78年1月4日，傍晚，紫川家西南國境。

林睿很殷勤地一路送紫川秀過來，直到前方出現了紫川家的鷹旗。告別之前，兩人都一再道歉，為這次的不幸摩擦表示遺憾，但又表示這次的事件純屬意外，絕不會影響倆人與兩國之間地久天長的深厚友誼。

暮色中，揮手別過了依依送別的林睿，別過暮色深沉的林家領地，紫川秀壓下了心頭的震撼。重新踏上了祖國的領土，他有種安心感，就像是漂泊的游子回到家。

邊境上的喧鬧驚動了紫川家的邊防哨所，看到紫川秀被那么隆重地恭送過來，邊防軍也不敢怠慢。軍官出來向紫川秀敬了個禮：「先生，請出示您的證件。」

紫川秀伸手在口袋里面摸索了下，忽然發覺空空如也：剛才蹦上跳下的，證件不知丟在了哪里了。

「證件我遺失了。我是黑旗軍統領紫川秀。」

若不是紫川秀鎮定自若的氣度和林家大隊人馬恭送他的排場，那軍官說不定要放聲大笑了：「您。。。您不是開玩笑吧？」

「自然不是。」

使勁地打量著紫川秀，軍官皺皺眉頭：「呃，這位先生，您沒有證件，我們也沒見過統領大人的模樣，這讓我們很為難了。」

紫川秀一愣：「難道你們這里就沒有見過我的人嗎？」

「很抱歉，我們的級別都太低，沒有資格直接覲見統領。」

「這樣吧，讓你們行省總督過來。他應該見過我的。」

官兵們面面相覷，行省總督是統管上萬駐軍的將領，對他們來說那可是駭人聽聞的大人物！隨隨便便要他過來，萬一這人不是真的統領，驚擾總督大人，他們豈不是倒霉？

軍人們圍起來低聲商議了一陣，最後對紫川秀說：「大人，我們先向上級報告，讓上級來裁決，這樣可以嗎？」

「你們的上級是誰啊？」

「我們的上級是瓦林邊防治部少，然後他的上級是瓦林駐軍參謀部，然後才到行省總督。。。」

紫川秀大皺其眉，但瞧這群低級軍官戰戰兢兢的樣子，他也不好意思為難他們。他點頭道：「也只好這樣了！你叫什么名字？什么官銜？」

「下官歐路，任瓦林行省邊防支部少第一分局第十一哨所指揮，官銜為小旗。」

小旗軍官怎么只做個分哨所指揮？紫川秀微微詫異，卻沒有追問：「歐路小旗，有沒有吃的，拿過來吧。還有，給我准備床鋪吧，今晚我就在你們這里睡覺了。」

夕陽西下的時候，幾個出去打獵的軍人回來了，手上提著兩只野兔，大伙麻利地團坐在一起剝毛去皮下鍋。窗外是一片寂寥的黑暗荒野國境，樹林在遠處。屋子里角落里堆著一堆柴火照明兼取暖，火光融融，二十幾個邊防軍人團團圍坐在一起進餐。飯菜只有簡單的白飯和青菜，大部分野兔留給了紫川秀。

紫川秀扒了幾口飯菜，兔肉因為沒有放姜有一股難聞的臊味，他順口問：「你們平常就是吃這個？光吃青菜不行，當兵不吃肉沒力氣，伙食費不要太省了。」

那軍官苦笑著不出聲，有個士兵忍不住說：「大人，青菜都是我們自己種的。今天有客人來，我們才特意加菜，平常我們不至於這么奢侈的。」

「這樣叫作奢侈？」紫川秀哭笑不得，他想起了自己在旦雅和帝都出席的那些高檔酒店賓館，那接踵而至的宴會和邀請，那堆積如山的佳餚美酒根本吃不完就倒去喂豬了。自己高高在上地養尊處優，而象這些邊防軍人，種菜、打獵、砍柴，脫下軍服的他們與農民根本就沒有區別，相比於當權者的奢靡腐化，這些年輕的士兵顯得多么質朴和忠誠，他們才是紫川家遼闊疆域的真正捍衛者，無名英雄。

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「不對頭，這里面有點不對頭！」紫川秀突然記起來了，普欣和瓦德都給自己匯報過的，家族軍隊每個普通士兵的伙食標准是每個月五銀元，軍官是每個月十銀元，而黑旗軍因為地方富裕所以又給官兵們每月增加十五銀元，那就等於說一個普通士兵一個月可以吃上二十銀元的伙食，除此之外，士兵們還能從家族每個月領到餉銀十個銀元，有二十銀元的伙食費再加餉銀，何止於要吃這么差勁的飯菜？

