黃昏下的申府。

府衙附近的大街曲巷上，遍設朱紅之色的木柵欄，五城兵馬司的官兵來回巡弋，盤查過往行人。

輔的居處，論戒備之森嚴，僅次於皇宮。

夕陽西下，林延潮坐著馬車已是來到申府門前，挑開車簾子，申府門前停著不少官員的馬車，其中有不少官員都是來碰運氣，看看能不能見申時行一面，更多的官員也知道見不到申時行，但用他們的話來說就是認認路，就算見不到相國，只要遞一張名帖也算是自己的敬意到了。

展明去停放馬車，而陳濟川跟在林延潮的身後，繞過一列等候的官員，直接走到申府石獅子前的台階下，幾名門子立即迎了上來。

林延潮往日都是不經通報直接進府，但今日門子見了林延潮卻是出面攔住，態度雖是恭敬，但卻是沒有以往掛在臉上殷勤的笑容：「林學士，不知所來何事？」

「當然是來拜會元翁。」

「林學士還請見諒，今日相爺身子有些不適，已是說了不見客。」

說話間外頭排隊的官員已是看了過來，他們都是從外地進京公干的，京官沒見過幾個。他們見有人『插隊』當然是不滿，但見到林延潮身上的緋袍卻是不敢說話，眼下見林延潮被攔在門前，都是生出了幸災樂禍之心。

