在沒有絲毫征兆的情況下，魔族軍隊突然跨越了號稱不可逾越的天塹古奇山脈，大批的魔族兵出現了山脈以東的人類世界！
震撼的消息第一時間用快馬送往帝都，氣氛驟然緊張。由於比特行省的正規駐軍數目加起來不到五千，而且還分散各處，面對突如奇來的魔族，驚惶失措的駐軍總督根本不敢奢望自己能用這么薄弱的兵力阻擋。經過與掌管民政的省長緊急商議，他們共同發布公告：「由於魔族軍隊突然出現，為了避免不久前遠東之戰中軍隊被圍殲的慘劇再度上演，也為了保存軍隊的有生力量更好地打擊敵人，行省駐軍將馬上向家族腹地撤退與增援軍隊會合後再行反攻。」
「我們正處在生死存亡的危急關頭，軍隊是拯救國家的最後希望！保存軍隊，國家才能得救！」行省總督振振有詞地說，言下之意就是並非「國家最後希望」的各位芸芸眾生和平民百姓們，你們最好是自求多福了。
在行省駐軍和行省首腦在一個風雨交加的深夜統統逃之夭夭以後，行省的秩序終於徹底崩潰了。所有的城市都在同一天被拋棄了，成千上萬的居民背著最簡單的行李跑上公路向家族腹地撤退，逃難的人群猶如一條長長的巨龍，一眼望不到盡頭。如果有人能從高空俯視下來，會看到大地上猶如突然多了一條長長的黑色粗線，一直蔓延到肉眼不能及的地平線上，那是數以百萬計的逃難平民匯成的洪流。
恐慌並不限於比特行省本身。消息傳開後，靠近古奇山脈的東南六行省掀起了一片恐慌的浪潮，想到那嗜血殘酷的魔族軍團就要開到，成千上萬的居民自發地逃離家園向西逃跑，東南六行省一片風聲鶴唳，不少城市逃得空無一人，野狗和老鼠大白天就在空盪盪的寬闊大街上閑逛，秋風吹拂過空盪盪的門板，發出砰砰的聲響。
這次恐怖的浪潮甚至蔓延到了帝都城畿。一夜之間，成千上萬的逃亡民眾擠滿了帝都的大街小道。因為帝都還有將近二十萬的駐軍，還有著堅固高大的城牆，在逃亡民眾的眼里，這「暫時」還是個安全的避難場所。不論是貴族還是平民，他們統統塵土滿面，衣裳骯臟。無論那些好奇的帝都民眾如何詢問，他們只會驚惶地說同一句話：「太可怕了，他們來了！」至於「他們」到底有多少人，是如何可怕法子，那大家就語焉不詳，誰也說不准了。
家族感到十分震驚和難堪。因為他們剛剛才宣稱遠東已經被收復了，結果敵人卻殺進了家族本土。為了防止魔族大軍直沖帝都，軍務處緊急從西部軍區調集二十萬軍隊回來協守帝都。同時，監察廳緊急下令帝都以東各軍區必須嚴格死守原地，在沒有命令情況下敢後退的，一律格殺勿論！為了嚴肅軍法，監察廳采取緊急措施，一口氣殺了從比特行省逃回來的二十一名旗本官員，將他們腦袋懸在帝都的城牆上示眾，大潰退的浪潮才勉強得到遏制。
十一月五日，就在帝都得知東部事件的當天，統領處緊急召集紫川秀統領嚴厲詢問：「紫川秀閣下，遠東不是處於閣下的控制下嗎？魔族軍怎么能通過你的領地長驅直入家族內地？」
紫川秀搖頭：「我不知道。」
「不知道？」聽得這么絲毫不負責任的回答，羅明海幾乎抓狂飆了。他狂吼道：「閣下身為遠東地區的軍政負責人，怎么能對如此大事說不清楚？不經過遠東，難不成魔族軍是天上飛過來的？」
紫川秀反唇相譏：「羅明海大人，我是黑旗軍統領，遠東關我什么事？這是總長大人親口宣布的，您這么快就忘了？您就這么不把總長殿下放眼里？」
