七八年的六月十日，安卡拉行省偏遠的的一個小鎮。

大雨滂沱，烏雲密布，夜黑如墨。

大戰過後，人跡蕭條，道上都長滿了野草，黑黝黝的小鎮上空盪盪的，雨點打擊木板發出了嘀嘀噠噠的響聲，不知哪扇門被風吹得嘩嘩作響。

荒涼，寂寥，若不是在鎮上客棧門口還有點燃的燈籠在風雨中搖晃，人們會以為自己進了一個死鎮。

夜幕中傳來了清亮的馬蹄聲，在這漆黑的夜里，一隊趕路的人馬來到了小鎮上。

騎手們把馬牽到了屋檐下，推開了客棧的門。

與外面的荒涼形成了鮮明的對比，大堂里朦朦朧朧坐著不少人，靠牆有一個正燃著的壁爐，火光跳躍，照得大堂里暖烘烘的，劣質酒味、煙草味、炒肉的香味、汗腥味，人群聚集的氣息撲面而來，讓風雨中趕路的眾人頓時感到一陣暖乎乎的。

屋子籠罩在如雲霧一般的嗡嗡的談話聲中，當十幾個披著蓑衣的陌生人推門進來，就像一把刀子猛然切下，談話聲頓時消失，各張桌子上的人警惕地望著這群新來的人。

領頭人眼掃了一通大堂里的人們，眼神亮得刺人。

接觸到他咄咄逼人的眼神，大多數人不自覺地回避了，說話聲又重新響起了，不過聲音已經低了很多。

瘦巴巴的店小二上前招呼：「有客來了！快里面請。」

領頭人徑直到了櫃台前：「掌櫃的，你這里有多少間客房？我們全包了。」

同樣干瘦巴巴的店老板顯出為難的神情：「這位客官，客房倒是有，只是已有人先住下了。客官，來往都是客，咱是百年老店了，這大風大雨的天氣，不能往外趕人啊。」

幾個人對視一眼，首領問：「住的都是些什么人？」

「幾個西邊來的客商，還有些別處的人，咱也摸不清他們是啥子身份。不過看來都不是壞人，客官您就安心地住下吧。瞧，他們都在大堂那喝酒聊天呢！」

首領沉吟著，下定了決心：「掌櫃的，給我們九間房子，我們一共十六個人，把晚餐都送到客房里去。」

「好勒！客官您稍等——小二！快帶這幾位客官上樓去歇息吧！」

其他人都跟著店小二上樓了，首領卻獨個在大堂里坐了張桌子，要了壺酒，靠在壁爐邊歇息下來。他喝了兩口酒，頓時感到一身都暖烘烘的。

雖然端著杯子一個人獨斟，但他銳利的眼睛卻不住地四處觀察，細細打量著店堂里的人。

和大多數小鎮客棧一樣，這家客棧也兼營酒館，坐的大多是土里土氣的當地鄉民，有一桌已經喝得爛醉如泥趴在桌上睡著了，首領只看了一眼就把目光移開了：他們夠不上威脅。還有兩個瘦巴巴的行商，他們也不會有危險。

引起他注意的是靠近門口的兩張合並在一起的桌子上，一群粗豪的男子圍在一起喝酒，談話聲量很高，劃拳猜碼聲震得屋頂都在嗡嗡發抖。

大漢們衣衫鼓鼓地凸起一塊，很可能是藏有兵器，再結合他們旁若無人的粗魯舉止，首領不禁暗暗猜度他們身份：「是強盜，土匪，或者是叛軍？」

旁邊桌子的談話引起他的注意。一個鄉民問一個行商：「老哥你這次從西邊來，帶來了什么消息啊？聽說，魔族兵已經拿下帝都了，究竟是不是真的啊？」

頓時，說話聲都低下來了，人們側著耳朵傾聽，關切的目光從四面八方投過來。

眼見如此受重視，那商人頓時矜持起來。他捋一下短短的胡子，拖著腔說：「老哥，這個消息，兄弟我是知道的。不過你也知道，這個亂糟糟的時世，飯可以亂吃，話可不能亂說啊！畢竟人心隔著肚皮，萬一這里有十六縱的人在，把我抓去了那可怎么辦啊？」

「噢！」叫聲里充滿了失望和懊喪的情感，大家心癢癢的。

自淪陷以來，東部領土與紫川家內地的消息就被隔絕了，位於淪陷區的人們，他們最希望聽到戰場的消息，焦慮的心情簡直如沙漠里渴望清泉一般。