一旁張誠給天子進獻了這一次梅家兄弟覲見天子所呈的禮單。

天子看了一眼禮單，然後對張誠道：「上次徽州一個姓吳的商人進獻給朕二十萬銀子，朕給他們吳家實授兩個光祿寺官職，這一次這梅家又進獻了二十萬兩銀子，難道他們兄弟二人也想到朕這里討個實缺不成？」

張誠笑著道：「萬歲乃九五至尊，天下萬民都是您的臣民，這梅家求見萬歲獻上錢財，這是梅家的忠心，就如同人子的孝心一般。至於萬歲要賞賜他們些什么，就看萬歲的心情了。」

天子笑了笑道：「那就當他們花二十萬兩銀子見朕一面。朕聽說商人要見官員，如林延潮這等二品尚書最少要包兩百兩銀子，見內閣大學士至少要三百兩，這見朕一面，出二十萬兩銀子，那還真稱得上金面了，張伴伴，你說對不對？」

張誠干笑了兩聲，不知如何答看了一眼身旁的陳矩。

這時候陳矩出奏道：「萬歲乃九五至尊，普天之下，莫非王土，萬歲又是富有四海，區區二十萬銀子何曾看在眼底。今日賜見只是念在下面臣民的一片忠孝之心罷了。」

張誠默默嘆了口氣，天子明明就是看著這二十萬兩的份上，才破例見一面。但是為了面子，又要有個說法，天子實在是……

天子笑了笑道：「正是如此，好了，朕說笑而已。禮單上的東西不必給朕過目了，就收進內庫吧。」

陳矩道：「陛下，這禮單其余之物雖是珍貴，但不足為奇，但有一物倒是可以博陛下一樂。」

「哦？何物？」

陳矩道：「請容內臣賣個關子。」

說完陳矩示意，好幾名太監捧著一重物擺在了乾清宮大殿內。

「陛下，這是泰西之物，上了條到了時辰就會報時！」陳矩向天子解釋道。

「哦？」

天子素來喜歡奇貨，陳矩這也是投他所好。

天子到了這泰西鍾前看了一陣，然後道：「這泰西鍾通體乃黃銅所鑄，不說其他，就說這份手藝足尖匠心。」

張誠，陳矩見天子心花怒的樣子，知道他對此泰西鍾十分滿意。

天子道：「好了，若是天下商人都願出二十萬兩銀子見朕一面，朕這皇帝倒是輕松了，何必有什么一條鞭法，何必擔心遼東軍需，何必因漕運的事整夜不能安寢。」

「朕倒是希望天子商人各個都有梅家，吳家的忠心。」

張誠，陳矩都不知說什么才好。

這時候外頭奏到梅家兄弟已在宮外久候，左右宮人立即在乾清宮里拉了垂簾。

天子當年墜馬後，就有了足疾，這些年身子愈加胖，使得足疾更重，走路更加艱難。所以現在天子除了極為親近的大臣，一般是不見外人的。

所以即便梅家兄弟錢給到位了，但天子也只會在垂簾後見他們一面。梅家兄弟二人入殿之後，即行三跪五叩之禮，然後跪拜在一旁。

大臣們見天子，一般天子會允平身說話。

但商人作為四民之末，是沒有資格站起來面君的。

梅家兄弟二人心底都是忐忑，但見垂簾後天子道：「你們是哪里人士？」

梅堂回話道：「回稟陛下，草民梅堂與民弟梅侃乃揚州人士，蒙陛下賜見，不勝惶恐。」

天子道：「朕久居宮內，早想召幾個黔來問一問民情。恰好你們從揚州來，揚州地界可太平？」

「托皇上洪福，當今天下國泰民安，揚州百姓受陛下恩澤，安居樂業，地方更是百業興隆。」梅堂這些話都是之前安排好的，答得也是照本宣科。

垂簾後天子道：「聽你們這么說，朕心甚慰。國家稅賦鹽貨居半，天下之鹽，兩淮又居其半。你們梅家，吳家都是揚州鹽商，難怪頗有家財……」

聽到天子這么說，張誠，陳矩心底都是一緊。

梅堂道：「啟稟陛下，草民一家雖是商賈出身，但卻好讀儒書，仰慕孔孟之道。但盡管如此，也不過是好讀書的商人罷了。一日草民與民弟遇到了當今禮部尚書林延潮……」

聽到林延潮的名字，垂簾後的天子不由露出認真傾聽的神色。

但見梅堂道：「當日他對草民與民弟曉以大義，草民現在還記得他的話，他言本朝官商不相聯絡，為官者莫顧商情，在商者莫籌國計，此國家之病，若是在商者若真懷利國利民之心，那么朝廷籌國計之時也必厚待商人。」

垂簾後天子的神色舒展開來心道，還是林延潮為國盡心，幸虧朕當初沒聽許國的一面之詞。

天子想到這里，心底雖對梅家兄弟有些好感，但他也不是那么輕信之人。

ps明日有更。</br></br>