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蕭太師這第二道折子上的內容，卻是自言年老體衰，昏聵有疾，要告老還鄉，退出朝堂。

韓玄昌幾乎以為自己是看錯了內容，又看了一遍，千真萬確，不由驚駭萬分地看著蕭太師，卻見蕭太師神色極其平靜，放下茶杯，慈和笑道：「玄昌不必吃驚，老夫折子上所言，乃是肺腑之言，絕無虛假。」他靠坐在椅子上，嘆道：「老夫十七歲便開始入朝為官，如今六十有三，在朝已經四十六年……四十六年彈指一揮間，老夫也從當初少年成為今日花甲……！」

韓玄昌也不急去看第三道折子，而是合上手中折子，臉上震驚之色未消：「太師老當益壯，精神健爍，怎有隱退之心？而且經此變故，國事未寧，尚有諸多大事需要太師決斷，無論是朝廷還是內閣之中，都不能沒有太師。」

蕭太師撫著花白胡須搖頭笑道：「別人不知，老夫自己難道還不知道？這兩年來，老夫的身子是一日不如一日，恐怕也活不了多少時日了。只是強撐著這副老皮囊，願能為國多做些事情，但是……！」說到此處，老太師一陣咳嗽，隨即取出手帕，擦拭嘴角，這才苦笑道：「但是這身子骨確實不行，有心報國，卻以無力為繼。」頓了頓，輕嘆道：「人這一生，最為緊要的，便是知進退，該退的時候就明白退的道理，玄昌，你說是不是？」

韓玄昌嘆道：「太師保重身子才是。」

蕭太師呵呵一笑，指著折子道：「且不提隱退之事，還有最後一道折子，卻不知玄昌意下如何？」

韓玄昌這才帶著尚未平靜的心，打開第三道折子，只看了幾眼，臉上就豁然變色，失聲道：「太師，這……！」

蕭太師平靜道：「玄昌不必吃驚。」沉默片刻，終於道：「玄昌可還記得令郎大婚之時，老夫有過一番酒話？」

韓玄昌嘆道：「玄昌只當太師是玩笑話。」

「半真半假。」蕭太師緩緩道：「當日老夫要向玄昌求親，將你家那位掌上明珠許配我那孫兒明堂，不過事後細想，是老夫高攀了……！」

韓玄昌急忙拱手道：「太師說笑了。明堂賢侄一表人才……！」

蕭太師不等韓玄昌說完，已經擺手打斷：「他有幾斤幾兩，老夫豈能不知，無非是一個紈絝子弟，文不成武不就，比起令郎，那是天差地別。只怪老夫這些年盡心國事，他那無能的老子也教不了什么有用的東西，哎……！」

韓玄昌忙道：「太師謙虛了，我那劣子，也是頑劣不堪。」

蕭太師含笑道：「令嬡知書達理，聰慧秀美，這些老夫是知道的，事後想想，老夫自知明堂難以匹配令嬡，所以也罷了那念頭。」頓了頓，才道：「只不過蕭韓兩家祖上，那都是與燕武陛下南征北討，有著兄弟之情……但是近些年來，你我兩家政見不合，頗有隔膜，我想你我兩家祖上若是有靈，見此情景，必定不會快活。老夫卻是一直有心與韓家結成兒女親家，和和睦睦，那才是正道……！」

韓玄昌將手中的折子放了下去，並沒有說話。

「靈芷雖非老夫親生孫女，但是老夫卻視為己出，一直是將他當成我的親孫女看待，而且亦是拜了我蕭家祖宗，記入家譜的。」蕭太師面色平和，輕撫白須，緩緩道：「老夫這道折子，懇請聖上賜婚，將靈芷嫁入你韓家，那也是早有打算……！」他呵呵笑起來，道：「你韓家女兒來不了我蕭家，我蕭家嫁一個女兒到你韓家，那也是大大喜事了。」

韓玄昌附合笑了兩下，卻頗有些干澀。

今日蕭太師這三道折子，一道比一道令人震驚，直到現在韓玄昌也沒回過神來，只覺得這些實在太過匪夷所思。

特別是蕭太師上折子請辭，這幾乎是不可想象之事。

「太師有心與我韓家結為兒女親家，自然是大大的好事。」韓玄昌沉吟片刻，終於道：「只是……韓滄已有家室，這……！」

「玄昌不必多心，老夫可沒有拆散姻緣之心。」蕭太師輕嘆道：「只是老夫深知韓滄是一個誠懇之人，靈芷許給韓滄，亦是能夠太平度日，就算只為妾室，那也是極佳的歸宿了。」

韓玄昌一時間不知道如何回答才好，半晌才道：「此時太師可曾與家兄商議過？」

蕭太師淡然一笑，道：「令兄這幾日氣色不好，似乎身體很不適，這兩日都是在側房歇息。老夫勸過他回府歇息，他卻是沒有聽進去……不過這事回頭總要說一番的。」

韓玄昌微微點頭，不知所言。

此時忽聽得門外腳步聲響起，又聽得蕭懷金大喇喇的聲音吩咐道：「快給本官上碗熱茶……！」聲音之中，一身官服的蕭懷金已經進了來。

六部尚書皆能入閣，蕭懷金身為工部尚書，自然是有這個資格的。

他大踏步進來，瞧見蕭太師和韓玄昌正坐在一起說話，看起來顯得極其親熱，不由一怔，瞥了一眼韓玄昌手邊的三道折子，皺起眉頭，隨即走到旁邊的一張椅子上坐下。

這里面炭火生的旺，暖和的很。

「這一次空缺出來的官位，少說也有七八十個。」蕭懷金道：「蘇家大小官員一旦被抄沒了產業，那些銀子足夠朝廷用上許久……！」他看了韓玄昌一眼，冷笑道：「韓大人，令兄的戶部可就不缺銀子了，到時候工部那些款項銀子，可就要痛快地撥下來。」