林延潮點點頭帶著陳濟川，展明二人入內。

到了店家的大堂，但見里面是冷冷清清，十幾張桌子唯獨一張桌子上坐著一人，正自斟自飲。

此人不是別人，正是內閣次輔許國。

林延潮見只有許國一人，於是讓陳濟川，展明留在門邊。

自己走到桌前，這時許國已是起身相迎道：「宗海來了，快請坐了。」

林延潮坐在下，許國當即命店家立即給二人上菜。

菜擺了一桌，林延潮看去都是熏雞熏鴨等普通飯菜，還有一大盤肥得流油的紅燒肉。

上菜之時，二人都不說一句話，但見許國動筷子夾了一塊紅燒肉。

這紅燒肉的瘦肉只有一丁，大多都是肥肉，且肉又切得很薄看起來十分透明，令人極有胃口。

「宗海，古人有挑肥揀瘦之說，但肥肉美中不足就是太膩，但這里的紅燒肉卻肥而不膩，你不妨試一試。」

林延潮聞言夾一塊放入口中一嚼，果真如許國所言。

林延潮笑道：「我一向不喜肥肉，但這店家的紅燒肉卻是好極了。」

許國聞言大笑道：「宗海也是如此以為嗎？這店家我來了十幾年了。」

「哦，平日怎么沒有聽次輔提起過？」

許國笑了笑道：「若是此店名氣大了，店家要么再也無心於庖廚，要么就是食客盈門，我再也不能如從前那般隨時吃到這一碗紅燒肉了。其實說來還是許某一點私心。故而我從來不在此招待官員，而宗海你是許某相邀的第一人了。」

林延潮知道許國這話有深意，他笑了笑道：「次輔真是看得起我，林某多謝了。」

許國笑著道：「自許某任詹事起來，你我已有十年交情，所以宗海在我面前無需見外，而在兩淮鹽務上，大家更是同身在一條船上。」

林延潮當即道：「正如次輔所言，林某這一次回京就是要辦這綱運法的事，眼下戶部反對這么緊，不知次輔有何見教嗎？」

許國道：「這正是我這一次找宗海你的原因，自石東明為大司農來，即更張了原先宗海你與巡鹽御史李汝華所定下的綱運法，此事老夫曾與石東明商量過數次，但都被他頂了回去。」

林延潮問道：「中樞之策在於政府，商由經過內閣，六部再如何也是奉意執行。石司農怎么敢在決策之事上反對次輔呢？」

許國道：「宗海有所不知，我雖為次輔，但戶部的事在閣內卻是由王太倉分管。王太倉在此事上也是支持石東明的。」

林延潮道：「原來如此。」

許國嘆道：「石東明有王太倉的支持，故而縱是本閣部加上宗海你，恐怕在此事上無法左右石東明。所以石東明不懼本閣部，敢在兩淮鹽務的事上與我相左。」

林延潮沒有輕易表態，許國找自己肯定已經有了成算。他現在肯定要與自己商量此事，自己又何必替人當軍師呢？

所以林延潮故作無計可施道：「難辦啊，石東明如此強硬，又有王太倉支持，這可如何是好？」

但見許國道：「宗海為今之計，唯有一個辦法。」

果真……林延潮道：「還請次輔示下。」

許國道：「石東明此人有清名，行事也有魄力，天子對他也很信賴，故而我們與他打官司是下下之策，為今之計只有讓他從戶部尚書任上調任。」

「調任何處？」

許國笑著道：「當今吏部尚書，兵部尚書聽聞身子都是不好。若是太宰，大司馬缺位，你我就推舉石東明，如此既是結好了他，也將咱們的事給辦成了。宗海你看如何？」

林延潮心想許國你這如意算盤打得可是真好啊。

林延潮問道：「次輔真乃高見，敢問接替石東明為大司農的人選可想好了嗎？」

許國道：「依我之見，現任倉場尚書楊蒲州如何？」

林延潮心想，好啊，人選都給你想好了，我混個啥。

這楊蒲州就是楊博的兒子楊俊民，也是張四維兩個兒子張泰征，張甲征的岳父，他背後的晉商有控制了天下大半的鹽務。

綱運法的通過，楊俊民肯定是大力支持的，而且又是一樁大人情，這可以說一舉兩得，但是這人情卻是落在許國的身上。

林延潮想了想道：「此事次輔與元輔商議過了嗎？」

許國聞言身子向後一靠，意味深長的道：「宗海，元輔就要告老還鄉了，不說朝堂上的大事，就是內閣里的事他也是漸漸放手交給本閣部了，你可明白本閣部的意思？」

許國這話一語雙關，但就是沒有透露申時行有無授意他。

林延潮突然覺，申時行這時候將內閣事務放手給許國，其中也是有很深的用意。

天子用著輔，也防著輔，輔用著次輔，也防著次輔，大明高層權力的運作一直由來都是這個傳統。

就連宮里也是如此，當年之所以能倒張鯨，真正的幕後推手，不是別人，正是張誠。

正是張誠授意給顧憲成他們的，也是張誠將天子不肯讓自己入閣的話，透露給顧憲成。

張鯨一倒，最大的獲利人就是張誠。

同樣申時行告老還鄉，最大的獲利人就是許國。

雖沒有證據，但林延潮覺得朝野間流傳對於申時行不利的飛語，背後或許離不開許國的推波助瀾。

但是許國有一點沒有想明白，那就是天子對他有多少信任？

林延潮想了想當即答道：「若是元輔沒有明示，那么一切就依次輔的意思辦來。」

許國聞言笑了笑，還算林延潮聰明，這一次林延潮升任禮部尚書，是他替梅家幫林延潮在司禮監掌印張誠面前說了好話，否則就算廷推通過，但天子也不一定會准。

若是幾個堪任人選都不符合天子的心意，天子完全可以打回去重推。

所以林延潮這個時候是要還人情了。

許國笑道：「宗海，我果真沒有看錯你，來，吃菜。」

林延潮舉筷然後道：「對了，次輔，宗海有個小忙還請次輔幫忙。」

許國笑了笑，果真是林延潮的風格。

他夾了一塊紅燒肉，在醬里沾了沾後道：「宗海，請恕我直言，現在朝堂上很多事情我還力不從心，本閣部不是說不幫，但你現在這忙可能要待我力所能及之時了。」

林延潮明白許國說的力所能及，那就是他擔上輔之時了。

林延潮笑著道：「林某拜托次輔純粹是公事。」

「哦？說來聽聽。」

林延潮道：「事關本衙門，這封貢之權本屬於部里主客司，但卻被兵部侵奪，還有兩京十三省鄉試主考人選擬定，也是歸於本部，但卻被翰林院都察院侵吞，林某這一次無論怎么說也要將此二權奪回來。」

許國一聽不由咂舌，林延潮要在九卿會推上內定自己什么心腹，資格現在還不夠，或者說憑著他推舉楊俊民的份上，還不夠與許國交換什么。

但是在這衙門的事上。

許國若在票擬上提出，還是有很大的把握的，更何況現在申時行放權給他，對於票擬他的話語權更大了。

許國想了想道：「王司馬近來身子不太好，我可以替他做主將封貢之權歸還禮部，但是鄉試考官的事，本閣部就愛莫能助了。」

林延潮笑道：「也好，那林某先謝過次輔。」</br></br>