陳濟川臉色一變，他隨林延潮出入申府多次，何時有這個待遇當下他道：「你既知我們家老爺身份，難道連老爺入府一趟看望相爺的病情都不許嗎？」

那門子道：「老爺說了無需探望，還請學士見諒。」

陳濟川還要再說，林延潮伸手一止，然後對門子道：「今日在下有要事，必須要見相爺一面，勞請再通報一聲。」

門子垂立在門前，不挪不讓地道：「通報也是多此一舉，林學士還是明日再來吧！」

陳濟川拂然道：「你們讓是不讓？」

「還請林學士見諒，就算是急事也不能見！」這名門子向林延潮深深一揖，語氣說得十分堅決，表情更是冷淡。

「睜開你的……」陳濟川待要罵人，林延潮卻笑了笑道：「相府面前不要失禮，既是相國不能見客，那么請替我通報申管家一聲，如此總該是可以吧！」

門子立即道：「啟稟學士，很不巧申管家剛出門去了。」

連申九也是不在？

陳濟川心知若是林延潮今日見不到申時行，將全功盡棄，一切努力付諸東流。

但是誰也不知道為何就在這個檔口，申時行突然不願意見林延潮，連平素一貫與林延潮稱兄道弟的申九也是沒了蹤影。

申府門前不少官兵都是看了過來，若在此生了爭執是很丟人之事，但被申時行拒之門外同樣也是沒面子。

林延潮想了想，當下對陳濟川道：「我們走！」

門子見此頓時松了一口氣，當下道：「還請學士恕罪。」

林延潮沒有理會，大步離去。

展明正要將馬車停好，卻見林延潮與陳濟川從申府門前出來，不由訝然問道：「老爺，怎么回來？」

陳濟川當然心知，申時行，申九二人不是不在或不便，而是不見。他直接道：「老爺，我們是否再繞到後門，那門子有受過我的恩惠。」

林延潮道：「不可。」

陳濟川道：「可是老爺，今日若見不了申相，明日的會推就懸了，如此前功盡棄。」

林延潮道：「我另有辦法，這時候兵部應該還未散衙，我們立即備車去兵部。」

「兵部？」

展明，陳濟川二人都是不明白，林延潮這時候去兵部何意，但林延潮吩咐了，他們當下立即照辦。

不久馬車即趕到兵部，林延潮立即派展明去兵部的門房詢問。

而自己與陳濟川二人則在兵部衙門的門口茶樓等候。

看著兵部衙門口官員人來人往，林延潮索性閉起了眼睛。

不久展明來到茶樓道：「回稟老爺，門房稟告說申大公子還未散衙，應該仍在署內辦公。」

林延潮點點頭道：「隨我下樓。」

三人剛下了茶樓，就看到申用懋剛好與一位同僚走出兵部衙門。

真是太巧了，林延潮精神一震，立即迎了上去。

此刻申用懋身旁站著一名官員，此人身著三品官員官袍。

林延潮不急先與申用懋打招呼，而是先向對方施禮道：「林延潮見過部堂大人。」

此人乃是兵部左侍郎石星，此人相貌堂堂，氣宇軒昂，很有名望，被當今朝堂中的官員視為臨危應變之才。

不過林延潮卻知道，此人在歷史上萬歷援朝之役中卻是背鍋，名聲盡喪。

但眼前誰知道後事，這位石星現在是名聞天下的人物，當今兵部左侍郎，當朝重臣。

而申用懋為何在兵部？那是因為他去年剛升至兵部職方司郎中，為正五品官員。

這職方司可是顯赫職位，申時行任命自己的長子擔任，自是引來朝中的官員的議論，說申時行你又玩『舉賢不避親』的一套。不過申用懋此人倒是很有才干，在這個位置上一段時間後，就得到了石星的賞識。

申用懋見到林延潮後一愕，倒是石星沉聲問道：「林學士，來兵部有何公干嗎？」

林延潮道：「回稟部堂大人，下官正好尋了幾副字畫請敬中兄一起品鑒，不知部堂大人是否也有此雅興？」

石星對於字畫一向無感，當下道：「不必了，老夫還有公事，兩位自便吧！」

說完石星大步離去，林延潮，申用懋一並向他施禮。

石星走後，申用懋疑道：「宗海兄，你真是來找我賞畫的？」

林延潮壓低聲音道：「當然不是，我有事相求，還請敬中兄一定要幫我這個忙。」

申用懋吃驚道：「你乃當朝重臣，我有什么忙可以幫得上你的？」

林延潮嘆了一聲，當下將申用懋拉到自己馬車上，將事情大略說了一遍。

申用懋聽聞是林延潮要見申時行舒了口氣，但他又知道他爹不見林延潮肯定是有緣故。

但是申用懋當年因為一些事，欠了林延潮不少人情，而且二人關系一向很好，他不忍拒絕林延潮。

於是林延潮道：「我只需敬中兄給恩師帶話就好了。若是恩師仍不願意見我，那么事已如此，我也無話可說了。」

申用懋聽了當下道：「也罷，那我為林兄試一試好了。」

於是林延潮命馬車駛向申府，就在這時候幾名穿著百姓衣服的精干男子，立即將消息傳了出去。

然後數人遠遠跟上了林延潮的馬車。

林延潮去而復返，又來到申府府上。

這時申府已是掌燈，幾名門子見申用懋與林延潮一並前來都是吃了一驚，一並迎上道：「大少爺。」

申用懋當下斥道：「你們是如何做事的？林學士與我申家是何等關系，無論如何，也不應當拒之門外。」

「可是，大少爺……」幾名門子開口。

林延潮連忙道：「敬中兄不干他們的事，他們一直對我都是客氣有加。」

幾名門子聞言看向林延潮，目中都是感激。

申用懋道：「此事是我們失禮了，既是如此，林兄你現在客廳等候，無論如何我也會給你一個回話。」

林延潮聞言點點頭，還是申大公子仗義啊，此事他很可能會觸怒他的父親，但他仍是願意為自己出頭，這交情實在是難得。

當下林延潮在客廳等候，申府下人給他上了茶。

林延潮心中思緒不寧，呷了口茶又重新放下。

林延潮清楚的知道，有時候人生關鍵就這么幾步路，但到了這時候，你卻是毫無察覺的。

很多事看起來爭取不爭取都是一樣，或者是爭取了也是無濟於事，但你咬緊牙關，爭取了以後，突然會覺面前柳暗花明，峰回路轉。

林延潮於客廳中踱步時，聽到門外傳來腳步聲。

林延潮看去正是申用懋。他來到了客廳立即道：「家父在書房見你，宗海兄你……你千萬小心說話。」

「多謝敬中兄了。」