數月的平靜期悄然流逝，時間進入了深秋季節。

隨著凌蒼山一脈迅速轉變陣營，吳振策這條淮揚潛龍的好運便基本到頭了。不少原本傾向於支持他的江南世家大族都產生了動搖、乃至於開始和荊楚之地的趙元謹暗通款曲。

而朝廷軍統帥羅彥雄在養好傷勢之後，便指揮大軍發動了一系列攻勢，吳振策所部連戰失利，在兩個多月的時間里連續丟掉了四郡之地，折損數萬軍隊，地盤直接縮水了一半左右。

盡管朝廷軍的損失同樣不算小，不過明眼人都看得出來，除非有強力外援加入，否則吳振策的前途怕是已經不容樂觀了。

而這時候，趙元謹麾下的三十萬大軍已然基本成型，七萬余水師，二十萬正軍，外加三萬親衛軍。兵甲精良，糧草輜重充足，士氣旺盛，整體實力比起南方的朝廷軍和吳振策所部加起來都要強。

如此龐大的建軍計劃，沒有雄厚的經濟基礎根本不可能進行，趙元謹所展現出來的實力，已經足以讓不明內情的各方勢力感到驚懼震怖了。

與此同時，趙元謹還以優惠的政策吸引外地流民遷入荊楚地區，令有司登記入戶、授予田地，以增加糧食產量，充實政權根基。

若是有願意參軍入伍的青壯年，一概是來者不拒，而且新兵訓練階段就能吃上米飯白面外加充足的肉食，一時間應征者雲集。

府邸後花園里。

觀景亭內，石桌上擺著五六道菜，秦烽與朱雲泰正在飲酒閑談。

「……以目前的情勢來看，至多到年關前夕，朝廷大軍就將逼近揚州，吳振策的覆亡已不可避免。」

朱雲泰說道：「屆時楚國公便可揮軍直下，趁著揚州城剛破，朝廷軍疲憊不堪之際發起攻勢，運氣好的話，完全可以大敗朝廷軍，一舉接收吳振策的所有地盤，甚至可以直逼金陵城。」

秦烽點點頭，按理說冬季天寒地凍，不適合大規模用兵，當然也不是絕對，如果有充足的後勤保障，在贏面較大的情況下還是可以開戰的。

到時候吳振策完蛋，十幾萬朝廷軍大敗潰散，蜀中尚未一統，整個南方地區再也沒有能夠對趙元謹構成實質性威脅的勢力。

「這個新年，或許我們有機會在金陵城里過了。」秦烽笑道。

「嗯，此事不無可能。」

朱雲泰贊同地道：「臣聽說以洪家為首的十幾個江南豪族主事人，昨天已抵達襄陽，楚國公今日召見了他們，看樣子是打算投靠了。」

秦烽呵呵一笑：「似乎有些遲了吧？不過倒也還算明智，否則再拖上一段時日，能夠得到的好處就更少了。」

說實在的，秦烽現在對他們的投靠已經不怎么看重了，這十幾個豪族世家掌握的資源總量加起來，都未必能夠和自己相提並論。對於楚國公而言，充其量就是錦上添花的范疇而已。

秦烽可以幫趙元謹組建起三十萬雄兵，並有能力支持三十萬大軍長期征戰的消耗。但這十幾家豪族把全部家底掏空，都不見得辦到同樣的事情，就算辦得到也不可能去辦。

「不過，趙元謹一旦打下金陵，就可以考慮稱王事宜了，南方將平，我們的海運貿易也可以著手進行。」秦烽又道。

「這是自然，臣等已經籌謀准備多時，等到南方平定，一切都是水到渠成。」朱雲泰道。

其實不僅僅是河運、海運貿易，現代世界的某些常見工業消費品，對於這個世界都是難得的稀罕物件，跨時空貿易的暴利，即便只局限於民間，都比起軍火走私要大得多了。

秦烽早就有心進行這方面的嘗試，只因天下動盪不安，沒有安定和平的環境，這生意可不好做，所以才沒有付諸實施。

等到朱雲泰告辭離去，秦烽想了想，打算回房去看會書。

他對這個世界的歷史發展軌跡很感興趣，因此有空時便會翻閱一些本世界的典籍史書。

從這些天他所了解到的情況，至少上古三皇五帝的傳說，以及夏商周時代，兩個世界都沒有什么區別，唯獨到了戰國末年，秦始皇掃滅六國一統天下，從那以後的歷史走向就開始不同了。

這個世界的秦皇嬴政病故之後，長公子扶蘇並未聽信偽詔自裁，而是與蒙恬一起領軍回師咸陽登基繼位，並處死了李斯、趙高和胡亥等亂臣賊子，然後開始變法，逐步推行一系列穩健的改革措施，停止諸多勞民傷財的大工程，輕徭薄賦、休養民生等等。

沒有胡亥、趙高這對混賬東西瞎折騰，大秦的國祚得以順利延續，四百余年後才被新朝所取代。

很多時候，歷史大勢的走向完全取決於某個關鍵人物的一念之間。即便在主世界，都有歷史學家論證過當初長公子扶蘇如果改變主意，扭轉局面只是一句話的事情，畢竟手握三十萬精兵，又有蒙恬這樣的名將輔佐，李斯趙高之流怎么可能斗得過他？

只可惜主世界的這位扶蘇性格迂腐了些，見到偽詔之後問都不問，不顧蒙恬的勸阻執意自盡，讓胡亥得以在李斯趙高的支持下繼位，沒幾年就敗光了帝國的根基，天下重新歸於戰亂。

不知過了多久，有侍女在門口通報：「公子，郡主到了。」

秦烽抬頭望了一眼，就看見趙欣玥一陣風似地沖了進來，明亮的大眼睛里帶著幾分擔憂、又有些氣惱的樣子。