聽聞是苞谷，這令林延潮來了興趣。

林延潮知道後世有人用苞谷來稱呼玉米。

林延潮心底打著鼓，探身問道：「此物從何而來？」

徐貞明回道：「是下官一位同鄉在陝西任官時，聽說下官在尋屯墾旱田之道，故而推薦此物給下官的。」

林延潮有些沒底，這恐怕就不對了。

玉米是產自美洲的，要進入中國，也唯有緬甸至廣西，或東南沿海，怎么能是從陝西而來。

徐貞明見林延潮露出疑惑之色，當即道：「部堂大人明鑒，此苞谷確實乃耐旱之物，此物花開於頂，實結於節，實乃是異谷。」

林延潮一聽倒是有幾分相似玉米的樣子，於是道：「仔細說來。」

徐貞明詳細道：「此物苗葉如荔林而肥短，末有移如稻而非實，實如塔，如桐子大，生節間，花垂紅絨在塔末，長五六寸，三月種，八月收。」

林延潮聞言大喜，當下拍腿，這正是玉米的樣子。

此舉卻是將徐貞明嚇了一跳。

徐貞明不知林延潮為何如此高興，因為林延潮當初以為玉米是從海路傳入中國，所以讓人往東南沿海去找，但沒有料到玉米卻是最早在陝西傳入的，一開始錯了方向，幸虧有徐貞明誤打誤撞，蒙對了。

至於原因如何，林延潮自也不去考究而是向徐貞明問道：「此物確實乃番物嗎？」

徐貞明道：「確實如此，但如何傳入實已無法考究。」

「無妨。說說此物可否大規模在京畿屯墾，用來備荒？」

徐貞明道：「下官不敢保證，不過已是請了當地老農到京。下官覺得大約十有七八，可以試一試。」

林延潮心想，這還有什么好懷疑的，玉米雖不如番薯耐旱，但是番薯的缺點是，只能當作雜糧，不能當作主糧，當然備荒是沒有問題。但玉米不同，玉米是可以拿來當作主糧的。

尋到了玉米，徐貞明本該高興才是。

但林延潮見徐貞明一臉憂色，徐貞明道：「部堂大人，自下官再任屯田御史，可謂是戴罪立功。戶部那邊屢次催促，要我責效，但屯田之事，一歲一秋方才一收成，哪里是旦夕之間可以辦到呢？」

「下官擔心若是明年拿不出像樣的政績，怕無法向皇上交代，所以在下官任內最後的關頭，下官沒有功夫再將玉米拿來試種，而是打算立即推廣栽種。此事甚冒風險，下官遲遲不敢作決定，故而今日來請教部堂大人，該不該下這決心？」

林延潮看著徐貞明道：「孺東兄，你方才說此事的把握只有十之七八。」

徐貞明一臉慚愧道：「不敢欺瞞部堂大人，確實只有這么多。下官不敢多說，也不敢少說，若是大規模屯種要當風險，此事懇請部堂大人明鑒。」

林延潮點點頭，這徐貞明還真是一個謹慎的人。

林延潮佯裝出再三慎重的樣子，然後道：「本官以為這點風險值得去冒，只要有利於百姓有利於國家社稷的事，別說十之七八，就是十之四五，也當去辦。」

徐貞明聞言驚喜道：「部堂大人願意……願意支持下官。」

林延潮點點頭道：「你是林某保薦的，而林某信得過孺東兄。」

徐貞明聞言眼眶紅了，當即站起身來向林延潮長長一揖然後道：「多謝部堂大人的信任，大人的大恩大德，下官不知如何報答才是。」

林延潮離椅扶起徐貞明道：「孺東兄，言重了，這屯田御史的事吃力不討好，之前興修水利，得罪了勛戚權宦，而今改治旱田卻是更不為人所理解。你能當此，殊不容易。」

林延潮這話說到徐貞明心底了。

徐貞明道：「下官也是知道，百官們不知道番薯，玉米之重要，當年秦漢時，百姓不喜麥子。麥子是夏商時傳入華夏的，當年董江都曾向漢武帝上書，言關中不種麥，提議將麥引至關中種植，此實有大功於社稷，但是後世的讀書人只知道他的經學。」

林延潮聞言感嘆道：「是啊，都說盛唐，但就算貞觀開元這等氣象，天下百姓也不過五六千萬，但到了宋後，雖未見盛世之詞，但天下戶數卻翻了一倍，為何如此？其中一因，在於引進了占稻。占稻耐旱，不擇地而生，實乃天降甘露於我華夏。」

徐貞明不住點點頭道：「正是，正是。」

林延潮道：「而到了眼下我朝在籍戶口加上隱匿，流民，百姓之數不亞於宋時，眼下各省雖有小災，但無大害，一旦……」