羅明海給紫川秀堵得眼睛翻白：「你。。。你。。。」卻就是說不出話來。紫川秀掌控著遠東的軍隊，是遠東的真正當權者，這是誰都知道的事實。但他又沒法反駁：確實是總長任命紫川秀為黑旗軍統領的，理論上，紫川秀是已經調離遠東的人了，遠東的事情確實與他無關了。
沒等羅明海回過神來，紫川秀又拋出一句：「何況，魔族軍為什么能長驅直入，我想更應該詢問瓦倫關的守將林冰大人吧？」
統領處成員們面面相覷，確實，魔族西侵的道路只有一條，那就是打下瓦倫關口。有人發出了驚叫：「難道，瓦倫已經失陷了？」
此時，林冰正在從帝都返回瓦倫途中，確切消息經過好幾天才從瓦倫傳來：瓦倫關安然無恙，近期一切情況風平浪靜。聽到報告說家族內地出現了大規模的魔族軍隊，林冰的第一反應就是：「別開玩笑，今天不是愚人節！」
三百年來，魔族通往人類世界的唯一道路就是瓦倫關口，而瓦倫要塞防線則是保護紫川家千年不倒的天塹，這個信念是支持整個人類世界安全與信心的基礎。現在，這個自古以來的鐵律忽然產生了動搖：魔族很有可能發現了第二條通過古奇山脈的道路！
盡管沒有任何官方的公告，但是這個消息卻已經在民間不脛而走，造成了極大的震盪。想到在人類毫不知情的情況下，不知道有多少魔族兵已經從那個秘密的關口滾滾涌向人類世界，沒有人不感到絕望的。
一時間，「神在懲罰罪人，人類的末日到了！」的說法在帝都塵囂直上，帝都大大小小的宗教生意著實紅火了一把，那些絕望的市民紛紛把家產統統捐獻給了各種教堂和先知們，反正在這個世界已經來日無多了，倒不如早點在天堂上預訂個好位置。同時，各種搶劫、強奸、謀殺等暴力刑事案件急速增多，帝都治部少疲於奔命。
就在社會即將陷入崩潰瘋狂的時刻，作為「國家最後希望」的軍隊看起來象是在夢游般無所事事。因為不清楚來犯魔族的數目和規模，軍隊不敢貿然出戰。數十萬強悍的紫川軍躲藏在帝都堅固的城垛後，睜大了眼睛警惕地眺望著遠方的地平線，恐懼地期待著那地平線盡頭隨時可能出現的刺槍反光，近郊的叢林和樹木已經被機警的帝都市民一掃而空，讓魔族斥候無處藏身。
就在這種風聲鶴唳的緊張氣氛中，經過連續四個小時的長會，統領處和軍務處都同意目前最要緊的是確認魔族進來的通道，以及到底有多少魔族軍隊進入了家族內地。為此，家族緊急向瓦倫和遠東派去了調查組，同時已經任命為黑旗軍統領的紫川秀統領大人也推遲了上任安排，滯留帝都配合統領處工作。
困擾著統領們的最大疑惑就是：魔族軍到底是怎么過來的呢？難道他們會飛？
為了解答這個疑惑，統領處特意把帝都大學的地理學教授們都請了過來。那群學識和胡子一樣長的老先生們進來時候，所有人都肅然起立：雖然這些老家伙們搗鼓的學問平時誰也搞不懂，但是現在，拯救國家就得靠他們了！知識就是力量這個真理從沒有得到如此高度的彰顯。
對著張巨大的遠東地圖忙碌了一個晝夜，專家們得出了個模棱兩可的答案：根據遠東如今的戰略形勢，很有可能是在魔族對遠東發動進攻以後，他們奪取了古奇山脈若干條關鍵但卻還不為人知的支脈，那里也許或許可能說不定會有一條秘密的小道能通過遠東部隊防線的空隙穿越整個遠東和古奇山脈的。
