兩名下人正服侍林延潮更衣，除下大紅斗魚袍，官帽官靴，換上了家居燕服。

這幾年過著養尊處優，衣來伸手的日子，不知不覺令林延潮剛到中年就有些福的趨勢。

下人奉茶之後，林延潮摒退左右，向陳濟川問道：「此人怎么如此硬氣？」

「回稟老爺，各種手段都用了此人就是不吃，口里說一定要見老爺一面。」

「哦？都用了什么手段？說來聽聽。」林延潮來了興趣。

陳濟川道：「他不是餓得不行了嗎？我擔心他餓死，就派人到他的柴房旁升起火爐，大魚大肉的吃著，還好幾個人勸著，換了別人如何忍的？但這家伙一聲不吭。」

「老爺此人若是真死了，丘師爺那邊恐怕不好看。」

林延潮放下茶盅道：「看來倒是一個硬骨頭的人，那我不妨耽誤一點功夫，見見這樣草莽豪傑。」

當即陳濟川隨著林延潮來府里一處偏僻柴房里，柴房外有兩名家丁看守。林延潮從窗外看去，但見柴房里雖昏暗，可隱約見一個男子正卧在柴堆上。

林延潮令陳濟川候著門外，自己舉著油燈走入了柴房。

油燈點亮了昏暗的柴房里，但見此人一陣掙扎，手腳上的手鐐腳鐐一陣響動，從柴堆之上強撐起身來。

對方問道：「敢問來人是部堂大人嗎？」

林延潮在此人面前三步站定，但見對方顴骨高聳，臉頰深陷，不過仍可看出此人身材骨架很大，但已餓得奄奄一息。

林延潮點點頭道：「你猜得不錯。」

對方精神一震道：「果真是部堂大人，小人當年曾遠遠見過部堂大人一面，今日蒙得賜見實是三生有幸。不知部堂大人可否給小人點吃的喝的。」

林延潮失笑道：「你不是絕食嗎？」

「部堂大人肯賜見一面，小人今日又何必死！」

林延潮笑著道：「好。來人除了他的手鐐腳鐐。再給他些水和餅子，不要太多。」

鍾騾子三下五除二吃完，拍了拍肚子然後道：「部堂大人，此來可是相信我鍾騾子的誠意了吧。」

林延潮笑了笑道：「我倒是很想知道你誠意對我有何用。」

鍾騾子一拍胸脯道：「回稟部堂大人，這戶部雲南司，通州倉場，坐糧廳，我鍾騾子都能說得上話，另外臨清以北運河上我還有三千兄弟。」

「口氣不小。」

「小人沒有半字虛言。」

「那你來找我作什么？」

那鍾騾子道：「有人要買我的命，此人姓呂，乃是通州有名的掮客，半個抵京的漕糧都通過他為中介，方可入倉。他買通人查清了我的底細，只要一句話我就沒命。」

「你的底細是？」林延潮聞言笑了笑，示意對方繼續說下來。

鍾騾子嘆道：「我是羅教的人。」

「難怪如此，」林延潮點點頭，「你們要知道朝廷里不少官員對你們有所偏見。」

鍾騾子道：「大宗伯不要誤會，我們子弟都是運河上貧苦人家出身，大家聚在一起，並非為了生事，而是大家能相互扶持，不被貪官污吏，地頭蛇欺負，大家能夠有一口飯吃，能夠活命。」

林延潮道：「朗朗乾坤之下，朝廷哪里有那么多貪官污吏？就算有，你鍾騾子既認識戶部雲南司，通州倉場，坐糧廳，手下還有三千弟兄，直接向朝廷陳情就好了。」

鍾騾子聞言苦笑道：「大宗伯所言……所言極是。但是現在有人卻往我們潑臟水，說我們以拜羅祖為名結社意圖對朝廷不軌。」

林延潮道：「只要將話說開了，就沒什么事。好了，之前囚你在此，是因為不清楚你的底細。」

「現在我不會拿你見官。因為朝廷現在暫時沒有為難你們的意思。但是我也要好言相勸你一句，要約束子弟，不為禍地方才是。」

「好了，你可以走了。」

鍾騾子聞言大聲道：「大宗伯明鑒，若是你不出手相救。我鍾騾子一人無妨，我那的三千弟兄就要遭難了。」