天邊的彤雲之中透出了些許的晨曦，落在了大內的黃琉璃瓦頂，青白石底座，大朱色的城牆上。

大內刻漏房里剛掛起了辰牌，然後威嚴厚重的景陽鍾響起，鍾聲一遍一遍地回盪在紫禁城之中。

在庄嚴宏偉的皇宮大殿之間，身著華麗章服的顯宦重臣行走在磚道之上。

「見過元輔」

「見過許閣老」

一排緋袍大臣向申時行，許國二人行禮。

二人都是點了點頭，許國問道：「人都到齊了嗎」

「都已經到了，唯獨新任禮部尚書林宗伯未至。」吏部尚書宋代表九卿官員答話。

許國問道：「哦宮里可曾照會了嗎」

「聽宮里人說已是派行人司的官員去傳話了。」

許國點點頭道：「聽說他昨日方到的通州，想必是昨夜大雪延誤了吧。」

宋等官員紛紛道：「是啊，昨夜的雪真大啊」

「林宗伯既是不在，是不是要等一等九卿少了一人，還是禮部尚書，如何能廷議」兵部尚書王一鄂出聲問道。

申時行捏須道：「林宗伯還未接任禮部，而且今日的廷議定在辰時，沒有我等都等他一個人的道理。」

眾官員們都心想正是如此。

但這話誰也不好說，也唯有申時行可以提出，一來他是首輔，二來林延潮是他門生。若換了其他人提，再心胸寬廣的官員都要在心底落下芥蒂，又何況於林延潮。

說話之間，乾清門開啟，但見司禮監掌印太監張誠，秉筆太監陳矩，田義三人一並迎了出來。

這三人張誠著蟒衣，陳矩，田義斗牛服，裝束都如同內閣大學士般貴重。

但見申時行率眾文臣迎了上去。

張誠矜持地道：「元輔，皇上一大早就起了，敢問閣部大臣都到了嗎」

申時行道：「尚欠新任禮部尚書林延潮一人，不知是否路上耽擱了。我想還是先到乾清宮，不令陛下久等，不知張公公意下如何。」

張誠點點頭道：「還是元輔想得周到，那我們入宮吧。」

話說完文臣與太監一起入宮，卻說司禮監掌印太監張誠與內閣首輔申時行誰走在前面，這也是一個耐人尋味的地方。

司禮監掌印太監，首輔內閣大學士，到底二人誰得權力更大

名義上當然是首輔，但明朝首輔若不搞好與司禮監掌印的關系，向來是坐不穩這位子的。

只見張誠恭恭敬敬地攙著申時行前行。

申時行年紀雖比張誠大，但卻沒有老到走不動路的地步，可是張誠此舉就是對申時行的一種尊敬。

兩人一面一走，一面閑聊。

張誠口里低聲道：「一會兒聖上面前還請申先生手下留情啊，不要讓我們輸得太難看啊。」

申時行聞言笑呵呵地道：「內相哪里話，一會不要覺得我們冒犯才是啊。」

張誠道：「都是為皇上辦事，你我各自盡力，這也是一貫的規矩。」

「內相說得極是。」

乾清宮正殿之中。

一道紗制的垂簾隔絕內外殿之間，從殿外隱隱綽綽可以看見一位身穿絳紅色龍袍的人坐在御炕上。

「聖躬萬福」

申時行等眾官員向天子參拜後。

「平身。」

天子答後，眾官員們都是站起身來，然後兩名中官給申時行搬來一張連椅來，連椅就是有小靠背的椅子，椅上還有錦墊。