見付知遠相詢，老農笑著道：「這不是明擺的事嗎？還要說嗎？」

付知遠道：「還請老人家示下，這修堤之事，與你們老百姓也有好處，為何都不願去呢？」

老農開口道：「唉，官府派役太重，以往派役，衛所軍戶不應役，士紳不應役，唯有咱們民戶應役。我們集沿河最近，官府里雖有減免咱們地租，但役卻更重。」

「派役重，咱們老百姓只能逃荒，而當官只會裁鄉並村，人走得越多，沒有走的人就遭了殃。我們集沿河，每年官府挑河，疏浚，草梢，夫柳，第一個想到都是我們集。」

付知遠面色凝重，旁顧左右見縣里官員都垂下了頭，然後向老農問道：「那為何今年不同了？」

老農喜道：「今年我們集派役不過去年三成，官府主要自己雇役修河工，我們村後生去堤上干兩個月活，就可支一兩二錢銀呢。」

「遇工期緊時，咱們每抬一筐上或每挑一擔士，官府的人當場給咱支付工錢，我這把年紀也賣了把氣力，家里農活不緊時，去堤上干了五六天，賺了三百多個銅錢。」

付知遠點點頭，一旁顧知縣道：「這叫現錢士，老百姓交跑買現錢土，干多少活賺多少錢。」

付知遠點點頭道：「這很好，是何人想出這個辦法？」

顧知縣道：「是昔日劉河台修太行堤是用的。」

付知遠點點頭，然後道：「老人家，你們縣尊是個能臣啊，老百姓有福了。」

老農聞言笑呵呵，卻不說話。

付知遠察言觀色聞道：「怎么我說的不對嗎？」

老農道：「前任知縣就是個大貪官，貪污的事不去說他，僅僅是去年征役逼死了不少人。至於眼下的知縣嘛……是個好官，但眼下咱們老百姓能過日子，卻都是托了林青天的福啊！」

「哦？林青天？哪個林青天？」

老農笑著道：「就是狀元公啊，林青天不僅文章作得好，更是愛民如子的好官啊，是他寧可讓官府出錢修堤，也免去了我們縣大多數派役。咱們數萬百姓都感念他的恩德啊。」

付知遠聞言略有所思。

這時老農感慨道：「這修堤的事，來來去去多少官吏，但只是來撈一筆錢就走，唯有林青天將咱們老百姓修堤，當作自己家的事，放在心底。小老兒還記得那一天他來我們集里，就在村口在亭子里對我們老百姓說，皇上派他來這里當官，就是要他給咱們老百姓修一條好堤，一條一百年不被沖垮的好堤，讓我們河南的老百姓世世代代都能住在河邊，安居樂業。」

「林青天不僅話說得好，人家還真實心實意給咱們老百姓辦事。從那時起，小老兒就天天往堤上看，看看這堤什么時候修好。咱們河邊上的老百姓，都給大水糟蹋苦了，小老兒八歲那年，爹娘，哥哥姐姐就是給大水沖走的。若是林青天真能把這堤，在小老兒還沒入土前建好。我就去堤上走一走，看一看，將來還要把墳頭修在堤上，下輩子守著這堤。」

眾官員們聞言都是觸動，幾名官員還留下淚來。

付知遠握住了老農的手，對左右官員道：「這修堤之事，沿河的老百姓是比誰都迫切，不然大水一來，第一個遭殃的就是他們。古人雲，民不畏死，奈何以死懼之。修堤之事，老百姓不比當官的更迫切嗎？但之前本府派役之事，卻令沿河百姓家破人亡，人人逃役，此誰之責乎？」

眾官員們垂頭默然。

付知遠對老農道：「老人家，此事是朝廷對不住你們啊。」

老農吃驚道：「你這話說的，你是官差？」

左右隨從皆笑，付知遠點點頭道：「不錯，我是官差，以後官府再有胡亂派役之事，你直接至府城府衙大堂找我，我隨時都在。」

這時顧知縣道：「啟稟府台，本縣以往是河役甚重。但今年減免派役，都是林司馬之功，正是如此，沿河百姓方有富裕民力，不受征役之苦，故而埋農桑，方有眼前這豐收之景。」

付知遠聞言略一沉吟，然後道：「我們看過大堤再說！」

而此刻林延潮在同知署里，正看著付知遠的履歷，這是丘明山托人搜羅來的。

林延潮視其履歷乍看平平無奇，但仔細一看卻看出了點明堂。

付知遠二十歲進士兩次不第後，就以舉人出身去山西任教諭，任了數年教諭後，考取了進士。

當時中了進士後，要拜見輔，諸進士於輔門人皆奉上門包，獨他不給。他的同年以為他家貧，欲替他給，但付知遠不肯，反而當著門子言道，豈有進士巴結於一門童的道理。

然後付知遠為他的年輕付出代價，被丟去雲南任推官。三年任滿，清積案，卻不得上官賞識，只是平遷知縣。

復又為三年知縣，有政聲，方遷廣西某地任知州。這時他的同年不少已為科道，或者京職。

然後付知遠抱病在家修養了一陣，方才起任南京太仆寺丞，然後又任南京戶部員外郎，時蘇，松洪災，百姓無家可歸，他未經請示朝廷，私開倉米賑災被御史彈劾，但此舉為輔高拱賞識保下。

眾人以為付知遠要憑高拱賞識飛黃騰達時，萬歷元年高拱倒台，張居正為輔。

付知遠後在山東，陝西任知府，打壓豪右，勸科農桑都有政績，但卻因高拱之故，吏部就是不肯保舉他，最後兜兜轉轉來到了河南。

林延潮按下付知遠的履歷，心想這付知府到底是如何官員？

正說話之間，陳濟川入內稟告道：「老爺，打聽不到府台去向。」