在利益面前，能夠始終保持清醒的人不算多，若是利益足夠巨大時，或許就是再清醒的人都免不了犯糊塗、鋌而走險。

所以，在每年數以千萬級的海量利潤面前，江南地區的這些士紳家主們終於按捺不住了，要再次串聯起來鬧事了。

站在他們的立場上，也是不得不鬧。朝廷越來越富有，士紳世家卻被持續割肉吸血，勢力影響越來越弱，遠不及前朝時。如果放任這種局面不管，若干年之後，他們的子孫多半會淪落成砧板上的魚肉，與那些百姓泥腿子一樣，任憑朝廷拿捏宰割。

因此，盡管看起來不可思議，大串聯還是如期發生了。

「是他們飄了？還是我堂堂大楚國師提不動刀了？」

這就是秦烽獲悉江南超過七成的官員、士林鴻儒、豪門世家家主聯名上書朝廷後的第一反應。

或許是自己經常閉關潛修，這兩年沒怎么出來刷存在感的緣故，以至於很多人都淡忘了國師的赫赫凶名。又或是存著「法不責眾」的心理，覺得皇帝和自己就算再強勢，也不可能將這么多官員一下子全部收拾了，這會讓江南地區生出大亂子的。

他看了看面前的左都御史曹昀，淡淡地道：「他們還有什么動作？一並說了吧。」

「他們的膽子……確實很大！」

曹昀端詳著他的臉色，謹慎地道：「逼宮只是第一步，如果朝廷方面讓步了還好，如果明確拒絕，他們就會勾結挑唆江南地區的諸郡主官、還有駐軍將領一起扯旗造反，讓江南與朝廷北邊分裂，劃江而治。」

秦烽的眼神冷了下來，幽幽地道：「敢裂土自立？他們手里究竟有多少籌碼？」

天下一統還沒幾年，人心思安，兼之朝廷推行休養生息的國策，平民百姓的稅賦徭役都很輕。生存無憂的情況下，不可能還有多少人願意去干這種殺頭的買賣。這和天災連年、民不聊生的亂世是完全不同的。

曹昀稟告道：「根據不同渠道收集到的消息，這些家伙在官場上的影響力就不多提了，大半官員都是傾向同情他們的。關鍵是當地駐軍，被他們用各種手段買通控制的都指揮使有二十多人，次一級的將官數量還要多些。」

「如果真要起事，估計他們能夠策反的軍隊有十萬人左右吧，此外那些根基深厚的世家大族，哪個家里不是養著幾百幾千家奴佃戶的？全部發動起來，配上兵甲，估摸著也能湊出十萬人來。」

秦烽呵呵笑道：「滿打滿算二十萬人？就算全部都是精銳百戰之師，難道就可以改天換地？」

旁邊的雲綺君出言道：「他們也派人與各家道門都接觸過，開出了不菲的價碼，想拉這些道門下水與他們一起舉事。我這里都收到了一大堆禮物呢，當然送禮的人已經被我下令宰了。」

這幫家主總算還沒完全忘記國師的威名，知道只有修道界的力量才有可能與之抗衡，於是便把主意打到了雲綺君這位天下道門的總盟主頭上，派能言善辯之士攜重禮上門，希望能夠說服道門支持他們的主張。

可惜他們根本不曾想到秦烽與雲綺君的真實關系，這種舉措無異於自己往刀口上撞。

秦烽點點頭，又問道：「陛下那邊怎么說？」

曹昀道：「皇上已經密令江南駐軍戒嚴，再調京營精銳二十萬，乘坐水師艦隊的戰船南下，以備不測。並希望主公的私軍也能夠配合行動。」

「此外，內閣和吏部已開始遴選候補官員名單，只等江南地區事態平息後，就讓他們即刻赴任。當然因為人數太多的緣故，估計還得多等幾天才能完成。」

一下子拿掉超過兩千名官員，足以讓江南諸郡的官府衙門處於近乎癱瘓狀態了，別說新立不久的楚朝，就是以往的歷朝歷代，這樣的事情都稱得上聞所未聞。