四五月間的京城傍晚，星月半為烏雲所掩。

一輛馬車從京城街道疾馳而過。

馬車里正坐著兩人，一人作朝鮮使臣的打扮，另一人則是以黑紗覆面。其中一人名叫鄭昆壽，字汝人，正是這一次剛從王京來大明出使的使臣。

以黑紗覆面之人，鄭昆壽不太清楚他的身份，但他明白這一次來京處處都要他來指點。

「倭國入侵不過多久，八道已失其半，連王京也被遭倭寇塗炭，此次吾奉王命來京卻見不到大明的官員，實在是有負王上所托。」鄭昆壽有幾分焦急。

那覆面之人則道：「鄭大人，眼下不是心急的時候，上一次韓大人返京時已將打聽大明國事的重任交托給我了。據我所知眼下不甚樂觀，對於這一次倭國入侵，明廷已進行數次廷議，據心腹之人在廷議上抄錄的輔王家屏的只言片語，他曾道『中國御寇當於門庭，夫邊鄙中國門庭也，四夷如藩籬爾，聞守在四夷，而不在四夷守』。這話的言下之意，就有坐山觀虎斗的意思啊。」

「那當如何是好？」

對方言道：「鄭大人我還未說完，幸好的是現在王家屏因不得天子信任，馬上就要辭相，所以他的意見暫時可以不用重視。」

「那么現在明廷中樞主政的是什么人？」

覆面之人道：「這我也一時說不清楚，雖然我近年一直打探明廷高官的喜好，履歷，但是去年以來人事變動太頻繁，這對我們的辦事造成了一定困擾，以往費盡心機布下暗樁和秘諜大多做了無用之功，所以現在我也與大部分明朝中低級官員一樣，一時說不上在中樞誰是真正主事的。」

鄭昆壽冷笑道：「莫非明廷的黨爭還比本朝厲害？但聽你這么說，我可以認為明廷沒有什么得力的人在政府主政，那么很簡單，我們就找當今朝臣中在明朝天子面前分量最重之人。」

對方點點頭道：「大人明鑒，據我所知有兩位大臣在明廷天子面上說得上話，一位當今禮部尚書林延潮，一位是兵部尚書石星。」

對方說完見鄭昆壽一陣失神不由問道：「鄭大人怎么了？」

鄭昆壽搖了搖頭道：「沒什么，只是想起臨離開王京時遇到光海君，他與我說過林三元此人不僅文章了得，而且極精明強干，讓我與他打交道要再三小心。」

覆面之人點點頭道：「殿下之判斷，吾也深以為然。而且他任禮部尚書以來所提倡封貢倭國之冊，實有害於本朝的利益。」

「封貢倭國？」

覆面之人道：「是數年前此人下得一手棋，他派出使者出使從琉球出使倭國，其意圖可以理解為繞開我們朝鮮，在明朝與倭國之間有所聯系往來，似乎有讓雙方坐下來談的意思。」

鄭昆壽當即道：「這怎么可行？明朝與倭國對於我們朝鮮而言都是大國，一旦兩個大國有所溝通，達成了默契，那么將來勢必犧牲我小國的利益。」

覆面之人點點頭道：「鄭大人放心，明朝人並不了解倭國的實力，他們自居天朝上邦，他們視倭國，就如同我們視咸鏡道以北的女真一樣，都視同蠻夷，化外之民。所以他們永遠，也決不可能視倭國為大國來談判。」