「依照古奇山脈的山脈走勢和遠東各處的山脈分布情況來說，存在一條能從被占據的行省通往家族內地的秘密通路，這在理論上是完全成立的！」胡子最長也最白，因而學識也最淵博最為權威的那位老教授斬釘截鐵地說：「但依據地形和地貌分布情況來看，即使存在這樣的小路，也一定是非常艱難崎嶇的。超過一千多里的艱難山路，要通過這樣小路將大部隊運送過來是非常困難的。」
聽到這句話，大家齊齊松口氣：那就是說，過來的只是魔族的小股部隊，並非上次遠東戰爭中那樣的百萬大軍？
於是，英勇的紫川軍開始進攻了！軍令頻傳，一個又一個部隊從帝都向東開拔，人類軍隊順利地殺入了幾乎已經空無一人的比特行省，沒有遭到任何抵抗。最奇怪的事情發生了：來勢洶洶的魔族大軍忽然消失了！
空盪盪的城市，空盪盪的鄉鎮，空盪盪的田野和森林，不要說魔族了，連只老鼠都找不到！面對這一詭異的局面，握緊了武器滿腔殺氣的紫川家士兵茫然不知所措。家族軍隊在行省的首府駐扎下來，四處派出搜索隊偵察，哪怕是找幾根掉在地上的針也找到了。結果他們統統回報說一無所獲，而周邊的行省也報告說沒有魔族軍入境的痕跡。那么，唯一的解釋就是：這批魔族軍隊又通過古奇山脈逃跑了！
消息傳回帝都，總長和統領處成員都不敢相信自己耳朵：這實在荒謬到不可思議了！魔族千里迢迢地殺過來，只在比特行省打了個轉就跑了？那么，一切就這么結束了？
當然不能就這么結束。由於有那么一條秘密道路的存在，家族的東面疆土受到了空前的威脅。因此，家族不得不調整自己的戰略重點了。在新召開的統領處和監察廳的聯合會上，總統領羅明海趁機提出了：「有這么一條不知名的小道的存在，那是對我們家族安全的巨大威脅。我們必須考慮，在魔族隨時可能將大軍運送到我們核心腹地來的情況下，將家族的傾國兵力投入西線的龍騎兵計劃是否穩妥？」
這個開場白標志著又一場派系斗爭的開始。因為龍騎兵計劃是由帝林提議，斯特林主持實施的，一旦這個計劃能順利完成，他們二人的權勢和地位必將有一個巨大的提升和飛躍。一旦開戰，斯特林以軍務處長的身份指揮實戰，按照戰事條例，戰爭期間前線和軍隊的需要優先於其他一切。雖然羅明海的職位比斯特林更高，但也不得不按照軍方的命令行事。恰好此時出現的魔族東侵事件，那對羅明海而言，可真是再及時不過的救命雨了！
接下來雙方又是照例的又一番挖苦、漫罵、諷刺、借題發揮的人身攻擊，但是很明顯，羅明海這次罕見地占了上風。由於這次的事件對家族的震動極大，那些中立派別的統領如明輝、紫川寧、皮古等人一個接一個地發言，都認為在東線安全沒有保障的情況下發動對流風家的戰爭是不明智的——當然，他們話說得很委婉，很客氣，但意思就是這樣，會議氣氛幾乎一面倒地支持羅明海。
統領處眾口一詞，帝林處於孤立無援的地位。他神色冷漠，犀利的目光一個接一個掃過眾人，一句話不說地起身離席，撇下一屋子的統領在會議室面面相覷。
會議結束時，紫川秀統領快步走出會議室，如釋重負地松了口氣。盡管帝林負氣離開，但紫川參星最終還是宣布對流風家的大規模入侵計劃被推遲了，只要拖下去，事情就會有轉機的。
周圍，與會的諸位統領紛紛散去，乘坐著各自的馬車離去。
