另一個醉漢侍立在斯特林身邊，器宇昂揚，眉目間掩飾不住的彪悍之色。

斯特林介紹說：「這位是東南軍副統領文河閣下，他曾在紫川秀手下干過。文河，這位是紫川秀在遠東的得力干將白川，她剛剛才晉升的紅衣旗本。」

文河向白川點頭致意，白川恭謹地回禮。

斯特林嚴厲地望著白川：「白川閣下，我不是禰的直屬上司，但我要代阿秀批評禰！在魔族淪陷區，禰和禰的部下竟然穿著軍服活動，還在公眾場合表露身份，你們太大意，不，簡直是狂妄！我不知道紫川秀派你們入關究竟是何用意，但想來一定負有要緊任務。你們這么招張，枉送了自己性命是小事，若是耽誤了任務，禰縱一死也不能贖罪！」

雖然是軍隊將領，但斯特林一點都不粗魯，他是個極有耐心和自控能力的男子。白川記憶中，他幾乎就是鎮靜、堅強和冷靜的代名詞，從識得他以來，從沒見他發過火。

剛見面，白川還沉浸在偶然邂逅的喜悅中呢，他就這樣劈頭劈臉給了一番訓斥。

一時間，白川委屈極了，眼中珠淚盈盈欲滴。

不顧站在眼前的人是紫川家軍事最高長官，她倔強地昂起了頭：「大人，我不明白您的意思。此地是紫川家國土，我是家族軍人，紫川家軍人在自己祖國上行走，為什么不能堂堂正正亮明身份？對不起，遠東軍人習慣在華天麗日下行走，不屑做偷偷摸摸的老鼠！」

「白川閣下，注意禰的言辭！」文河嚴厲地呵斥道：「紫川大人教禰這樣對上級說話的嗎！」

「不要急躁，文河。」斯特林擺擺手，抹了一把臉。

這時白川才注意到，不到三十的斯特林，此刻卻顯得那么憔悴和疲倦，眉心仿佛刀刻般的皺紋、深深的眼袋和眼中密布的血絲，這顯示了，在魔族入侵的災難時刻，作為家族的最高軍事負責人，他在承受著何等的壓力和重荷，度過了多少焦慮操勞的不眠之夜。

白川心頭猛地一顫：幾年時間，斯特林真的老多了。

斯特林打開了窗戶，大雨特有的水氣和泥土清新氣味涌入閉塞的房間，令人精神一振。

雨已小了很多，窗外滑過條條閃亮的雨痕。

文河拿著油燈在窗口畫了一個圓圈，接著，他把這個動作重復了兩遍。

回應文河的信號，鎮外遠處漆黑的叢林中亮過一道閃光，幾秒鍾後，在另一個方向的叢林里也亮出了閃光，燈光是綠色的，一閃而逝。

文河轉過身來：「大人，一切正常，沒有魔族朝鎮子上接近。」

白川這才明白，在鎮子外面，斯特林還埋伏了兵馬護衛。

慚愧的是自己，外面埋伏了那么多兵馬，自己先頭的偵察兵竟然什么也沒發現，就這樣懵懵懂懂地一頭撞了進來——若埋伏的人不是斯特林部下而是魔族兵，那後果會怎樣？

想到這里，她不覺背上微微發熱，額角出汗。

「勇敢和魯莽無謀完全是兩回事。」斯特林轉過身來，疲倦地揉著自己額頭，語氣放緩了很多：「白川，禰是肩負著阿秀重要使命的頭號大將，若不明不白地死在一個魔族巡邏隊手上，那也很不值吧？在需要時候，軍人不會畏懼死亡，但在此之前，我們肩負重任，請保重好自己。」

聽出了斯特林話中真切的關懷和愛護之意，白川終於低下了頭：「對不起，大人。」

斯特林搖頭，沒有就這個話題再說下去。（未完待續）