一名讀書人當下出面道:「於大人,就將這萬民書遞上吧!讓聖上知道,我們河南老百姓眼底誰是好官,誰是壞官,將民意告知天子!」
「不能使得忠臣義士蒙冤!」
「天日昭昭之下,聖上必給天下萬民一個公道!在下在此懇請大人了!」
說著這讀書人長長一拜,隨即會館里幾百名讀書人都是出聲懇求。連同在場幾名官兵,甚至連會館里的伙計,店小二都是跪下了。
會館外寒風凜冽,但會館內眾意卻是沸騰如火,所有人都跪倒在地。
於大人見此如同熱鍋上的螞蟻,焦急地轉著圈道:「這行不通,行不通。這里有列位大人的奏章遞上就好了,你們再將這萬民書一上,此事不是一不可收拾嗎?」
「這討不了好去的。撫台不知京里輿情,不行,讓本官致書省里,再作定奪!」
這於大人這么說,眾人臉色一變。
就在這時一名讀書人站了出大聲道:「大人!這萬民書就是民意,這堵塞民意,使得民情不能上抵天聽,此罪也夠你罷官!即你怕當風險,左右都是丟官,你願意留下一身罵名而丟,還是為百姓而丟!」
於大人急道:「我又不是不上交,只是再請示撫台而已!」
那讀書人拉住於大人的袖子喝道:「民情如火,如何能緩,若是遲了數日,後果不堪設想,若是於大人怕奸人阻擾,那么我等隨你一並往通政司投書!」
於大人心道這么多人投書,不是鬧出動靜更大,我的烏紗帽是要保不住了。他正要阻止,卻聽聞下面的讀書人都是一並轟然叫好。
一名士子登上桌子對四面高喊道:「諸位我等讀書所為何事?一為往聖繼絕學,二為萬世開太平!」
「我們讀書人不為老百姓說話,還有誰能替老百姓說話,諸位若有膽量,隨我去通政司一行!」
眾讀書人紛紛拍桌道:「願去!」
「我願去!」
下面讀書人將桌面擂得如山響,灼熱之情驅散了冬日的寒意,那等情景任何人見了都一輩子不會忘記。
連方才那商人也是道:「我雖不是讀書人,但也知道什么是大義,算我一個!」
於大人見了攤手道:「這怎么行,這怎么行?」
當下一名讀書人不容於大人分說,從腰間拔起劍道:「於大人隨我前去!若有奸人阻攔,就拔劍殺了!」
「我去!我去!」於大人頓時嚇得魂不附體。
於是眾讀書人將於大人夾在挾持當中,一並前往通政司。
通政司門前官兵,但見這么多讀書人一並涌來,嚇得連忙逃入堂中稟告上官。
於大人被挾持著上氣不接下氣,連忙扯謊道:「諸位,通政司只受官員投書,你們這樣怎么行?」
眾讀書人紛紛道:「既是到了這里,哪里有折回去的道理。」
一名膽氣十足的讀書人,二話不說沖到通政司的鼓前。
於大人見了嚇得魂都沒了,但已是喝止不及。
但見這讀書人雙手各拿起一只鼓槌,面露堅毅之色,當下二話不說,輪起胳膊咚咚咚地敲了起來!
激昂的鼓聲猶如敲在每一個的心上!
鼓聲聲震四周,直透入紫禁城的重重宮闕之中!
「這下事情鬧大了!」於大人見此一幕,幾乎就暈了過去。
而這時通政司大門一開。
鼓聲猶自不歇。
「還不給本官停下!」
通政使倪萬光在左右兵卒護衛下出門,見這么多的人聚集在此,人頭涌動,士子們不顧天寒地凍,群情激憤。
倪萬光暗暗心驚,面上喝道:「吾乃通政使,爾等所為何事竟然敲鼓?」
眾讀書人一並行禮道:「見過大人,我們乃河南士子,有民情上呈天子!」
倪萬光罵道:「什么民情,好讓爾等聚眾在此,還擊鼓鳴冤,趕快散了,若是驚擾了聖駕,你們誰來當此責任?」
「晚生願以身當之!」領頭士子一句話就將倪萬光堵了回去。
「說的好!」眾讀書人都是鼓起掌,大聲叫好。
倪萬光黑著臉道:「好,本官記住你了,什么民情遞上來吧!」
這時幾名讀書人將萬民書攤開。倪萬光吃了一驚道:「這是什么?」
「萬民書!」
倪萬光變色了。
那士子顧盼四周,然後朗聲道:「這是我們河南五百二十萬百姓的萬民書,上呈朝廷,求陛下聖斷!」