他問那個士兵：「你們每個月能領到多少伙食費？」

「啟稟大人，我每個月伙食費有兩個銀元。」

紫川秀沉住氣，又問：「那，你每個月領到多少餉銀？」

「我每個月能領到現金兩個銀幣。」

「全部？」

「啊，是啊，全部了！」

「砰」的一聲響，紫川秀憤怒地一拍桌子，桌子上的飯碗被震得「叮叮」作響，他對著那軍官怒目以視：「居然克扣那么多！你的心太黑了！」

歐路連忙分辯：「大人，不關我的事！我一丁點都沒有克扣，上面發下來多少，我全部如數發給大家了！」

士兵們也說：「大人，歐路長官不是那種人，他自己的餉銀也是被克扣的。」

紫川秀才知道冤枉了好人，他問：「你知不知道是誰克扣了你們的餉銀？」

歐路小旗猶豫，低聲說：「下官不清楚。」

紫川秀明白了，他不是不知道，他是不敢說。當著那么多士兵的面，紫川秀也不好逼問他，他點點頭：「就這樣吧。時候不晚了，大家都去休息吧。」

躺在床上，紫川秀浮想聯翩。與地方官員相比，軍官待遇相對較低，只有靠克扣餉銀和虛報兵員來賺取點外快，這幾乎都成為軍中的慣例了，紫川秀心知肚明，一般來說，只要不過分他都不會追究。平常時候，克扣％—5％的餉金那是慣例了。但在瓦林，高級軍官竟然克扣到了90％，對士兵們壓榨到了吸血抽髓的程度！如果不是自己親眼所見，紫川秀是絕不敢相信的，他都要奇怪當地部隊為什么還不嘩變了！

紫川秀在日記上把這件事做了記錄：「一定要找出那個蛀蟲來，收拾他！」

原來以為起碼要明天才能得到回復的，但是瓦林駐軍的行動出乎意料的快，入夜大概十一點，外面傳來了馬車的轆轤聲和軍靴踏地聲。執勤的邊防軍哨兵大聲地問好：「總督大人好！向總督大人致敬！」

「嗯，人在哪里了？」一個渾厚的男聲傳了進來，紫川秀立即清醒了過來，他聽出來了，自己居然忘記瓦林行省的總督正是馬維！

在舉著火把的親兵們簇擁下，馬維大步地走了進來，冷冷地望著歐路小旗：「聽說有個冒充紫川統領的人在這里？」

歐路小旗戰戰兢兢地回答道：「正是！他在里間休息，大人可需要進去看他？」

「把這個騙子給我揪出來！」

「不必麻煩，我自己出來了。」隨著話聲，紫川秀打開里屋的門出現了。

見到紫川秀，馬維震驚地張大了嘴巴：「你怎么——！」

他立即醒悟過來，端庄地行禮：「統領安好！不知大人駕到，有失遠迎，請大人恕罪！」

紫川秀擺手：「馬維閣下不必客氣了。我來也沒通知你，你何罪之有呢？」

「是！不知大人光臨我行省有何指示？下官可否有效勞之處？」

「我是隨便出來散心的，本不想打擾你們這些方面大員的，但是因為證件遺失了被邊防部隊扣下了，不得已驚動你。打擾你的休息了，我也抱歉得很。」

「隨便走走散心？」馬維仰著頭眯起了眼睛，懷疑在他眼中一掠而過。突然，他轉身猛烈地將歐路小旗抽了一個耳光，動作迅疾得紫川秀都來不及阻攔。

「混帳！沒長眼的蠢貨！」馬維又是一個耳光，凶狠的一腳重重揣在了歐路胸口將他踢飛了出去：「連統領大人都敢扣留！想造反了嗎？將他拖出去打，打死了喂狗！」

親兵們齊聲應道：「是！」幾個人上來拖住歐路的腳就往外走，地上留下了長長一道血跡。旁觀的眾官兵臉上都露出了恐懼和不忍看的表情，有人向紫川秀投來了哀求的目光。

事情發生得太過突然，紫川秀簡直不敢相信自己的眼睛，他這才反應過來，喝道：「夠了！住手！」

「是，大人。」馬維喝住了親兵們：「住手，退下去！」

他立正待命，兩手直直地貼在軍褲線上，目不斜視——紫川秀簡直不敢相信他與一秒前那個暴戾的臉孔是同一個人，他還沒見過變化如此快速的面孔，一臉的恭順眨眼間會變成一臉的凶殘，沒等自己回過神來，他又換成了一副低眉順耳的順從樣子。

他的眼光突然與馬維的眼光碰撞在一起，就在這一刻，他清楚地看到了對方眼中令人窒息的凶殘和暴戾。紫川秀不寒而栗：這家伙是個極度凶殘的惡棍！

他放緩了聲音：「馬維長官，邊防軍人也是按規定行事，錯的是我，不應該把證件遺失。」

「是！統領大人寬宏大量，饒了你們狗命，還不多謝大人？」

四面響起了參差不齊的多謝聲，紫川秀想起一件事：「馬維閣下，這些軍人無罪，不過有個家伙真的該狠狠懲罰的。」

「不知此人是誰？請大人賜下名字，我宰了他喂狗！」

「馬維閣下你該好好審查一下您的軍需官了。剛才我和邊防官兵們一起吃飯，他們的伙食差得不得了！歐路，帶我去你們存糧處。」

掀開糧缸的蓋口，一股濃重的霉爛味道撲鼻而來。紫川秀沉痛地說：「這樣的糧食如何能供應我們的士兵呢！」

馬維陰沉著臉吩咐左右：「立即把軍需官抓起來，押送到旦雅軍法處去！」

紫川秀贊許道：「很好。還有，發下來的餉金也被克扣了大部分了！馬維長官，邊防部隊守衛國家的第一線，常年日曬雨淋，露宿荒野，我們不能苛待他們啊！」

「大人，下官明白！下官立即把財務官也抓起來！大人，夜已經很晚了，這些瑣事不妨明天再處理吧。大人，您勞累了一天，這么簡陋的地方您怎么能休息得好呢？請到瓦林市區去吧，或者這附近有一棟別墅也可以供您休息。」