七橋鎮鎮東頭住著一戶讀書人家,梅家。

梅秀才他爹是幾十年內鎮里出過的唯一一位舉人,還是二十五歲時就中的舉，可謂是前途不可限量,頗受附近鄉紳看重。舉人老爺也有些手段，很快就攢下了一份家業，不但從村里搬到了鎮上,還在主街盤下一間飯館，刨去伙計工錢和各種花銷,每月至少也能賺五六兩銀。

房子有了,家產有了,舉人老爺看看身邊大字不識一個的村姑媳婦，准備納一房嬌滴滴的小妾。

然後，就再也沒有然後了。

舉人老爺出門時不小心絆了一跤,活該他倒霉，腦袋上什么傷口都沒有，愣是再也起不來了。

村姑媳婦是個好強的，葬了丈夫，一人把剛出生的兒子拉扯大，還供出了一個秀才。

梅秀才生的清秀俊朗，可惜身子骨生來就弱，每逢春秋都要病上兩場。與功名相比，他娘覺得還是先讓兒子傳宗接代更重要，便開始張羅給他娶媳婦。哪想梅秀才眼界頗高，姑娘太高、太胖、太矮、太壯、太丑了他都看不上，後來被老娘逼煩了，躲回老家小住，這一住，就被村里一位名叫水仙的美麗姑娘迷住了。

水仙是孤兒，從小寄居在姨母家，上面有一個姨姐下面有兩個姨弟兩個姨妹，連姨姐妹們都得下地干活，她更是像丫鬟一樣忙里忙外，好「主動報答」姨夫姨母的養育之恩。遇見梅秀才那年，她剛好十五歲，不塗脂粉不著錦衣，卻身段窈窕姿容明艷，天生嫵媚風流，只一眼便奪了梅秀才的魂。

在村人眼里，梅秀才無疑是姑娘心目中的乘龍快婿，姨姐妹們心動了，水仙自然也心動了。

憑借天生好容貌和自小寄人籬下鍛煉出來的心眼，幾次偶遇後，她很快收獲了梅秀才的愛慕憐惜，讓他不顧水仙姨母再三言語詆毀，不顧自家老娘的反對，三媒六聘把水仙娶回了家。

洞房花燭夜，酒不醉人人自醉。

水仙羞答答地躺在大紅被褥上，俏臉通紅，被梅秀才剝粽子似的褪去衣裳，露出里面白嫩嫩的女兒身。眼前雪肌誘人，鼻端清香盪漾，梅秀才血脈卉張，哪里還記得什么斯文，撲到嬌娘子身上一陣亂摸亂啃。水仙呢，知道如何讓男人更喜歡自己，於是她並不似旁的姑娘那般嬌羞任夫君為所欲為，而是大膽的迎合他，勾的梅秀才進門前便交待了一次。

梅秀才體虛，經此一次已經有些撐不住了，可他是新郎啊，洞房夜，這般已經夠丟人了，若是不破了娘子身子，他還用活嗎？遂強撐著繼續摟抱親熱，這次稍微好了點，只是才入了半截指頭那么深便又交待了，身上大汗淋漓身下精泄不止，聲聲粗喘中白眼一翻，找他爹去了。

兒子死在媳婦身上，秀才老娘痛不欲生，罵水仙是狐狸精，專門要男人命的，要休了她。

水仙可不是軟弱可欺的主。

因為違背姨母意願嫁給梅秀才，她跟姨母家里已經鬧僵了，如果被休回去，等待她的不定是什么下場，所以發現相公暴斃後，她咬破腕子染紅了元帕。待婆婆罵她，她拿著元帕哭自己已經是梅家人了，肚子里極有可能有了梅家的骨肉，求婆婆不要休她。

她哭得可憐，遠近街坊都替她說話，秀才老娘一是礙於人言，二是為了兒子的骨血，只好認了她這個兒媳婦。兩個月過去，水仙肚子沒有半點變化，請來郎中一摸就知道沒有身孕。秀才老娘再次提出休她，水仙哭得凄慘無比，揚言她與夫君情深，生是梅家人死是梅家鬼，本想替夫君奉養寡母，既然婆婆不喜歡，她干脆下去陪夫君好了，作勢便去撞牆。