「我送你一程回去吧！」斯特林統領走到他身邊建議說。
「嗯，謝了，我自己也有馬車了。」紫川秀笑著回答說。
斯特林望過去了，笑了：「很漂亮的車子，我記得這是黑旗軍駐帝都辦事處的貴賓專用車吧？普欣旗本很會辦事啊！」
斯特林的話有點曖昧，仿佛在暗示紫川秀有什么不廉潔的嫌疑。紫川秀「哈哈」大笑：「大哥你認識普欣？」
「普欣常來軍務處的，人是油滑了點，不過倒是很能干。他最拿手的是哭窮了，每次來軍務處他總是穿得又臟又破，穿著露出腳趾頭的破草鞋，系根草繩綁在腰間當皮帶，手上捧著個破陶碗，流著眼淚說：『因為今天要見軍務處的各位大人，我特意把黑旗軍最好的制服穿出來了。。。』」
斯特林才說到一半，紫川秀已經笑得都直不起腰了。
斯特林也不禁宛爾，繼續說：「反正，在普欣嘴里，旦雅比遠東的雲省還要凄慘，黑旗軍官兵就跟災民差不多，整天就吃觀音土和樹皮，兩個人合穿一條褲子，每次寒流一來就要餓死凍死無數，那些新來的女軍官聽得眼淚都出來了，直往那破碗里丟錢，那個活寶還鞠躬呢：『謝謝大爺！謝謝小姐！好心有好報的，可憐我們還有十幾萬弟兄很慘哪，爺爺奶奶們多可憐可憐點吧。。。」他好歹是個旗本級的高級軍官啊，就好意思叫那些黃毛丫頭『爺爺奶奶』？弄得我不給黑旗軍撥錢都不好意思了——你說，前統領方勁大人到底哪找這么個寶貝出來的？現在我一見到他就跑。」
紫川秀笑得打跌：「不錯不錯，普欣干得不錯，回頭我要給他嘉獎——斯特林，你要明白我們黑旗軍困難啊，軍務處要多支持我們啊！」
「呸！」斯特林一邊罵一邊笑：「你們真當我傻子啊？家族最富的行省在西南地區，旦雅那邊肥得流油，你們領錢數得手都抽筋了！」
兩人笑罵一陣，相互告辭而去。紫川秀快步走向自己的馬車，突然停下了腳步：馬車邊上，帝林頎長的身影靜靜站立。接觸到他那平靜又堅定的眼神，紫川秀難以抑止的心里發慌。
他斂去了笑容：「大哥？你在等我？」
「嗯。」帝林神色低沉，顯得心事重重：「阿秀，能不能先讓你的馬車回去？我想和你說點事。」
紫川秀看看他：「好吧。」
恐慌就象是浪潮拍岸一樣連續不斷，紫川秀腳都有點顫抖了：帝林今天有點異樣，雖然是商量，那語氣卻是不容置疑的命令口吻。
帝林望著他：「上我的車吧！」
夜色深沉，路燈朦朧、道路黯淡。沿著帝都的主干道，馬車快速奔馳。不知是有意還是無意，車窗的門口被窗簾虛掩著，看不到外面的景色。車子只在城門處停了一下，紫川秀聽到了城頭上衛戍兵在喊話：「東城門已經關閉，天亮才開！」
車夫起身回話：「監察長帝林大人有緊急公務要出城！馬上開門！」
帝林的名字就像一個百試百靈的魔法咒語。立即的，紫川秀聽到了「咯吱咯咯」的城門拉動聲，吊板落下的沉重回響，馬車又開始走動了。很明顯地，車子是出了城，因為接下的路崎嶇不平，車廂開始有節奏地晃動著，發出有節奏的清脆的「咯咯」聲。
馬車一路向東走，進入了帝都東邊的森林里，紫川秀聞到了森林特有的樹木清新氣息，聽到了蟬聲、蟲鳴聲、入睡的夜鳥被馬車驚醒飛起翅膀撲打的噗哧噗哧聲。他忍不住拉開了窗簾，第一眼就看到了馬車上空，一輪巨大的圓月懸在起伏不停的森林上空，馬車正行駛在林間的小道上，兩邊都是黑黝黝的樹木和荒草。車子不時經過一座座大小橋梁，許許多多的小溪河在月光下泛著銀白的光芒。
