當然林延潮也想過以『身子有疾』的理由，向天子請求辭官，再讓天子挽留一番，如此所有人都知道自己是因為身子不好的緣故，無法出任備倭經略之職，而不是不想去。

但是這么干會有弄巧成拙的嫌疑，天子可能會因此更覺得自己圖謀入閣，而不願意出外樹立軍功，甚至拿皇帝來作為擋箭牌，挽回自己的政治聲譽。

所以進不能進，退也不能退，林延潮唯有勉強在朝堂上強撐。而這段日子，可謂林延潮自拜禮部尚書後，在朝廷中最黯淡無光的時光。

這時候天氣已是入秋，因為心情不舒暢，加之天氣變化的緣故，林延潮不小心感冒了，初時燒數日，後來吃葯調理這才稍稍緩解過來。

不過林延潮仍是帶病工作，現在的他可謂是連病假也不敢請，以免朝中有人微辭。

這一日林延潮又是按時退衙，躺在轎中閉目養神，處理了一日公務，腦殼子有些生疼，明日又要准備廷議，討論援朝大計。

一事接著一事，又因為感冒初愈，所以林延潮此刻心情不是很好。

轎子路經一街時，林延潮忽聽街邊傳來悅耳的琴聲。

林延潮不由睜眼問道：「是哪里來的琴聲。」

「回稟老爺，是一旁的琴館。」回話的新來的吳幼禮，而並非是展明。

林延潮聞言點點頭道：「停轎！」

「這里？」吳幼禮吃了一驚。

林延潮微微不悅，換了以往展明絕不會問這樣的問題，罷了，還是慢慢教吧。

「是的。」

轎子停了一盞茶的功夫，等琴聲一停後，林延潮方才走下轎，但見街道早已是清出，京中百姓們見自己的儀仗都已是回避道旁。

林延潮沒說什么，看向傳出琴聲的琴館，當即邁步走進。

但見館里坐著幾名琴師，他們一見林延潮如此身著斗牛服的高官走進自己的琴館，當即都是駭得起身，屏息靜氣地站一旁。

林延潮問道：「此琴聲是何人所奏出？」

一名年老的琴師上前道：「回稟大人，此琴聲乃鄙店琴娘所奏，不知大人是否有意一見！」

林延潮聞言是琴娘，當即搖了搖頭道：「本部堂只是好奇而已，此琴聲並非彈得多好，只是難得是琴意之中沒有悅人之心，完全是抒琴者之意，故而本官駐足於此。」

這年老的琴師立即道：「原來是部堂大人，失敬失敬，若是部堂大人喜歡，鄙店可以隨時派這位琴娘到府上給部堂大人彈奏。」

林延潮搖了搖頭道：「若是再奏，恐怕無本部堂現在的心境了，倒不如留在此刻。」

「告辭！」

說著林延潮正要離開，卻聽身後傳來一個女子聲音：「還請部堂大人留步。」

林延潮頭也不回而是笑著道：「不必見了吧！」

哪知那女子道：「部堂大人請聽民女一言，道是梨花不是，道是杏花不是。白白與哄哄，別是東南情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。」

林延潮一愕回過身看去，不由道：「真是故人，楚姑娘有禮了。」

原來這位奏琴的琴娘，正是當年林延潮剛入京時與林世璧逛青樓時遇到的清倌人楚君。

楚君見林延潮時盈盈下拜，雙目淚流道：「沒料到十二年後，楚君居然還能在這里遇到部堂大人！」

林延潮聞言也是唏噓不已，走上數步道：「楚姑娘不必多禮，起身吧！這幾年你過得如何？」

楚君起身後，有些凄然地笑道：「初見之時，部堂大人不過是一名來京趕考舉子，而今部堂大人已是尚書郎！至於楚君則是韶華已逝，日子一年不過不如一年，幸虧當年在悅翠樓時學了一些琴技，現在勉強在琴館里謀一份生計。」

林延潮仔細一看對方，果真十幾年過去，楚君的容貌已大不如前了。

真是有紅顏白頭之憾啊！能夠永駐青春的美女，也只是在家的故事中吧。

林延潮道：「楚姑娘，雖是這么說，但方才我聽你的琴聲時，卻有知己之意，沒料到駐足相詢，倒是真是故人。」

楚君聞言喜道：「部堂大人這么說，是將楚君視作紅顏知己嗎？得部堂大人這一句話，民女實在是三生有幸。」</br></br>