洪德十六年十月二十三日，楚平輿君熊琥所率領的楚六萬先鋒軍折戟於鄢陵，全軍覆沒。

此後大概三日左右，那些僥幸逃過鄢水的數百楚兵，終於千辛萬苦地來到了『上蔡』。

上蔡，是古蔡國的遺址，同時也是如今魏國與楚國的一段邊境地帶。

因為魏、楚邊境向來兵戈戰事不斷，因此，但凡是兩國的邊境地帶，因此幾乎沒有兩國的百姓居住，逗留在這種邊境地帶的，往往都是些強盜、山賊之流。

不過自從楚暘城君熊拓率領大軍進駐了此地之後，這附近的強盜、山賊們，幾乎都銷聲匿跡了。

自楚王正式對魏宣戰之後，暘城君熊拓立即揮軍進駐上蔡，兵出數路，命令麾下的熊氏貴族、以及尋常將領，迅速地攻打魏國的城池，並陸續攻克長平、辰陵、許縣、商水、西華、臨潁。

雖然魏國的地方縣撫與武尉們率領城內軍民死命抵擋，但終究無法抗拒楚國的軍隊，充其量不過是延緩了破城的時日而已。

這不，就在最近，有漯河之險的召陵城，在被楚國大軍團團包圍強攻了數日後，終於也被攻陷了。

召陵的陷落，意味著暘城君熊拓拔除了向前方進軍的最後一顆釘子，他終於能夠毫無顧忌地向北揮軍，支援前線的先鋒軍，即平輿君熊琥。

可讓他萬萬沒有想到的是，前線的數百名戰敗而歸的潰兵，竟向他傳達了一個難以置信的消息：平輿君熊琥戰敗，幾近全軍覆沒。

「怎么會？！」

在召見那些潰兵的過程中，聽說了這個駭人消息的暘城君熊拓失態地從椅子上跳了起來。

而其余在帥帳內旁聽的將領們亦是大為震驚。

要知道，平輿君熊琥手中可是握著六萬大軍啊，而魏國的鄢陵城才有多少守兵？

「鄢陵有支援至，誘騙我軍渡鄢陵，並伏擊了熊琥大人。」

說著，那幾名被召見的潰兵詳細地將他們所知的情況告訴了暘城君熊拓。只聽得後者頻頻皺眉，半響也沒有開口。

良久，暘城君熊拓這才猶豫地問道：「熊琥呢？」

那幾名潰兵面面相覷，其中有一人低著頭小心翼翼地回稟道：「當時魏軍占據了浮橋。將我軍兵士逼下鄢水，熊琥大人混在軍中，或可能被俘，或……」

他沒有說下去，但帳內眾人卻能聽懂他想表達的意思。

『或被俘。或已戰死……么？』

暘城君熊拓倦怠地揉了揉眉骨，不由地長吁短嘆起來。

要知道，平輿君熊琥乃暘城君熊拓的堂兄，二人歲數相差無幾，區別僅在於，熊拓乃當今楚王的兒子，熊氏一族的王族血脈，而熊琥則是旁支，屬於公族。

如果用魏國的稱呼來解釋，相當於皇子與世子的關系。

但是因為兩人年紀相仿、又是從小玩到大。因此平輿君熊琥一向鼎力支持暘城君熊拓，協助他在楚國擴大影響力，希望他日後成為楚國的王。

也正是因為這樣，當聽說平輿兄熊琥或面臨不測，暘城君熊拓不由地感到一陣揪心。

帳內，有一名將領見到熊拓這幅表情，連忙安慰道：「公子，熊琥大人吉人天相，多半只是不幸被魏軍所俘，未見得……唔。未見得就真的那樣了……」

「但願如此吧。」暘城君熊拓微微嘆了口氣，旋即臉上的表情變得凝重了許多：「不過，熊琥戰敗，某還真是沒有想到……哼！來人。傳某的命令，召西平的宰父（亘）、商水的子車（魚），還有召陵的連璧，揮軍北上，匯軍於……鄢水！」

他口中的宰父亘、子車魚、連璧，乃他暘城君熊拓麾下的三員大將。

「是！」

下達總進兵的帥令之後。暘城君熊拓又下達了對本軍的命令：全軍開拔！

此後兩三日內，上蔡、西平、商水、召陵，屯扎在這四個已被楚國所攻占地域內的四支軍隊，共同揮軍往北，兵鋒直指鄢水。

而在進兵的過程中，暘城君熊拓詫異地發現，打敗了平輿君熊琥六萬先鋒大軍的魏軍，似乎並沒有趁勢收復失地的跡象。

這不，從宰父亘、子車魚、連璧這三位大將陸續傳來的進兵消息中，暘城君熊拓並沒有聽說他們有遭遇南進的魏國大軍，這讓他有些納悶。

畢竟按理來說，鄢水附近的魏國大軍一鼓作氣全殲了平輿君熊琥的大軍，理當趁著軍中士卒士氣正旺，順勢收復他們魏國失陷的城池才對，怎么絲毫不見其向南進兵的消息呢？