就在林延潮臨出門要走出文淵閣時，他突然停下腳步道：「恩師，學生還有一件密事稟告。」

申時行問道：「何事？」

林延潮道：「有關於張鯨……」

說完林延潮將一封信從袖子里抽出奉上，這封信正是張鯨之把柄。

申時行將信拆閱後問道：「此事當真嗎？」

林延潮道：「千真萬確，這三家的人都被我保護起來，人證物證俱在，只要將消息泄露出去，張鯨死無葬生之地。」

申時行將信放在案上，然後道：「此信用得得當，可以扭轉時局，若是不當，也是一個燙手山芋，逼急了張鯨是會狗急跳牆的，你何必交給我？你可也有把柄握在張鯨手上。」

林延潮道：「張鯨將內廷弄得烏煙瘴氣，若再如此下去，他日又是一個王振，劉瑾。這樣的人要么被恩師掌握之，要么就必須除之，所以學生以為這把柄留在恩師手中，比留在學生手中更有用。」

說到這里，申時行點點頭，不過臉上仍很是慎重。

林延潮又道：「但是學生以為恩師倒是不急著把這張牌打出去？內廷去了一個張鯨，換上的人又未必聽恩師的話，與其如此，倒不如拿著此事要挾張鯨，讓他俯稱臣這才是上策。」

「譬如這一次裁撤凈軍，張鯨再三阻擾，還暗中讓御史彈劾學生，想要阻擾此事，而恩師只要拿出這把柄，張鯨絕對服服帖帖，不敢造次。」

數日後風雪夜里的乾清宮。

前面四個小太監掌著燈，而張誠與張鯨二人走在宮里的甬道上。

道上的雪積了數寸，在夜深人靜的深宮里，靴子踩上聲音沙沙作響。

「干爹走了以後，宮里就剩你與咱家二人了，怪是寂寞的。」張鯨嘆道。

張誠道：「聽聞你在宮里又找了一個對食，何談寂寞二字。」

張鯨苦笑道：「對食又怎么樣，解悶而已，廣廈三千，夜眠不過六尺，咱們太監就是沒根的人，哪里來就到哪里去，在世上一點念想也留不下。以前總覺得干爹太迂腐，常教導我們什么平日多做善事，替來世積點陰德，那時我總覺得聽不進去，現在干爹去了，我才終於有點明白他的苦心，只是有些太晚了。」

張誠停下腳步道：「但干爹可是因你死的。」

張鯨道：「你與我說這個？干爹是自己想不開，沒有人能逼他。」

張誠搖搖頭，抖了抖斗篷上的雪道：「說吧，這么晚了，來找我什么事？」

張鯨嘆了口氣道：「實不相瞞，我有把柄被人拿住了。」

「是誰？你是東廠督公，你不拿人把柄也就算了，誰敢拿你把柄？」

「是當今翰林院侍講學士林延潮。」

「林三元？以你今時今日的地位，就算有把柄，林三元也扳不倒你。」

張鯨道：「我不怕林三元，但是他把這把柄給申時行了。」

張誠頓時色變，但見張鯨現在確實是害怕，他在自己面前從來沒有怕成眼前這個樣子。張誠凝思片刻然後問道：「你准備怎么辦？」

張鯨道：「申時行和林延潮對付我，我也防著一手，申時行身邊的心腹也有我的人，他打聽只字片語。這一次陛下免朝數個月，大權不免有些旁落，林三元一直勸申時行出面，將朝政攬過來，作一個有為的宰相。」

「但申時行卻沒有這個膽子，這一次林三元鼓動申時行上密揭，我的人在文淵閣里偷聽得知，二人意見相左。」

「那又如何？」

張鯨冷笑道：「你以為申時行不想把這事辦得漂亮嗎？那是此人生性謹慎，他未必不想當個權相，而是沒有這個本事。」

「所以你打算投靠申時行？」

張鯨點點頭道：「你真了解我，只要咱家在天子那邊替他睜一眼閉一眼，他的權勢雖比不上當年張太岳，但也差不遠。」

「你也是堂堂廠督，怎么會想給他辦事？」

張鯨道：「眼下文官對我十分不滿，我又有把柄在申時行手臣領袖，只要他能替我壓下那些文官，那么我還有什么好怕的。大家各取所需，也是一拍即可。」

「至於顏面那就無妨了，咱們太監又不是那些文官，要名聲作什么，不是有句話『山不來就我，我就去就山』。」

張誠道：「但是自馮雙林以後，陛下可是最恨內閣與內臣有所勾結啊！」

張鯨笑了笑道：「只要你不說，就不會有第二人告訴給陛下。」

張誠怒道：「那可不一定，我不會替你圓謊。」

張鯨聞言噗通一聲跪在甬道的雪地里哭道：「干爹就我們兩個兒子，你平日最孝順干爹，我就請你看在干爹的份上，救救我這一次，我實在是沒有第二條路可以走了。」

「我不投靠申時行，我就沒命了。」

張誠欲走不理，卻見張鯨死死抓住了他的褲腿，前面幾個掌燈的小太監看了這一幕，連忙轉過頭去面朝甬道的紅牆根站好。

一人稍遲疑了一些，另一個人罵道：「不要命了嗎？」