見曹應魁義正嚴詞之狀，林延潮沒有意外，反而縱聲大笑。

曹應魁將奏章不動聲色地揣入袖中，道：「林司馬，你作何笑？」

林延潮看向曹應魁，指著他袖里的奏章道：「金吾使，你若不意動，拿走林某奏章為何？」

曹應魁一愕道：「林司馬也是朝廷大臣，交遞奏章乃是本分。本官身為錦衣衛都指揮，乃天子耳目，若不將此奏章上呈，必受陛下重責。但要汝要命本官搶在都憲大人之前，將此奏章送至宮里，這就別想了。」

「本官扣下你奏章，並沒有不送之意。」

林延潮聞言點點頭道：「金吾使，所言正是，交不交是一事，什么時候交又是一事，進可攻，退可守，既不得罪都憲，又不虧本職，實在高明！」

曹應魁被林延潮說破心思，冷臉默認。

林延潮又道：「但其實金吾使，我的念頭與你一般，這奏章何時交到天子手中，這並非林某之事，但交與不交，則是林某之職責所在。」

曹應魁不知林延潮言中所指，聞言道：「林司馬，本官不明白你的意思。」

林延潮一笑道：「金吾使，你覺得就算都憲這奏章交至天子手中，這一百二十五名貪官污吏，就能被整治嗎？」

曹應魁聞言沉吟片刻，然後道：「難！」

林延潮道：「不是難，而是一成把握都沒有，林某也有心將這些貪官污吏繩之以法，但不成功之事卻不會為之。可惜若是當初都憲能聽林某的話，只將河道衙門，歸德府官員問罪，那么下官二話不說，一切以都憲馬是瞻。

「但眼下若是我在都憲奏章上附名上奏，不僅於事無益，將來還與都憲一般烏紗不保！」

曹應魁聞言，臉上露出悲愴之色，然後道：「外人都說林司馬的事功學，實乃事利之學，功利之學，其言一點也不錯。事都還沒有辦，林司馬就以為一定不成？再說就算事不成，但我等問心無愧也可對得起百姓，對得起良心。」

啪！

林延潮舉起手拍掌道：「說得好，金吾使真乃廉臣，難怪得陛下如此信任。只是林某冒昧問一句，這都憲的奏章上，金吾使附名否？」

曹應魁道：「吾奉聖命，有監察之責，當然在後附名，將御史被殺之案如實上奏。」

林延潮點點頭道：「那好了，金吾使立即將林某奏章送上京吧！」

曹應魁聞言默然。

林延潮正色道：「金吾使，京中大局早已定下，這一封奏章改變不了什么，但是卻能保住你我二人的前程，也能保住廠督對你之信任。話已說至這份上了，金吾使還不明白嗎？」

曹應魁揣摩了片刻，陡然抬頭看向林延潮，似明白了什么。然後曹應魁仰天長嘆，最後道：「好，林司馬，本官照辦就是。」

京師，文淵閣。

申時行在內閣值房里，正看著紅木案上插在寶藍掐絲琺琅瓶里的花。

然後申時行眯起眼睛，從案旁拿起一把金鍍的剪子，在花的枝葉上修剪了幾下。