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第七節 元老會議
元老會議的歷史由來是這樣的：一代梟雄紫川雲鐵血戎馬半生，開創紫川一族的根基。在晚年時候，他的精神、體力都逐漸衰弱，漸漸難以再承當家族首腦的重擔。
可是他對權利實在太執著了，堅持著不肯退位，明明神智已經不怎么清醒了，還喜歡事必躬親，整天指手畫腳的亂指揮，而且喜怒無常，稍有不爽就大喊大叫：「殺了他！殺了他！拖出去砍了！」死在這種命令下的近身侍從多達百人，有時候還禍及到家族的文武官員。
戰功卓越的大將明蘭前一天剛剛凱旋，就因為在覲見時候鞋子弄臟了總長府漂亮的地毯，紫川雲立即象個玩具被人搞壞了的小孩子般又哭又鬧，連聲吼叫：「殺了他！殺了他！」結果一代名將明蘭就這樣莫名其妙的被處決了，給兒子留下的遺言是：「千萬把鞋子擦干凈點！」
更冤枉的是：第二天一覺睡醒，紫川雲問左右：「明蘭怎么還不來見我？我等他好久了！」侍衛們面面相覷：他完全不記得了昨天的命令了！
隨著時間的流逝，紫川雲的健忘症越發的嚴重了。功臣貴族們最怕的就是接到紫川雲的傳話：「老朋友，好久不見你了，進來陪我聊聊天吧！」--聽命進去的話，萬一他已經忘記了自己的命令，就會大喊大叫：「刺客啊！你不宣而入，是想舉逆行刺我嗎！」不進去的話，萬一他還沒忘記自己的命令，就會很生氣：「你竟然無視我的意旨，對我如此輕蔑！賜你自盡好了！」
在他的積威下，無人敢反抗，家族上下無論官員還是貴族，無不戰戰兢兢，度曰如年，心中都存有一個不能出口的願望：紫川雲早點死就好了！偏偏事與願違，紫川雲晚年雖然身體很差--夏天會感冒冬天會中暑--卻就是不死，苟延殘喘的活到了九十八歲！很多盼他死的人都等不及了，只好自己先死了。
結果舊王去世新王繼承交接的時候，貴族們聯合發動了政變，說：「權力不能單集中在你紫川一姓那里！不然我們的生命、地位和財產都毫無保障！」
事情眼見要演變成流血內戰了，幸好接任的新王紫川星英明，他深知道如果在此時爆發內戰的話，成立未久根基不穩的紫川家族會就此覆滅的。何況貴族們的要求也不過分，權力過於集中在一個人身上無法節制將會形成[***]和專橫，也不利於紫川家族將來的發展。
他通情達理與貴族們商量，同意改變家族政治制度，成立元老會。元老會議由來自個行省的民意代表組成（絕大部分是大貴族和地主豪門）。同意元老會議具有監督家族行政運作的權利，對總長的命令覺得不妥當可以修改，甚至在必要時候可以彈劾、撤換總長。
為了保證家族血脈傳承，紫川星加了一條：「無論如何彈劾撤換也好，坐總長位置的人必須具有紫川一族的血統的！」貴族們也同意了。
後世的歷史學家大多認為：元老會議等於懸掛在當權者（歷代總長、總統領）頭頂上的一把銳利的魔劍，讓他們明白自己頭上還有更高的權威，時刻警惕自省不敢太過胡作非為。在制衡總長權利、防止官僚系統[***]、主持正流、反應民眾心聲、提高明煮化程度、維護家族統治等方面都發揮了重要作用，在危急關頭，還起到了維護家族歷史傳承的重大作用。例如在紫川遠星戰死後，元老會議破除父子繼承的陳規，確立紫川遠星的弟弟紫川參星為總長，確立紫川寧為第一順位繼承人。
唐輝寫道：「如果不是這樣，而是墨守成規讓年紀輕輕且不通事務的紫川寧繼任的話，上台不到兩年就肯定就會被心狠手辣的楊明華纂位害死。而元老會慧眼選定的繼任總長紫川參星不但堅忍深沉，在手段的狠辣方面也與楊明華不相上下，惟有他才能對抗狼子野心的楊明華——也因此，光明王得以脫穎而出，推動家族百年氣運——元老會議在此過程中功不可抹。」
