護衛的商隊，乃是商丘望族彭家侯家的商隊。

商隊走慣了這一段商路，又兼與各方綠林都有交情，故而路上十分安全。

如此眾人方把心都放進了肚里。

林延潮現在兩個幕僚，一是孫承宗，一是丘有山。

丘有山與楊鎬都是商丘同鄉，乃是履試不第之秀才，一看即知經歷精干之人。

他與林延潮介紹起這彭家侯家商隊的來歷時，如數家珍。

彭家乃是歸德府夏邑縣豪右，祖上乃他鄉僑寓歸德。彭家祖上到夏邑開酒鋪籠絡四方豪傑，後成為影響整個歸德的大族。彭家跡中，多靠本地金氏家族的提攜。故而彭家有一條祖訓叫『彭不薄金』，這句話遠近皆知，就是彭家子孫世代不可薄待金家。

現在彭家先經商積累財富後，再由科舉入仕，出了數名舉人，業儒，博得了富而好禮的美名，之後與禮部侍郎沈鯉所在商丘沈家，虞城范家，商丘侯家世代聯姻，今時今日已脫商賈之氣，甚至成為一省之望族。

至於侯家也是邑中巨族，侯家乃商丘八大家之一，僅次於沈家，宋家。侯家，不僅與彭家是姻親，與保定巡撫宋纁的宋家也是姻親。

原先侯氏名聲不顯，後來也是從酒業興盛，歸德名酒『苦露酒』就是侯家所釀。苦露酒在當時士大夫中很是流行，稱為『清冽碧寒，能事盡矣』。侯家靠苦露酒而暴富。

據林延潮所知，這商丘侯姓，後來出了一個名人，此人叫侯恂，官至戶部尚書，與顧憲成一般都是東林黨。

林延潮之所以知道這侯恂，並非是他是戶部尚書，而是他一個兒子太有名。侯恂的這兒子名叫侯方域，此人號稱明末四公子，乃孔尚任《桃花扇》的男主。

這一次侯家彭家商隊往山東販賣苦露酒後，正返程回到歸德。

盡管彭家侯家來頭都不小，但以林延潮三元及第，帝王之師，當世文宗任何一個身份，都可與沈鯉，宋纁不相上下的。再說彭家侯家來得盡是商賈，林延潮自持身份，不可與他們打交道，而是讓陳濟川與他們商量去歸德府的行程。

一路無話，但越靠近黃河，路上的飢民流民就越多，雖當地官府都是搭了窩子以及粥鋪，用以賑災。

但以大明官員的尿性，不知有多少老百姓，過不了這寒風凜冽下的冬天。

林延潮心底不由感嘆老百姓之遭遇，車中的林淺淺看得眼淚嘩嘩地落下，特別是不少母親抱著襁褓中的嬰兒，跪在路邊向來往車輛乞討。

林淺淺此刻是感同身受，忍不住起善心，要將隨身所攜的銅錢都給這些母親。

林延潮阻止了林淺淺，徒然再錢給這婦人，保不准被健壯男子勒索，或者為商家剝削。所以林延潮命人拿了銀錢去集鎮里買了饅頭，大餅，分給飢民。

待行至黃河邊上，林淺淺隨身所攜的銀錢已是散完了。

然後他們黃河邊等了半日，侯家派船來接應商隊過河。

待林延潮一家登上船後，陳濟川即來向林延潮稟告說，侯家來人中有一生員想拜見林延潮。林延潮心想反正船上也是寂寞，就在船艙見了這名生員。

但見對方自報姓名叫侯執蒲，乃是歸德府學生員。林延潮想了想，隨口問他家中，待知他兒子叫侯恂後，心底有數。

當然能見到林延潮，這等科舉神話，對於年輕的侯執蒲而言，自是不勝榮幸。他向林延潮持弟子禮，請教經學。

林延潮一面聽著，一面點撥了幾句，如此已是令侯執蒲心悅誠服。

侯執蒲露出『朝聞道，夕死可』的神情，道：「晚輩有一位好友彭健吾，平日常與我道及學功先生的才學，他說先生之經學造詣乃當今大儒不說，文翰更是當世無雙。只恨他去京師赴明年春闈，今日若知學功先生在此，必不枉此生。」

林延潮在京師的『學功堂』教授事功之學，之後未仕的讀書人，都尊稱林延潮為學功先生。

這『學功』類似於當時文人的別號，官員的名和字非一般人可以稱呼，而官名多是官場上的稱呼。雖說百姓私下都將林延潮稱林三元，不過見了面卻沒有人敢這么說。唯有別號才是自稱後學末進的讀書人面對林延潮時的尊稱。

以當時的習慣，讀書人以書齋作別號為常事。故而林延潮雖未宣稱以『學功』為自己的別號。可門下弟子們都6續這么稱呼，林延潮也就默認了，於是年輕讀書人皆將林延潮稱為學功先生。

學功，以學為儒者第一功！

林延潮聽侯執蒲提及了彭健吾，不由問道：「是健吾嗎？原來他是夏邑彭家之人。」

侯執蒲訝道：「難道學功先生，認識健吾兄？」

林延潮笑著點點頭道：「昔日我在京為翰林時，他曾拜在我的門下，聽過幾次經義。健吾的文章才氣縱橫，今年的春闈或可聞好音。」

侯執蒲聽說自己的好朋友，竟拜在林延潮門下，不由是又驚又喜，然後傷感地道：「晚輩真是太羨慕，也太嫉妒健吾兄，他竟有這等福氣拜在學功先生的門下。」

侯執蒲面露惋惜之色，卻偷眼看林延潮的臉色。

林延潮不用看，也知侯執蒲心底在想什么，他眼下囊中羞澀，侯家又是郡中富商，那么……

於是林延潮微微笑了笑道：「以康的學問也是不差，若痛下苦功，未必不能有金榜提名之日。」

侯執蒲聞言一醒，當下對林延潮拜下道：「末學後進執蒲懇請拜在學功先生門下。」

林延潮點點頭，扶起侯執蒲道：「今日之會，乃你我有緣，也好！」

侯執蒲聞林延潮同意，頓時大喜，當下在船上不僅鞍前馬後侍奉林延潮身旁，還奉上兩百兩銀子的見面禮。林延潮則將一本手注的大學章句贈給侯執蒲。

然後侯家彭家商隊里，待得知兩家的公子都是林延潮的門生後，待林延潮也是愈加恭敬。

之後林延潮的船就過了黃河，抵至丁家道口下船。

這丁家道口已是歸德府虞城縣地界了，距歸德府府治商丘只有三十里。林延潮上岸後，第一件事就是差陳濟川去開封打點，然後再讓展明前往商丘驛站知會一聲。

下面林延潮就令車駕慢慢行進。

在車上林延潮向丘明山問道：「你可知本府知府是如何人？」

丘明山道：「東翁，這歸德知府可是極不好相與之人，在下雖這幾年一直游幕在外，但關於這位知府為人，卻一直不斷由同鄉傳至耳中。」

林延潮點點頭道：「那你將你所知，告訴與我。」

這歸德知府姓蘇名嚴，字寬之。蘇家祖上乃山東人士，後遷入吳中，世代官宦。蘇嚴本人進士及第後，任過御史，後外放，一步一步遷至正四品知府，在歸德為官已是五年了。