申時行的書房里，但申時行說出這話時，林延潮心底一凜。

這閣臣二字，不知為何物，但此刻卻一下子戳中了林延潮的心底深處，釋放出一等玉望來。

林延潮將此念頭壓下，見申時行若無其事地笑著。林延潮已知自己方才面上的失神已被對方看在眼底。

林延潮正要開口，申時行卻伸手一止當即道：「你不必著急回答，老夫即將歸里，你們師生一場，今日我就將此為題目，最後考你一考，你要當作當年在會試般，仔細思索來答之。」

林延潮聞此倒是回想起了十多年前，自己在貢院會試答卷時的自己。當時自己的文章被申時行，余有丁所賞識取中，點了會元，最後才有了自己今日。

林延潮鄭重地思考了一會，才道：「輔臣之位，乃官員之率表，使各卿各安其職，學生何德何能能居此位，也不敢有此野心……」

申時行聞言一曬，然後道：「老夫已是致仕，你就不要拿官場那一套的話來說。你不要顧忌，盡管直言。」

聽申時行之言，林延潮想了想當即道：「學生仔細一想，是不是學生年不過而立，仕官資不過十二年，無論年紀和資歷都是不夠，所以讓學生再熬一熬資歷，等到水到渠成的時候，就自然而然負天下之望入閣了。」

「負天下之望……」申時行拿林延潮這句話里這二字於嘴邊咀嚼，然後搖了搖頭道：「老夫雖也有這念頭，但因資歷年紀而不薦你入閣都不是老夫心底真正的想法。」

林延潮聞言心道，難道不是資歷年紀，那又是為什么呢？

他想起當年張居正薦潘晟，張四維薦許國入閣的時，當即問道：「恩師可是為了避嫌？學生是你的得意門生，學生能有今日都是恩師一手提拔。若是恩師薦學生入閣，雖說舉賢不避親，但聖上心底總有不舒服之處，甚至有的官員士子也會因此對學生有所看法。」

有的官員，當然是鄒元標，趙用賢那一派持清議的官員，還有就是在野山人，士子生員等等。

申時行微微點頭，卻沒有再說。

林延潮心想這也不是，他想著申時行之言並非無的放矢，再把他方才說的負天下之望幾個字拿來反復咀嚼一二，他突然想到這就猶如科舉考試的題眼一樣，破題就在這里。

沒錯，正是如此。

之前自己的與鄒元標的爭論，申時行，許國為何去位，以及申時行推薦閣臣人選，這種種串聯在一起其實都是關系都一件事。

林延潮恍然明白了，當即問道：「恩師所指得是不是天下之望與帝心之間？」

申時行贊許地道：「這即是破題了。」

林延潮與申時行同時露出會心一笑的神情。

這道題目他是做出來了。

林延潮道：「學生不過一知半解，還請恩師解惑。」

申時行點點頭道：「其實從宋歸德任吏部尚書起，老夫即有告老還鄉的念頭，而你以為許歙縣是因上諫國本之事才去，其實不然，以老夫對他多年的了解，自6平湖任吏部尚書後，他即有求去之意。」

林延潮恍然道：「學生才想的恩師身子一直康健，為何在年初時突然提出致仕的想法。原來……」

申時行笑了笑道：「老驥伏櫪志在千里，老夫雖談不上戀棧權位，但還是想為朝廷社稷多辦一些事。」

「但是本朝閣臣，終究不是宰相。閣臣手中有無實權，在於百官是否服從，而閣臣位子穩不穩，則在於天子是否信任，缺一不可。」

說到這里，申時行嘆了口氣道：「當初楊巍致仕，老夫推舉了幾個人候補吏部尚書，天子卻圈用了與我明和暗不和的宋纁。老夫即知陛下心意，故而之後老夫屢次求退，正在於此。」

聽申時行這么說，林延潮也明白。

申時行此刻是退了，而且心底對天子肯定是有很多不滿的，否則也不會這一次親口對自己吐槽天子，在以往十幾年里從未從申時行口中從未聽到過半句對天子的不滿。

至於為何宋纁，6光祖任吏部，令申時行有求去之意那很顯然。若是吏部尚書不是輔屬意的官員，那么輔的權力就少了一半。

吏部尚書掌管官員的升遷，內閣大學士不掌握此，無論是三品以下官員的任命，以及廷推上選舉官員阻力都將大增。正如申時行所言，閣臣有無實權在於官員的服從，若是無從影響官員的升遷，做不到恩由己出，那么官員又怎么會買他的賬呢。