定州總兵因勾結外敵遭人彈劾,折子遞到京城,新皇年幼,端王攝政,著景寧侯沈慕元為新任總兵，即日赴任。

景寧侯府,書房。

外面夜色彌漫，房內燈光朦朧，沈慕元坐在書桌前,眉頭深鎖。

外面傳來腳步聲,接著屋門被推開。

侯府不經通傳便可出入他書房的，只有一人。沈慕元將手頭文書放在一旁，揉揉額頭,在長女進來之前換上一副輕松面容。

「父親，這么晚了，你怎么還不去睡？明早還要早早出發呢。」沈瑜提著一個食盒走了進來，停在桌前，纖纖玉手揭開紅木蓋子，端出一只白瓷碗送到父親面前，順勢在旁邊椅子上坐下，托著下巴看他，笑眼盈盈：「父親，你出門要帶的東西女兒都為你打點好了，定州的事女兒不懂，但女兒相信父親能做好那個總兵。家里，女兒會照顧好自己，只要她不做太出格的事，我不會對付她的，您就放心吧。喏，這是女兒親手為你煮的湯，父親喝了，早些回房睡吧。」

望著長女牡丹般明媚嬌艷的臉龐，沈慕元嘆口氣，先喝了湯，才幽幽開口：「定州那邊沒有大事，侯府由你持家，我沒什么可擔心的。只是你的婚事……前幾年為你挑的幾門親事你都不滿意，我想著你還小，再挑一兩年也沒什么，如今你已經十五了，我又要離京三年，你……」

原配難產早逝，續娶的容氏因為生了一雙兒女小心思頗多，雖然被奪管家權後安分了些，長女的婚事，他還是不放心讓她做主。唉，早知今日，他就不該太寵溺長女，總想著挑個處處合她心意的人。

「父親！」沈瑜俏臉微微泛紅，卻還是快言快語道：「父親，你就不要操心那個了，女兒不會讓自己變成老姑娘的。你放心，這三年里但凡遇到能看入眼的人，女兒一定會先占下，然後寫信給你讓你為女兒做主，行了吧？」

「胡鬧，你看你，哪里有半點女兒家該有的樣子！」 沈慕元低聲訓斥她，見長女一點都不害怕，他心中無奈，一邊起身一邊道：「好了，你的婚事為父會替你打算的，你在家好好待著別出去惹事就行了……她不安分，你弟弟妹妹還是好的，你身為長姐，盡量多照拂他們。當然，若他們動了歪心思，你，你自己做主便是，為父知道你有分寸。」

「嗯嗯，女兒懂得。」 沈瑜挽著父親的胳膊，不想在分別前說那些，笑著扯開話題，輕聲細語地叮囑父親在外面要好好吃飯，直到分開。

目送長女回了她的小院，沈慕元去了容氏的屋子，提醒一番，再分別看過次女幺子，這才回前院歇下，次日在妻兒依依不舍的目光中，出發前往定州。

侯爺走了，大小姐把持家事，除了必須由夫人容氏出面的地方，容氏簡直成了隱形人。

不過沈瑜並非氣量狹小之人，近年來容氏安分了不少，她也就對容氏維持表面上的客氣，對活潑可愛的妹妹和弟弟還是很大方的。出門做客，她親自提點小她兩歲的沈怡，回到家中，她也會如父親一樣，每日檢查弟弟沈瑾的功課。沈瑾才八歲，容貌性情皆肖沈慕元，乖巧懂事，招人喜歡。

可她到底年幼，沒有經歷過太多人心險惡，不懂得人心易變，特別是女人。

沈慕元離家第二年，沈瑜十六，沈怡十四，正趕上衛國公府為世子衛昭選親。衛家先祖為大宋朝開國立下汗馬功勞，世代受皇族器重，自是眾貴女向往的好夫家，而沈慕元身為握有實權的侯爺，他的兩個嫡女自然也在衛國公老夫人壽誕宴席邀請客人之列。

衛昭年方十八，自小在軍中歷練，如今已憑軍功授一等侍衛，是天子近臣，將來前途不可限量，而他人也生的俊朗非凡英氣逼人。宴席上沈瑜與衛昭巧遇，兩人都動了心，而沈怡當時也在一旁。

沈怡不曾嫉妒長姐比她貌美，不嫉妒長姐更得父親喜歡，也不曾怨恨長姐害母親被父親冷落。可，當她看到長姐一下子就得到了衛昭青睞，見衛昭目光始終不曾離開長姐始終不曾看她一眼，她第一次嘗到了嫉妒的滋味兒。

回到侯府，她對鏡自照。

她和長姐生的有六分相像，如果沒有長姐，衛昭就能看到她了吧？

以前她看不上母親的手段，可這一次，她去找母親了，希望母親能幫她嫁給衛昭。嫁人是一輩子的大事，長姐那么好，她會遇到更好的男人，她，她就把衛昭讓給她吧。只要母親讓長姐出點事，讓衛昭看不到她，衛昭自然會注意她，發現她的好。等她成了衛國公府的世子夫人，她會照顧長姐的。

就算沒有衛昭一事，容氏也早就想除掉沈瑜了。

以前侯爺在家，她不好動手，只盼著侯爺早點把沈瑜嫁出去，她好做名符其實的侯夫人，可沈瑜遲遲不嫁，依然處處壓著她。如今侯爺離府三年，正是她動手的最好時機。之前沒有下手，是不想惹侯爺猜忌，畢竟侯爺剛走大小姐就出事，那也太容易惹人懷疑到她身上了。

現在好了，一年過去了，就算沈瑜出事後侯爺依然會懷疑她，他沒有證據，還能平白無故地教訓她嗎？為了那兩個孩子，為了侯府的體面，侯爺不會的。

她笑著叮囑女兒幾句。

沈怡大駭：「母親，你……」

「你想哪去了？」容氏點點她鼻子，「放心，娘還沒有那么狠，到時候會把她救上來的，你只管按我說的做，其他的都交給娘安排好了。怎么，不忍心了嗎？如果你不忍心，那娘就不對付她了，讓她嫁給衛昭，娘再為你找個好人家。」

沈怡低頭不語，半晌才低聲道：「母親，我懂了，我都聽你的。只是，你一定要注意分寸，別讓她出事。」

容氏溫柔地笑，「娘知道，你心軟舍不得她出事，難道娘就心狠？傻，去找她玩吧。」

沈怡咬唇走了。

六月，京城下起了瓢潑大雨，外面陰沉沉的，雨線織成同樣烏沉沉的簾幕，與房頂灰瓦與天空同色。

沈瑜坐在窗前看書。她喜歡在這樣的天氣里看書，雨聲再大，心是靜的。

丫鬟青杏走了進來，一邊轉身挑起水晶簾子，一邊柔聲道：「小姐，二小姐來了。」

沈瑜愣了一下，趕緊放下書迎了過去，見沈怡衣擺都濕了，嗔怪道：「這時候不老老實實在屋里待著，怎么出來了？青杏，快去把我新做的那條碧色羅裙拿來給二小姐換上。」這個妹妹懂事明理，她們姐妹關系一直很好。