星濛大陸東北部。

冰凇城坐落在黑霜岩山脈的腳下，已有數百年的歷史，起初不過是一些獵戶與小商販的臨時落腳點，連村庄都不算。後來隨著人氣的日漸旺盛，在此駐留的人越來越多，才逐漸發展成了比較大的鎮子。

約一百三十年前，某個天位聖域帶著一群心腹手下占據了這里，然後陸續將周邊的一些村鎮吞並，自封為子爵，在事實上壟斷了方圓數百公里內的土特產生意。

這家伙治理領地的能力還算過得去，又有幾個得力手下幫襯，在這苦寒之地也沒有什么高手和他爭地盤，因此領地范圍逐漸擴大，到現在已是黑霜岩山脈排得上號的勢力。

黑霜岩山脈在大陸的東北區域也算是數得著的主要山系之一，綿延達數萬公里，山高林密，盛產諸多珍稀魔獸、高檔食材、名貴葯材等資源，因此每年都會有大量冒險者紛至沓來，進山尋寶。

「這天氣真是難受……」

馬車上的恩托望了望頭頂陰沉沉的天空，將身上厚實的熊皮袍子緊了緊，巴掌大的雪花紛紛灑灑地飄落下來，崎嶇不平的地面上已經開始結冰，路上經常可見匆匆而過的行人。

恩托不再猶豫，驅趕著兩匹長毛角馬，駕車往城里趕去。

他干這一行已經有十多年，馬車車廂里堆滿了在山口附近廉價收購來的香料和葯材，回到城里再轉賣給那些遠道而來的行商們，可以賺上不多的一筆金幣，平時再做點小買賣，差不多可以養馬車家糊口了。

讓他無奈的是領主老爺的稅收得實在是太重了些，上代領主十年前病逝後，新上任的領主變本加厲，一個月的辛苦所得，倒要被搜刮走一大半，令得眾多的領民敢怒不敢言。

然而在這等山高皇帝遠的窮鄉僻壤，一個聖域強者已經是令人只能仰望的強大存在，加上他手下養著一支數千人的軍隊，因此沒人能夠挑戰他的地位。

不僅是冰凇城，在黑霜岩山脈的其他區域，那些大大小小的勢力團伙莫不如此，都是可著勁地搜刮壓榨。

半個多小時後，城門口遙遙在望，這地方在周邊區域已算是難得的大城。城牆高五米、厚達兩米有余、以大塊烏岡岩砌成的城牆相當堅固。

城牆上有著不少黑甲衛兵來回巡視，每隔百米距離就有一座原木與鋼制構件拼接成的瞭望哨塔，全副甲胄、神色冷峻的魁梧兵卒在上面值守。城牆上還裝備了多門遠程重弩，配備著昂貴的附魔箭矢，還有小型投石機之類。

這樣的配置，部分原因是為了對付偶爾從山里跑出來的高等魔獸，更多的原因是為了對內鎮壓，保證領主老爺的威嚴與權力不受挑戰。

恩托摸了摸口袋，里面還有幾枚銀幣，不由再度嘆了口氣，每次的入城費都很貴，但沒有辦法，除非他不想進城做生意了。

臨近城門口時，他卻發現今天的氣氛有些不對勁，那群凶神惡煞的城衛兵兼稅丁居然不見了蹤影，取而代之的是一排血淋淋的人頭掛在城牆邊。周圍有大群人正在圍觀，議論紛紛。

「……扎林，發生什么事情了？」

恩托在人群中看到了一個熟面孔，趕緊湊過去小聲問道。

對方的聲音里有著掩飾不住的激動：「你還不知道嗎？今天來了一個非常厲害的強者，將領主老爺一家子全部收拾了，還有他的那幾個死黨，都已經公開處決。那位大人物已經宣布接管這里，並且宣布從今以後大幅削減稅款。」

「真的？」

「當然，這還能有假？你看見這些人頭了吧？都是拒不聽從新領主命令的家伙，如今都已被領主的手下給砍了腦袋。」

恩托如釋重負地松了口氣：「是這樣就好，只要不再交那樣多的稅，以後的日子就舒坦多了。」

「可不是？而且新領主老爺還宣布敞開收購某些種類的特產呢，價格也很優惠，以後你的貨都不用給那些貪婪的外地行商了，直接賣到城主府就行。」

「是嗎？那我得趕緊去看看。」

恩托告別舊友，趕著馬車匆匆進了城門，果然沒受到阻攔盤剝。

城內的街道整潔、秩序井然，巡城的衛隊已經換了一批人，在某些路段上還能看到已經干涸的血跡，顯然是不久前發生過激戰。

馬車一直行到城主府，他沒費多大勁就發現了一排新開張的商鋪，有不少和他一樣的山民正在門口出售自己的貨物。旁邊還有士兵在維持秩序。

恩托於是安心地在後面排隊等待，沒多久就輪到了他，兩個初級葯師過來檢視馬車里的貨物，驗明數量與成色後，便示意旁邊的奴隸勞工卸車，一個書記員清點出八十個帝國金幣，裝在小布袋里遞給了他。

「下次多收些回來吧，這些葯材我們家主人都很需要。」一個低等文官和氣地對他說著。