方進方參政，乃堂堂河南布政使司右參政分守大梁道，從三品官員，位尊於知府之上。

方進居然找林延潮幾乎低聲下氣的說話。

林延潮呷了口茶，消化著方真人的來意，面上佯作不知道：「方世叔，你乃一省要員，又是恩師的好友，怎么會有事讓賢侄幫忙呢？」

雅間外。

琵琶撥動，幾位蘇州來的富商正在小聚。一名女子抱著琵琶，撥弦彈詞。

一口吳蘇軟語清清濡濡傳來，與富商們略帶誇張的笑聲，壓下了林延潮與方進的談話。

滿滿一桌子的無錫菜，海6畢陳，二人卻沒有動筷。

方員外道：「誒，賢侄這話就見外了。」

林延潮聞言道：「世叔，你是一省要員，歸德府里你一語千金。到底何事，還望世叔告知。」

方進目光閃了閃道：「賢侄，你近來是協助丘都憲審理監察御史被殺一案嗎？」

林延潮笑著道：「方世叔消息真靈通。」

方進道：「賢侄，眼下河南官場上哪個不知此事？錦衣衛都指揮使都駕臨，河南官場上能與京里有關系的，都已派人上京。」

「那世叔這一次的事不小？」林延潮突而問。

方進會意，見林延潮茶碗空了，起身斟茶但見茶水如細線，落在茶碗中，茶香四溢。

方進斟茶後道：「賢侄，可知你的前任，歸德府管河同知？」

林延潮道：「不是聽說他貶至雲南了嗎？」

方進點點頭道：「去年歸德府大堤被沖垮後，監察御史查了他的帳，遭了殺身之禍。之後他官降五品，去雲南任州通判。旁人都說是前知府所迫害，其實他明面上貶官，暗中卻是遠走避禍。」

「當初御史被殺，歸德管河同知曾知會過我……讓我網開一面。」

林延潮道：「那方世叔，為何幫他這忙？」

方進捏須道：「實不相瞞，他在歸德府任上，每年都給老夫兩千兩銀子。」

林延潮聞言愕然道：「世叔，這錢你怎么敢收？」

林延潮這話頗有以下官責問上官，不和官場上之規矩。

但方進卻沒有絲毫不好意思道：「老夫時時在衙門作打醮之事，以求治下風調雨順，百姓安康。不免手頭不寬裕。」

林延潮聞言愕然。

方進道：「賢侄，我敢與你擔保，這兩千兩錢，老夫絕沒有亂花。」

林延潮心道，我信你才有鬼了，但面上卻誠懇地道：「世叔的人品，我是一貫敬重的。只是若丘都憲問來，恐怕是不信的。」

方進道：「信與不信，就要看賢侄你幫忙不幫忙。以後藩臬等監司面上，世叔一定替你說好話。」