯨，這一次老師請托，正好與我作順水人情。」