盡管後世給予給予元老會議如此崇高的評價，但是處於當時的人們，可沒有一個對元老會感恩戴德的，他們對於元老會議的普遍評價是：「這是一群妨礙我們做事的蒼蠅——綠色的大頭蒼蠅。」甚至名將斯特林在聽說元老會議已經召開時候竟然有「在這個時候開元老會，真是天滅我紫川家族啊」的感想。
元老會議的召開是舉國轟動的大事。當年的睿智的紫川星為了防止元老會議為野心分子所艹縱把持，對後世子孫的統治構成威脅。他苦思：「如何能使元老會議既發揮對權利的制約和監督，又不能架空總長、成為第二個權利中樞？」
幕僚的一句話提醒他：「大人，自古以來，會議的效率與參加會議的人數成反比的。要想有效率的決定任何一件事情，參加決策的人絕對不能超過五十人。」
紫川星恍然大悟，他當即就決定：「每界元老會元老人數是五千人，每次會議必須有全體元老的五分之四出席才能召開，每個會議決議的通過必須有參加會議人數過半贊同才能通過。如果有關彈劾總長提議，必須由參加會議人數的五分之三同意才能通過。」如此松散、決策緩慢的權利機構，勢必再難以對集中、決策迅速的總長權利系統產生威脅，但是謹慎的紫川星還是決定了再加一條：總長自身亦為元老會成員，他一人擁有十票的投票權。
※※※
帝國歷779年的十二月初，紫川家族第七十八次全體元老評議大會提前召開。
本來應該是在明年八月份才召開的會議，據元老會的蕭平議長這樣子說：「因為今年發生了楊明華叛亂、遠東事變這么多的事情，在這個風雲變幻、歷史轉折的關鍵時刻，代表紫川家族廣大民眾利益的、被被廣大人民寄托以厚望的元老會以及各位元老們怎么能坐觀袖手？！」
各位參加會議的元老都表示：「對，我們說，是這樣子的！」——五千個人每人表態說一句話，第一、二天的的會議時間就這么過去了。
而帝林的說法是：「艹！他們只是太閑了無聊，在家里呆不下而已！」--一向膽大包天的他這次也只敢跟哥普拉偷偷摸摸的說。
不止他，就連當年跋扈一時的楊明華在風頭最勁的鼎盛時期也不敢得罪違背元老會，因為元老會議不但在制度上是家族的最高機構，具有最高決策權，在現實中，如今的元老會議也是匯集了來自家族七十九個行省的貴族、豪門的實力代表，無論是在政治、經濟各方面他們都擁有強大的實力，足以左右家族命脈。就連當代總長紫川參星當年也是由元老會大力扶持而上台的，對他們也不得不畢恭畢敬。
會議的第三天終於可以進入了正題。來自洛克辛威行省的元老發言，提出一個大家都很關注的問題：今年家族的經費開支嚴重超過預算了！雖然說遠東叛亂了，但也不至於這么誇張吧，超支了一倍多！前幾年與流風家大戰，動員的兵力比這次還多，但也沒見超支這么厲害的？這里面是不是有什么貓膩？會不會統領處的某些人、在某些時間、某些環節上借機中飽私囊，大發國難財？
元老們都同意：這里面肯定有貓膩！有人提議：「徹底清查軍務處、後勤部等花錢大戶的今年的來往支出帳目，弄個水落石出！」經過連續兩天的舉手投票，通過此決議。
蕭議長宣布：「從現在起，後勤部、軍務處的所有物資、金錢都被查封凍結，等候元老會派人檢查！成立「檢查軍務處、後勤處財產委員會」，委派十名元老擔任委員，負責此事。直到檢查完畢，兩部門才能重新開始運作！」
元老會一片歡欣雀舞。他們倒也不是對軍務處和後勤處有什么深仇大恨。只是因為元老會議三年才開一次，平時也沒什么人理會他們，現在終於「一朝把權掌，便把令來行！」，找個機會想試一下手上的權力到底好不好使——就象小孩子有了雙漂亮的新雨鞋就天天盼著下雨好穿出去，如果實在不下雨的話，晴天他也穿了。——元老們迫不及待的想知道自己第一次行使權力的結果。
結果很讓他們失望：第二天，前去查封的元老們就鼻青臉腫的回來了，向同事們訴說自己作為尊貴的元老會使者所遭遇的不幸：他們來到後勤部，還沒來得及把話說完，一個看起來很冷的女人上下那樣把他們打量一下（象看馬路上的姓病專醫廣告那樣看他們），然後下巴一努，幾個膀寬腰粗的衛兵就走了過來，提著他們的腳——跟提著菜市買來的小雞似的——把他們「請」了出去（丟垃圾袋似的一扔，「砰」的把門關上。）
