林淺淺知林延潮惦記自己愛吃鰣魚，心底高興，嘴里卻啐了一句：「以前又不是沒吃過。」

林延潮笑了笑，與林淺淺相視，臉上都是甜蜜。

當夜孫承宗，陳應龍，林歆他們一並赴宴，林延潮與學生同樂，十分高興。

卻說宮里。

天子卻在喝著小碗的粥，粥是用銀廂甌兒盛著，而一名身懷六甲的宮妃，卻坐在一旁。

天子將粥放下，笑著道：「之前恭妃也給朕拿了一碗番薯粥來，但味道遠遠不如你的好。」

這女子自是鄭妃了。鄭妃笑著道：「好叫陛下知道，臣妾這粥里放了砂糖、榛松、瓜仁，最後還有番薯伴著飯，味道才是香了，這哪里是那個老媽媽比得了。」

鄭妃時常在宮里諷刺王恭妃為老媽媽，意指的她老，就算在天子面前鄭妃也是如此說。

天子對此也沒有在意，而是說：「既然你喜歡，朕就讓閩地的官員年年進貢就是。」

鄭妃聽了想了想道：「陛下，還是算了，閩地距離京師太遠，為了臣妾一人進貢，實是有勞民傷財之嫌，如此那些言官又要議論了。」

「朕乃九五至尊，行事哪里還要顧及那些言官？再說皇後也是喜歡。」

鄭妃聞言笑著道：「臣妾知道陛下心疼臣妾，但是陛下你卻沒有理解林學士獻這番薯的用心。」

天子聽了不生氣反而笑道：「婦道人家，有什么見識？再說祖宗規矩，後宮不可以干政，你不要在朕面前亂議論朕的大臣。」

但鄭妃卻不怕笑著道：「陛下不信，那臣妾偏要說，林學士獻這番薯，不是為了討好巴結陛下和臣妾，而是想若這番薯種植在京畿，河北的地方，按照他的說法番薯真的有一年產二三十石之效，不是可以起備荒之用，如此朝廷也不用在京畿鼓勵百姓墾荒。以後每年江南送的四百萬石漕糧進京誤期，陛下也不用急著整宿整宿睡不著了。」

天子聞言點點頭道：「不錯，你說的與申先生一樣，但潘卿，海卿都說過了，番薯不能移植至北方，這一點林學士卻不清楚，所以還是可惜了。」

「臣妾只是心疼陛下為國事操勞。」鄭妃眼眶有些紅。

天子點點頭道：「朕明白，番薯的事，朕會再問問林學士的意思，朕也想再嘗嘗你的番薯粥。」

鄭妃破涕為笑道：「是，陛下，這蒸番薯也挺好吃，臣妾下次給陛下煮來。」

就在這時，之前去林延潮府上送鰣魚的中使回宮了，向天子，鄭妃稟告，林延潮拒絕收禮。

天子聞言拍腿笑著道：「怎么樣，朕說了，林學士不會收的。你那點小心思，能瞞的過別的大臣，卻瞞不過他。」

鄭妃當下惱道：「好吧，臣妾再也不要看到這番薯了。朝廷上的那些大臣，讀書幾十年書，削尖了腦袋考功名，又當十幾年的官，是一個比一個精。」

天子聞言笑著道：「誒，愛妃不要生氣，朕知道你的苦衷。只是皇後待朕一向恭順，大臣們對她評價也是甚高，朕就算再寵你也不會立你為後。」

見鄭妃有些難過，天子又道，「但是朕答允你，只要你為朕誕下皇子，朕立即封你為貴妃！」

鄭妃轉過身來問道：「陛下，此言當真？」

天子點點頭道：「君無戲言！」

「可是老媽媽她，不，恭妃她還不是貴妃呢，臣妾哪里能在她之上。」鄭妃嘴上這么說，卻滿臉喜色。

天子搖頭道：「她在朕心底，豈能與你相提並論。大臣那邊朕會想辦法，總之你安心就是。」

正月的日子就是如此波瀾不驚地過著。

幾日後，皇後又派人來賜林延潮節禮，林延潮心知必是自己拒絕鄭妃的事，已傳到了皇後的耳中。

皇後所賜之禮十分貴重，林延潮也沒有拒絕的理由，當下就是收下了。

不過經過皇後，鄭妃這一番明爭暗斗，這番薯的名聲倒是令京城里不少婦孺知曉。這連皇後與鄭妃都感興趣的番薯，到底是何物？

於是她們開始好奇。

元旦令節過後，就是元宵。

天子親政數年，為了展示文治武功，這一年的元宵是格外熱鬧。

不說鋪陳了幾個大街的花燈展會，就是各個城門里點起了巨大的鰲山燈，璀璨好似星河，這一夜京城里的百姓都是出來看燈。

當年唐伯虎第一次來京趕考時，見此盛景寫了一觀鰲山的詩。

禁衛森嚴夜寂寥。

燈山忽見翠召蕘。

六鰲並駕神仙府。

雙鵲連成帝子橋。

星振珠光鋪錦綉。

月分金影亂瓊瑤。

顧身已自登緱嶺。

何必秦姬奏洞簫。

當然言官們不免埋怨此舉太過勞民傷財，一番憂國憂民，但林延潮倒是還好，他與林淺淺久未看京里的繁華，一並帶著小延潮出門看燈。

看著這大明如日中天的盛世氣象，不管是不是粉飾出來的，林延潮還是感到喜歡的。安居樂業，不僅是他之所望，也是每個百姓心底期望。

這是萬歷朝的盛世太平，即便是一個小民也是能滿足於現世安穩，這天林延潮與一家人游了大半夜方才回府。

但是沒有幾日，去年年末時河南滑縣人車宗孔、王安等，因為缺糧，向有麥數萬斛的富商趙國英、張學書等借貸，遭到拒絕。

車宗孔等聚集飢民上千人起而奪麥，然後揭竿而起。官府前來鎮壓，飢民轉展於淇縣、汲縣一帶，與官兵生激戰，聚眾數千，席卷河北。

消息傳來，這農民起義之事，令這京城上的盛世氣象生起了一絲陰霾。

這時候宮里也傳來一件大事。

那就是鄭妃產下皇子，所以聞知此事，所有官員進宮向天子道賀。

林延潮自也在其中。

這一切也預示著萬歷十四年不會是一個平靜之年。