卻說放榜之日後的第二日。

王錫爵，林延潮照規矩入宮面聖。

王錫爵與林延潮二人手持禮部張貼的榜單副本，來至文華殿中。

天子看著王錫爵，林延潮奉上的榜單點點頭道：「今科一共取了三百五十一名貢士，遠勝往科。朕記得上一科，朕以皇嗣覃恩命增五十人，這一科禮部沒有奏請，仍多取五十人，看來是賀皇三子之故。」

王錫爵，林延潮聞言大吃一驚。

明明不是如此的，因為這一科士子比以往增多，所以他們上請多收五十人。

但天子卻以賀皇三子誕的緣故，布詔令，此舉簡直是在坑他們啊。

王錫爵正要上奏道：「啟稟陛下……」

天子理所當然地道：「好了，愛卿不用多說了，兩位愛卿這些日子為國家操持舉才大典，真是辛苦了，傳旨下去，賜兩位卿家彩緞兩匹！」

林延潮心道，天子的手段，真是越來越無恥了。見過坑皇帝的大臣，沒有見過坑大臣的皇帝，真的是……

正想之時，哪知天子看向林延潮忽然道：「林卿，朕昨日聽聞一件事，這會元孫承宗曾在你幕下做事，不知可是真的？」

林延潮當下道：「回稟陛下，臣不敢隱瞞，確有此事。」

天子道：「朕聽過內舉不避親，外舉不避仇，這孫承宗既在你幕下做事，以林卿的眼光對他卻是十分的賞識了。」

聽著天子話里遞來的刀子，林延潮道：「回稟陛下，孫承宗的卷子是在五千朱卷之中，同考薦給臣時，臣也不知哪一份是孫承宗的卷子……」

王錫爵也道：「啟稟陛下，這孫承宗的卷子，臣在巡場時已經過目一遍，當時深許其文才。後來臣閱其他各房的薦卷時，正看到了孫承宗的卷子。仔細讀來，不僅經義文章了得，更難得是他的策問，滿紙都是切實可行之見，並非空談。」

「而且在最後選會魁時，有一半的同考官舉此卷為會元卷，當時林學士承認自己與孫承宗有舊已是避嫌，不在舉薦之列，反是臣以為此子乃是可以經世致用之才，故而斗膽為陛下舉之，點作會元以薦陛下。」

天子聽了這才釋然，說林延潮有私心，他信。但說王錫爵徇私，他不信。

沒有為什么，天子對王錫爵就是如此的信任。

天子當下欣然道：「有了王先生，林卿的推薦，這孫承宗必是奇才，到殿試時，爾等要將他的卷子交給朕，朕要著重看他的卷子。」

「是，陛下。」王錫爵，林延潮一並言道。

天子又道：「王先生，你上的密揭言，這一科會試有人連同考官暗通關節是嗎？」

王錫爵回稟道：「確實如此，幸虧有考官秉公而行，揭此事，否則差一點令奸人得逞。」

「科場弊案，本朝自開科舉以來屢禁不絕，這一次又有多嚴重？」

林延潮回稟道：「在臣還未閱卷前，就已聽到了不少風聲，待閱卷時，現疑問卷。這些卷子在四書文第二題處破題，都一並以四個『一』為字眼，如此的疑問卷一共有一十六份！」

天子怒道：「一十六卷！也就是十六名考生，這些人真是妄讀聖賢書，還有那些沒查出來的，真是膽大包天。朕要重辦，傳旨將這十六人一並抓至刑部拷問，是何人主使？」

王錫爵當下勸阻道：「陛下這些人可能是道聽途說，心存僥幸，倒不是真要舞弊。何況此事若是傳揚出去，必然引起士子中不必要的質疑，徒然惹人口舌，臣以為宜暗訪，不宜明察。」

天子聽了王錫爵的話，這才止住了怒氣，點點頭道：「若非王先生提醒，朕差一點失了計較。可是這等朝廷取士的大典，竟然有人舞弊，非兩位卿家秉公取士，險些釀成科場弊案。如此事以前，朕也就罷了，但以後不可再有，兩位愛卿，此事朕已有主張。」

奏對即到這里，待王錫爵，林延潮退下後，天子立即道：「讓張鯨來見朕。」

不久身穿蟒衣的張鯨來到文華殿叩頭道：「內臣張鯨叩見陛下！」

天子心情煩悶，見了張鯨不耐煩地道：「近前來，朕有話問你。」

「是，陛下，」張鯨走到天子跟前，一臉地討好地。

天子斜了張鯨一眼，當下將案上的一封奏章丟在張鯨腳邊道：「奉御太監馮保命家人馮繼清在通政司投疏懇請返回京師，然而這奏疏剛上，即有御使彈劾馮保在南京不思反省，當初從京師謫至南京時，隨車有二十余輛，運載金銀，供他在南京錦衣玉食。」

張鯨聞言垂著頭。

天子看向張鯨道：「你平日不是很能說嗎？今日怎么不說話了？給朕說話。」

張鯨干笑道：「陛下，南京離京師有數千里之遙，奴才實在不知馮保在南京干了什么？」