車前頭掛著一盞防風燈，那蒙蒙的光線在無邊的黑暗中顯得那么薄弱，紅色的燈光透過透氣的小格子窗照在帝林那冷峻的臉上，顯得更加的陰沉。走了很久，兩人默無一言，就象被那沉重的夜色催眠了一般。紫川秀忍不住問：「我們這是去哪里呢？」
帝林沉著地回答：「很快就到了。」
真的很快到了。就在說話的當兒，前面的森林中出現了朦朧的燈火，出現了晃動的人影和兵器的亮光。馬車停了下來，兩個舉著燈籠的武裝憲兵在馬車窗口出現，帝林把證件從窗口遞了出去，憲兵們認真地檢查，肅然敬禮：「大人！」
馬車又開始前進，但是走不到幾步又要停下接受檢查，然後又前進。紫川秀數了一下，在不到半個小時的路程里，他們經過了七道關卡，戒備越來越森嚴，有一道關卡紫川秀看到足足一個中隊的輕騎兵，他們手上的武器居然是一線作戰部隊才配備的輕便連擊弩，這種武器能在近距離洞穿重騎兵的盔甲。檢查也越來越仔細，甚至連帝林監察總長的身份也不能給他們提供多少便利，他們不光要看帝林的證件，就連車夫、衛兵、紫川秀等人的證件也要檢查。
走了好一陣，馬車停下了，外面有人打開了車門，帝林率先跳了下來，紫川秀跟著。出現在他面前的是一面足有三米高的巨大圍牆，牆體用石灰寫出了醒目的大字：「皇家領地，擅入者死！」每個字都有斗大，觸目驚心。牆頭上影影綽綽，不知有多少守護者在警覺地監視著他們。
紫川秀越來越驚詫：在這黝黑森林的深處，究竟隱藏著什么的所在？
仿佛猜到了他的想法，帝林輕聲說：「這座森林是總長私人的封地。對外，我們說這是總長私人的避暑農庄，嚴禁外人出入。但實際上，這是軍務處和監察廳聯辦的秘密軍工研究廠。」
紫川秀應道：「一個軍工廠？」
「這個軍工廠不同一般，是由家族直接控制的高度絕密的實驗廠，對外代號777。這里的安全保衛都是由最忠誠的憲兵部隊負責的。在統領級別的高官中，不知道這個工廠存在的人也大有人在——即使是統管後勤物資的哥珊統領，她知道777的存在，卻不知道777的具體位置。」
紫川秀皺起了眉頭：「那，為什么要讓我知道？」
帝林望著他：「第一，你已經到了可以知道的級別了；第二，有必要讓你知道。」
圍牆下有一扇小門。帝林向守門的衛兵出示了監察廳的證件，紫川秀也出示了統領的金色證件，衛兵很嚴肅地點頭：「二位大人都符合參觀的資格。」他用一個小鐵錘在門上敲了長長短短的幾聲，門無聲地打開了。兩人從那扇小門進去，門立即又在他們身後關上了。
圍牆里面是一個非常廣闊的空間，一排排寬闊的廠房排列得整整齊齊，里面傳出了巨大的機器轟隆聲，很多巨大的、奇形怪狀的金屬物品擺在露天的操場上，一時間，紫川秀也無法知道這些工具的用途。雖然已經是深夜，但無數的燈籠掛在高處，火光通明得猶如白晝，每個車床旁邊的都有人在工作，運送材料的小推車穿梭不停，人聲鼎沸。
眼前有幾個軍官立正恭候，其中一個矮個子軍官站前敬禮：「監察長大人，歡迎您來視察！」
帝林還禮，微笑道：「吳旗本，我又來打擾了。」他向紫川秀介紹：「這位就是777的負責人吳旗本。」又向軍官們介紹道：「這位是黑旗軍統領紫川秀大人。」