紫禁城，文淵閣。

文淵閣的孔子銅胎鍍金像前，擺列著六張四面平方凳。六張凳子，三三東西而列。

文淵閣沒有面南正座，故而以東第一張凳子為尊位。

一般而言，這就是內閣輔大學士的公座，文官心中的宰相之位，文臣巔峰。

不過申時行卻沒有坐此公座，而是坐在西第一位的公座上，這是次輔的公座。

申時行用此行為表達一個意思，他仍以次輔自居，至於東這一位子虛位以待，留在給家守制的張四維。他不過是以次輔代執輔之事，暫攝宰相而已。

數月以來，申時行一直戰戰兢兢，就在兩個月前，天子晉申時行為少傅兼太子太傅吏部尚書建極殿大學士。

這官位上僅次於張四維，張四維丁憂前，乃少師兼太子太師吏部尚書中極殿大學士。

現在文淵閣的內閣大學士中，除了申時行，還有少保兼太子太保戶部尚書武英殿大學士余有丁，坐東第二位公座。

太子太保禮部尚書文淵閣大學士許國，坐西第二位公座。

內閣里仍是一個三輔臣的格局。

這一天仍是老規矩。

每日早朝或日講後，文書房會將從通政司處遞來的奏章整理一下，除了個別重要或密奏的先揀給天子看外，其余一律都是先有三輔臣看過，票擬後再遞給天子。

這與天子剛剛親政時不同，當時張居正輔政，內閣閣臣與天子都在文華殿東閣。

內閣票擬後給天子過目，天子看後有什么不明白的，隨即請教輔臣。

但是現在流程有了變化-

親政後，天子再也不是，張居正在時，內閣票擬什么，他就批什么。現在輔臣也必須揣摩聖意來票擬，否則會打回再擬。

今日文書房太監奉上幾份奏章，對三位輔臣道：「這幾十份奏章都是今日早上送來的，三位輔臣先看一下，票擬後就咱家立即遞至乾清宮。」

申時行點了點頭道：「有勞牛公公稍待！」

文書房牛公公稱是，即退出了文淵閣。

於是一旁幾位中書從幾十份奏章撿了數份重要的呈上。三位輔臣各執一份，看了起來，最後幾封奏章都轉了一圈。

申時行捏須看著下兩位輔臣問道：「兩位也都看過了，本輔先說這一疏。徽州商人吳養晦上書，雲其祖吳守禮以鹽至素封，為兩淮巨商，家產百萬。吳養晦有雲，其祖在世時，勾結權貴，曾逃稅二十五萬兩白銀，懇請天子明察。維楨你也是徽州人，可有耳聞啊？」

下許國回答道：「確實如此，此事不谷有所耳聞。之前吳守禮在世時，黃河，蘇松大水，南北多省迭遭旱澇災害，吳守禮曾捐銀二十萬助賑，天子當時龍顏大悅，曾實授南京光祿寺屬官兩員予吳家。不知元輔，余兄可曾記得？」

申時行，余有丁都是點點頭。

余有丁道：「仆想起來了，難怪這名字有幾分耳熟。」

申時行問道：「那以子告祖，有悖孝道，此事非同小可，其中可有什么內情？」