湯顯祖道：「確實，這一次我從蘇州來京，得知蘇州民怨沸騰，原因正在於申吳縣的家人親戚在家里明目張膽搶奪民財，霸占產業，因為此事鬧得民怨沸騰。吳縣知縣周應鰲偏袒申家，結果此案被上控至府衙，幸得蘇州推官袁禮卿受理，並得蘇州知府石汝重仗義執法，將申時行之舅吳之楨，其家人申炳一並押入大牢。」

「好，大快人心！」

「當飲一杯！」

樂新爐，羅大紘都是大笑。

片刻後湯顯祖又道：「但是我卻得知申時行改令心腹李淶為應天巡撫治吳，似要不利於石知府啊！不少蘇州父老都是替石知府擔心啊。」

羅大紘道：「元輔如此私心家人，實令清議咋舌。若是鄒先生在朝必然直疏抨擊，看看那申吳縣還有何面目繼續執政。」

樂新爐道：「此事不能隱之，必須伸張，讓天下百姓知道申吳縣的丑事。」

湯顯祖道：「樂兄不可，你現在已被東廠盯上……」

樂新爐道：「這有何妨，只要能讓申吳縣去位，那么朝堂上必是一新。」

羅大紘道：「樂兄盡管去做，吾在朝堂上再替你聲張。」

湯顯祖深覺得羅大紘，樂新爐二人彼此意氣期許，正是響當當亮堂堂的正人君子。

湯顯祖當即道：「樂兄，羅大人，湯某雖然不才，但願意盡一臂之力。」

「不可，不可。」

「此事你千萬莫要牽扯進來，沒看見東廠已是盯上樂兄了嗎？風險太大。」

湯顯祖這么說，得到了羅大紘的反對。

湯顯祖當即起身道：「當年燕京時報之事，湯某是已經死過一次的人了。今日再死一次又有何妨，羅大人，樂兄，你說的對，今日正義不得伸張，就在於廟堂上邪惡難去，申吳縣的家人在老家橫行霸道，這是湯某親眼所見的，如此想來其人為相也是個奸惡之徒。」

「只要能除去申吳縣，湯某再所不辭。」

聽湯顯祖此言，羅大紘，樂新爐二人又勸了幾句，但見勸不動湯顯祖。

羅大紘嘆道：「那么好吧，就由羅某出面在朝堂上聯絡言官，樂兄聯絡在野的有識之士，而義乃就收羅申吳縣的罪證，這一次我們要讓申吳縣罷相回家。」

「正是如此。」

這時候湯顯祖又喝了幾杯，頓時覺得慷慨激昂，意氣萬丈，以往他寫傳奇將情緒化入，每逢本上有貪官污吏，都恨不得當場化身為欽差按臣，當場懲奸除惡，為民請命。

今日他能得此機會為國除賊，特別是為鏟除申時行這樣高居廟堂之上竊國大盜盡一份力，那當是多么值得大書特書之事，比寫了十本傳奇還是痛快。

片刻後湯顯祖辭別了二人，穿上蓑衣斗笠走到了雨中。

羅大紘看著湯顯祖的背影，目光深邃。

樂新爐突道：「匡吾為何要將義乃拉近這局里來呢？他可是樂某十幾年的好友啊。」

羅大紘道：「成大事者不可拘泥於小節，這樣能扳倒申時行，縱然是羅某烏紗落地又有什么呢？」

樂新爐道：「但是義乃能幫得上多少忙？」

羅大紘道：「此人是林侯官，郭美命的好友，當年禁報時，他逃了出去，後來林侯官得勢後他雖是遠離，但交情仍在。而今只要在此事牽扯上他，必會讓申吳縣對林侯官生出猜忌。」

樂新爐問道：「二人生出猜忌於大局有什么好處？」

羅大紘道：「近來我與趙宗伯，鄒先生都有來信，他們都贊林侯官為官有清望，又是難得的治國之才，至於顧先生對林侯官面上不以為然，但心底實是佩服。但美中不足就是林侯官太過阿附申吳縣了。」

樂新爐聞言道：「所以羅大人的意思，就是要將林侯官拉到我們這一邊。」

羅大紘點點頭道：「沒錯，只要他能與申吳縣，許新安劃清界限，將來我與趙宗伯，鄒顧兩位先生就可以在朝野上為他高呼。就算入閣，以他現今的地位，也是能夠一壯我們的聲勢。」

「那么此事鄒先生，顧先生知道嗎？」

羅大紘點點頭道：「略知一二。當然鄒先生還是更期望，林侯官能主動棄暗投明。」

「至於顧先生則覺得此人功名心太重，心底或許還指望著將來有朝一日申吳縣會推舉他入閣。」

「但是鄒先生早說了，天子不會再允許本朝再有個如張江陵的宰相，故而以林侯官的性子，天子絕不會讓他入閣，就算申吳縣推舉了也是無用。倒不如我等形成輿論，若滿朝皆許，天下之人都極力推舉，那時縱然是天子也不敢忽視清議。」

樂新爐聞言點點頭道：「高，實在是高明。羅大人這么一說，我就都懂了。」

羅大紘道：「是啊，自古為宰相者，多少是出自天子所授，少有百官所舉。天子所授，又怎么能期望他可以置身於綱常天道之中，以來禮約天子。故為宰相者必由百官所推，不可由上意所出。」

「而當今之才，若論眾望所歸，能被百官推舉者，唯有林侯官！」</br></br>