元老會因為憤怒而沸騰了！竟然有人敢於公然挑釁元老會的尊嚴和權威！要知道，連總長紫川參星都要對他們恭恭敬敬啊！這個行為比把十萬人腰斬還要可惡，比流風霜、楊明華和全體遠東叛軍加起來還要可恨！經過迅速調查，終於確認這個罪大惡極的女魔頭叫作哥珊，目前是行政處處長，戰時兼理後勤部。
元老們立即開始投票表決，通過臨時決議：撤掉哥珊的一切職務，把她開除！行動十分迅速，八個小時不到就作出了決定！——隨帶著還成立了「調查哥珊罪行委員會」、「懲治哥珊罪行委員會——並且命令總統領羅明海必須馬上到元老會接受質訊，給個交代：」你到底是怎么樣管教部下的！「如果交代得不夠滿意的話，他們就連羅明海也一塊撤了！
※※※
羅明海來得飛快，他可知道這群大爺是得罪不起的。
羅明海由衷的贊成元老會撤去哥珊的職務（那有什么關系，只等會議一結束，他就可以把她官復原職）痛心疾首的表示：自己居然一直沒有發現哥珊是條隱藏很深的美女蛇，讓她卧在自己身邊那么多年。幸虧各位元老閣下神目如電，一眼識破她的偽裝，純潔了家族的公務員隊伍。他代表統領處感謝大家！！
掌聲如雷，元老們交口稱贊：「這位羅明海總統領還是很識大體的嘛！」
「但是，」羅明海話風一轉：「哥珊誠然罪無可赦，但在她背後還存在著更大的元殲巨惡！此人心狠手辣、殺戮無辜、野心勃勃、滿手血腥——這些都算了，我們可以不計較！最讓人難以忍受的是他經常捏造事實、惡意中傷、污蔑誹謗我們最最最神聖的各位元老大人！是可忍，孰不可忍啊！——可以肯定，哥珊的行動就是他在背後指使的！！——我羅明海吝為家族總統領，聞聽到此種狂徒惡言，激憤痛心到寢夜難眠，卻因為此人權勢熏人、一手遮天，我官輕職微，無力對他進行懲制，十分內疚啊！」
元老會議大廳內，五千條嗓門雷鳴般狂吼：「他是誰？！說出來，將他碎屍萬段！！！」
羅明海很為難：「這樣不好吧？他畢竟也是我的同事，外面人不明真相，還當我喜歡在背後亂說別人壞話呢……」
「說出來！說出來！！不許你包庇他！！！」
羅明海被逼得沒辦法了：「既然你們非要這樣的話，那我就只好……」
那個狂徒的名字叫帝林。
元老們當即成立了「燕京流血夜罪行調查委員會」、「遠東大屠殺罪行調查委員會」、「帝林貪污受賄罪行調查委員會」、「帝林目無法紀罪行調查委員會」等二十一個委員會，四百多名元老歡天喜地的擔任了委員：「終於有事情可干了！」
元老們發出質訊文，要求帝林馬上來到元老會進行聽證。
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帝林按時出席了聽證會。並非想象中那種滿臉橫肉、粗俗不堪的狂徒，帝林衣裳朴素整潔，舉止嫻熟，元老們一見就大為好感：「此人相貌秀美，語調溫柔，細聲慢語，還很容易害羞，面對面跟人說話時甚至會面紅低頭——這么個比女孩子還要女孩子的人，真的是羅明海嘴里的滿手血腥的暴徒嗎？」
帝林的話也很讓人相信，他誠懇的說：「真的不關我事的。大家想想，哥珊是統領處的官員，我是監察廳的首腦。而統領處歷來和監察廳勢同水火，怎么可能是我指使哥珊干下這種萬惡不赦的罪行呢？」
說得似乎也有道理，但是：「為什么總統領羅明海一口指證是你干的呢？
帝林比女孩子還要光潔的臉上染上了一抹緋紅：「這個…大家能不能不要問了？這事情有關羅明海與我的私人隱私啊！」
元老們的好奇心被煽動了起來：「不行不行，你非要說！」
帝林猶豫著，遲疑著，口張了幾下，最後開口說的還是：「我怕啊…說出來羅明海會殺了我的。」
元老們一齊保證：「我們全體元老會為你做主！」