那貴客左右，不少豪奴簇擁著，二人正在見禮。
這時侯執蒲一轉頭看見車簾里的林延潮，又驚又喜的行禮。
林延潮在車里點了點頭，然後馬車飛馳而過。
來至府城西門，丘明山即迎上來道：「東翁，城門本已是關閉，但我說通了城門把總，他允我們出城。」
然後丘明山朝城頭打了個手勢，府城西門打開。
因為在此除夕，四門皆閉，非見知府手令不得輕啟城門。林延潮見丘明山能說動城門官，擅自打開城門，確有本事。
林延潮點點頭道：「這一次，真多虧了丘先生啊。」
丘明山有幾分得意，經此一事，也算握著林延潮這把柄在手中，以後林延潮還能不把他當心腹看待。
但他面上還是道：「東翁，這是在下的本分之事。」
林延潮點了點頭，這時忽見東門方向，三道黑煙，筆直沖上雲霄。
林延潮不由問道：「這是怎么回事？」
丘明山嘆道：「定是城東火燃煙向府城示警，這三道黑煙說明十萬火急。」
林延潮看去但見城頭上的弓手，也是露出驚慌的神色。
這在除夕時，駐守的人本就不多，精銳人馬又盡數折損了，就憑著城頭上稀稀拉拉十幾個官兵，如何御敵？
但丘明山見此一幕，卻露出一副果真不出我所料的樣子。
這時把總在城頭上，向丘明山催促道：「丘先生，眼下有賊寇逼城，你若還不出城，一會就晚了了。」
丘明山對林延潮道：「東翁，還是趕緊走吧，否則就來不及了。」
說完丘明山請林延潮上馬車。
林延潮道：「也好，有勞丘先生替我護送家小去寧陵縣了。」
丘明山一愕，心底冷笑在這時候林延潮還裝樣子：「東翁，不可再拖延了，你留下也是於事無補。」
林延潮道：「你放心，我並非毫無把握。只是家小不護送出城，我不能安心。」
丘明山心想，這怎么可以，林延潮不出城，萬一死在此處，那么他這人情不是白做了。
「東翁，識時務為俊傑，你有什么萬一，將來何來東山再起之時。再說府台與你素來不和，你就算盡心盡力替他守城，也不能得他感激。」
林延潮笑了笑道：「方才離城時，我也想一走了之，但不知為何想起了一事。有人曾問海剛峰為何作官？」
「他答道，出於惻隱和義憤，見百姓飢寒疾苦而心懷惻隱，見百姓被欺壓而義憤難平。他做官以來，沒想過自己一日的前程，心底只有老百姓和社稷。」
丘明山聞言道：「東翁，海瑞如此沽名釣譽之人，說話怎么能信？天下怎么會有因公忘私之人。」
林延潮聞言笑了笑，這時但見車簾一掀，但見孫承宗，以及林延潮數位門生都跳下馬車道：「先生，我等願意與你一並留下。」
「孫先生留下，其余人上馬車，」林延潮然後對丘明山道：「丘先生，天下既有因私忘公之人，也有因公忘私之人。」
「丘先生，他們都是多年的親隨，請你要將他們連同我家小一並送至寧陵縣，然後去開封向撫台大人求援，請他兵來援。」
丘明山見林延潮其意已決，只能跺足道：「既東翁已有決意，那么我只能勸你保重。」
林延潮道：「你們務必替我瞞著夫人，否則她不會一人出城。濟川，馬車上由你和丘先生一起主事，展明你來護衛我的家小。」
陳濟川，展明見林延潮令他們一並出城，都是為難。
林延潮道：「護衛我的家小，比在我身旁用處更大，你們不要推托，立即出城吧。」
當下眾人也不矯情，一並上了馬車出城。
林延潮站在原地，目送著載林淺淺母子的馬車出城，這一刻不由覺得心底最柔軟的部分被觸動。
在城門關閉的一刻，林延潮心底又堅硬起來，對孫承宗道：「你隨我一起去侯家，楊家搬救兵。」
而此刻城外賊寇已是大軍壓境。
知府蘇嚴上了東城城頭，但見城下黑壓壓一片，都是賊寇。
不少官員見這一幕，都是頭一暈。
蘇嚴卻定睛一看，賊寇人數雖多，但都是拿著木棒等的草頭百姓，真正有危險的卻是五六百名騎馬的響馬。
蘇嚴強自鎮定道：「慌什么，劉把總你手下有多少人？」
城頭把總道：「莫約五六十人。」
蘇嚴怒道：「一名把總麾下戰兵不是需有四百多人嗎？爾怎么只有五六十人。」
把總苦著臉，心道又不是他們，大明官軍歷來都缺額嚴重，余參將在時也是睜一眼閉一眼。
蘇嚴也知明軍陋規，但按劉把總如此，四門官兵只有兩百多人，要靠兩百人在兩萬多亂民下守住商丘城七里多的城牆，怎么可能。
蘇嚴當下強自鎮定地道：「吩咐商丘知縣，立即從城中挑選一千民壯，補充各門，我商丘城城牆高厚，賊寇都是烏合之眾，不敢攻城的。」
「府台，僅僅是民壯恐怕不行啊，還是要去府里讓那些大戶出人啊！他們家里都有不少家丁。」讓師爺在一旁道。
蘇嚴怒道：「你說得我還不知嗎？但是這些大戶家里都有人在朝為官，怎么會輕易賣本府的面子。」
「是。是。」眾官員都一並稱是。
大家都是知道這一次雖說是響馬過河，但是這么多本地的百姓附從，也是平日受不了壓迫，揭竿而起的緣故。
為何百姓附從，根本就在於賑災糧被貪墨，以及不允他們入城過冬的緣故。否則遇到賊寇，他們躲還來不及呢，怎么會附賊。
這都是蘇嚴的過失，若他在這時絕不能得罪了府里大戶。否則他們家在朝為官的人，隨便一本參上，蘇嚴的仕途就完了。
這時蘇嚴冷笑道：「這幫刁民，竟敢附賊，幸虧本府有先見之明，不允他們入城，否則給他們里應外合之下，這府城恐怕早就被破了。」
蘇嚴說完，眾官員心底都是冷笑，居然把自己的過失，說成功勞，當官無恥到這個地步。
大家心底雖這么想，但是面上一並齊道：「府台大人英明。」
正說話間，這時城下有人罵道：「蘇嚴你這狗官，貪污我們賑災糧不說，還不允我們入城，我的家人都被凍死了，眼下要殺你償命！」
「償命！」
「償命！」
城下百姓一並吼道。
這呼聲猶如一記耳光，火辣辣地抽在蘇嚴的臉上。r