河南開封，巡撫衙門。

衙門二堂，堂上的匾額高掛著&#o39;清慎勤&#o39;三字。

巡撫楊一魁與左布政使龔大器，開封府知府辜明已各自坐在一張高背椅上，端起茶盅喝茶。

開封知府辜明己將茶碗放在一旁的幾案上，見楊一魁面色凝重，為了緩和氣氛挑言道：「前幾日從蘇州新來一譚家班，班里唱老末的本腔精到，明日請來司里，博中丞，方伯一樂。」

開封府知府乃河南府，所謂府，就是本省所有知府中以他為。

辜明已做官的第一要訣，就是勤往上司衙門走動，今日見巡撫不樂，於是就借機獻殷勤。

楊一魁聞言放下青瓷茶碗道：「本撫哪有這閑情逸致。欽差就在開封，前不久又抓了一個四品知府，下一個不知拿誰開刀。本撫現在是坐如針氈啊。」

辜明已道：「當今官場糜爛，實有負聖心，但此非一朝一夕，是從永樂年後至今的積弊。下面官員都道，這從古至今當官都是這么當的，三楊時官場庸暗未必比今天好多少，但當時猶稱盛世。」

楊一魁道：「此誅心之言，蒙元亡於吏治敗壞，就在眼前，怎能不以史為鑒。」

左布政使龔大器出聲道：「中丞所言極是，而今天下之官皆棄民之官，天下之事皆棄民之事。若如此下去，本朝恐重蹈蒙元覆轍。」

「只是欽差之所為，除了殺幾個貪官污吏，何曾真正整肅官場。以嚴刑峻法，整肅官場，這不是治本之道。」

辜明己道：「說起嚴刑峻法，下官有一事啟稟中丞，方伯。昨日周王世子彈劾歸德府同知林延潮，草菅人命，未經請命將其府役擅自刑殺。」

「當時周王世子親自去府衙向林同知求情，但林同知卻無視世子之尊，在世子面前強行殺人。行刑後血流於階，世子幾乎昏厥，林延潮竟讓世子收斂屍，帶回王府。世子回府後稟告周王，周王大怒，致書本官要本官從肅處理，否則他將越關上奏天子。」

從辜明已言辭里，可知周王府何等震怒，要開封府，河南省就林延潮殺死他三名府役之事，討個說法，否則就是直接上奏朝廷，問責你河南巡撫，布政司，開封府。

至於辜明已為何為此事奔走，因為他受了周王世子五百兩的好處。若能扳倒林延潮另加五百兩。

楊一魁聞言拍案道：「殺得好！殺得真是大快人心！」

龔大器，辜明已都是訝然。

楊一魁道：「這些藩王攪擾地方已久，甚至濫殺無辜，去年因祿米之事，圍攻有司。當時本撫若是早巡撫河南，就是憑著聖上怪罪，也要重辦這些人。」

「藩王貴為八議之列，各地方官避之不及，今有林三元出頭，整治一下這些藩王。這不是大快人心是什么？」

辜明已猶疑道：「可是死刑之事，需報朝廷復核，不說州縣官，就是一府知府，甚至藩司也無權行事。即便中丞身為一省上憲，也要請王命旗牌，方可先斬後奏。」

「林同知此舉太草率了，周王說他草菅人命一點不錯。若我們袒護，朝廷追究下來，我等恐怕也要吃不了兜著走。」

楊一魁嘆道：「本撫年少負笈就學，立下救世救民之志，反而為官方知知易行難。」

「王法大如天，本撫即主理一省軍政，也不能偏一己好惡。若林同知真的擅刑殺人，吾自當將此事參上。此事林宗海可有文書呈司里？」

龔大器稟道：「回中丞，有的。」