天子看著案頭萬民書，那是河南一省官員百姓對他感激。

大臣們整日說的，民為貴，社稷次之，君為輕，第一次在年輕的天子心中有了形狀及意義。

「我聖朝之所以稱之為大明，並非萬里疆土，兩百年之基業，而是因奉正朔，繼正統，民心所向。每一個百姓雖渺小如滄海一粟，但合起來才是我大明的江山社稷。」

「陛下胸懷四海，以天下蒼生為念，真曠古之明君。」楊一魁大聲道。

天子站起身對河南巡撫楊一魁道：「你的奉承話，朕不聽，朕只聽百姓們所言，太祖有言，下民易虐，上天難欺。」

「你身為一省之長，就是這河南一省五百二十萬百姓之父母，你務必要太祖的這句話放在心底。這一百二十萬兩銀子，朕要你實心用事，將每一文每一兩都用在老百姓的身上，如此方不辜負了老百姓之期望，以及他們給朕所呈的萬民書。」

楊一魁垂淚道：「陛下放心，臣若是敢貪墨一文錢，請陛下重責。」

楊一魁退下後，天子又將案頭上沉甸甸的萬民表又看了一邊，然後道：「朕要作堯舜，並非是口頭上說說而已，既執掌這天下，當化家為國，視家人如國人，視天下蒼生如家人，天下家國具為一體。」

高淮，張誠聞言皆感動淚下。

天子道：「林延潮犯顏直諫是為過，但對社稷，卻是有功。有過就要罰，有功就要賞，張誠立即替朕擬旨。」

高淮，張誠聞言都是喜出望外。

高淮含淚道：「陛下，臣這就去擬旨。」

而在官員士子中。

得知林延潮從詔獄中回府，被革職削籍，並勒令三日內離京之事後。

消息傳出，眾讀書人都是為林延潮不平。

士民心底都有一桿秤。

逼潞王削大婚之費，以賑濟黃河百萬百姓，又洗刷了張居正的冤屈，平反了他的冤案。

這樣的大功勞，加官晉爵是絲毫也不為過，但林延潮卻落了個革職削籍，勒令回鄉的下場，甚至連自己的學生都被關進刑部天牢之中。

這就是朝廷報答忠臣的方式嗎？

不少讀書人們聞訊後都一窩蜂去國子監邊林延潮的原居所那，要為林延潮鳴不平。

待上門時，卻被告知林延潮已不住在這里了。

眾人本要探視，卻無處泄，當下心底更是不平，為林延潮叫起屈來。即便明知林延潮不住在這里，士子們仍是堵在了門前高聲議論，抨談時政。

這就是葉向高，龔子楠他們來到國子監林府時所見的一幕。

他們在聚集了數百名士子里聽了幾耳朵話，雖沒有打聽到林延潮現身在何處，但是可知士子們對林延潮被罷免的怨懟。

五人重新碰頭，各抒己見。

龔子楠憤憤不平道：「士子們都說朝廷用人如夜壺，用時捧在手里，不用塞在床下。天子用時，讓宗海上疏打倒了太後，武清侯，眼下不用了，就將他革職還鄉。」

林材道：「雖說宗海被革職削籍，但時議都站在他的一邊，也算是天日昭昭，不忍宗海見屈。」

葉向高則是道：「都是無權無勢讀書人的牢騷罷了，他們雖有憤慨之意，但無凝聚之勢，說破嘴巴又能如何？眼下我們要先找到宗海，聽聽他如何說才是。」