她怎么會死呢？別說梅家有丫鬟婆子，就是街坊鄰居，見她這般，也都要勸阻啊。

這出以死明志的戲，為水仙贏來一片贊譽，秀才老娘若是再堅持休妻便是惡婆婆，只好作罷。

接下來的三年，便是水仙跟婆婆斗法的過程。人前她對婆婆百般孝敬，人後她跟她陰奉陽違，從來不任由婆婆折騰揉捏。早上秀才老娘跟旁人說她壞話，晌午她便出去哭訴各種為人媳婦的委屈，偶爾不小心露出身上傷痕。水仙演得好，鎮民大多都信她，氣得秀才老娘大病一場，水仙趁機收攏下人伙計的心，真正接管飯館生意，秀才老娘得知後，吐血身亡。

自此，水仙真正成了梅家主人。她遣散家中老仆，只買了兩個粗使丫頭還有一個看門婆子，白日里出門時，身邊帶著一個丫頭作伴。因為當家作主了，因為再也沒有人能將她手中產業奪走，她也不必像以前活得那么刻意，隨心所欲，過得好不快活。

寡婦門前是非多。

她一個貌美小寡婦常常拋頭露面，名聲漸漸臭了起來，閑言碎語越來越多。

水仙一點都不在乎。

她去飯館坐鎮，店里生意能比平時好上一倍，被那些臭男人看上兩眼又如何？只要能賺銀子，別說看兩眼，就是有膽大的偷偷摸她小手，她也笑呵呵地跟人家打情罵俏。偷東西是罪，女人出門跟男人說話可不是罪，沒人能奈何她！那些喜歡背地里指指點點的黃臉婆子們，還不是嫉妒她財貌雙全？嫉妒她沒有相公卻有眾多男人爭相討好？

但她也不可能事事如意。

譬如斜對面肉鋪里的那個屠夫，也就是住在她隔壁的那個冷臉男人，便是水仙的眼中釘。

她對宋陌，可以說是因愛生恨。

對梅秀才，水仙是有點感激的，畢竟那個男人將她從泥坑里救了出來，給她名分給她富貴。她也想過跟他好好過日子，孝敬婆婆，做個令人羨慕的秀才娘子。可她跟梅秀才無緣，連真正的夫妻都沒能做成，跟婆婆也沒有緣，為了好好活著，她必須讓自己留在梅家，必須跟婆婆作對。

婆婆在時，她行事謹慎，堅決不給她休她的把柄。但她正是姑娘家最好的年紀，洞房時也嘗到了些許歡好滋味兒，哪能不思春？待婆婆去後，沒人能約束她了，水仙便想找個好男人招贅進來。當然，若是對方沒有一大堆爛七八糟的親戚，她也願意帶著嫁妝改嫁的，左右她已為夫君守了三年，符合本朝絕戶之家寡婦得家產的法令。

思春之際，水仙每次想到的都是隔壁的宋屠，宋陌。

宋家世代都是屠戶，閑時替人殺牛宰豬，平常以賣肉為生，自然攢下不菲家產。到了宋陌這一代，長輩均已辭世，家中只有他一人，這就符合了水仙嫁人的條件。

最讓水仙動心的，還是宋陌的相貌。

其實宋陌習慣早出晚歸，水仙在家里很少正面碰到他，偶爾站在院子里能聽到隔壁打水洗漱磨刀劈柴等動靜。直到她第一次去自家飯館，出門瞧見別對面肉鋪生意熱鬧非常，便倚門凝望，望著望著，買肉的眾人散去，露出店主身影。

與想象中的五大三粗滿臉橫肉不同，冷冷站在那里收拾案板的宋陌，簡直就是天底下最好看的男人。

怪不得去他那里買肉的多是媳婦姑娘們，甚至還有轎子停在鋪前，里面坐著哪哪家的小姐。