次日晌午的時候，趙弘潤已坐在冶造局主屋的一間房間里，一邊喝著茶，一邊翻閱著冶造局下屬的人員名冊。

在他面前，冶造局局丞王甫領著三名郎官站在屋內。

『陳宕、程琳、荀歆……』

瞥了一眼王甫身旁那三位冶造局的郎官，趙弘潤的目光又投向手中的名冊，仔細查看著這三位郎官的仕官履歷。

一般來說，各個府衙都會保存歷任官員的名冊，包括他們的仕官履歷，冶造局亦是如此。

而讓趙弘潤感到十分驚訝的是，這三位郎官中，年紀最大的陳宕竟然在冶造局中干了二十八年，簡直是難以想象。

「陳宕大人，今年貴庚？」趙弘潤好奇問道。

只見在趙弘潤面前，一名頭發蓬亂、官服亦到處都是補丁的官員躬了躬身，語氣謙卑地說道：「小……小官……」

『小官？這算哪門子的自稱？』

趙弘潤有些錯愕地望著那陳宕。

然而，被趙弘潤這么盯著，那位叫做陳宕的郎官更加窘迫緊張了，結結巴巴地費了好大勁地才說道：「小……小官……不不，下官陳宕，今年四十又三。」

『原來他想說的是下官……』

趙弘潤轉頭望向王甫，小聲地詢問道：「這位陳宕大人，莫非有口疾？」

王甫苦笑了一聲，壓低聲音解釋道：「陳宕並無口疾，可能是從未近距離與皇子殿下見面，因此心中拘束。」說著，他轉頭望向那陳宕，笑著寬慰道：「陳宕，肅王殿下可是一位賢明的殿下，你不要過於拘謹。」

「是、是……」陳宕連連點頭，眼神閃爍、頗有些手足無措的樣子。

趙弘潤見此不禁有些無語，事實上他起初還以為這陳宕心中有什么鬼，害怕見到他。可如今看來，對方分明就是一位過分老實巴交的老實人，被他『皇子』以及『肅王』的頭銜給嚇到了。

想了想，趙弘潤用更加溫和的語氣問道：「陳宕大人。據這本名冊記載，你並未經過科試，也無人推薦，只是一步一步從匠人才慢慢坐上郎官的位置，對么？」

「是、是的。肅王殿下，小人……不，下官的家父，曾是冶造局的匠工，因此，下官一十三歲時便已在局內幫工，干了兩年轉匠徒，此後又干了三年，轉匠人……」說到這里，他似乎是覺得自己過於喋喋不休。有些不知所措地閉上了嘴。

見此，趙弘潤笑著問道：「匠徒？學徒么？」

「正是。」從旁王甫低聲解釋道：「按照慣例，新人到我冶造局，頭兩年只能打雜，干滿兩年才能轉匠徒，跟著匠工學習手藝，之後再干三年，若無重大過失，便可轉匠人……」

「匠人？匠工的別稱？」

「不不不。」王甫搖搖頭，糾正道：「匠人是匠人。匠工是匠工。」說著，他對趙弘潤解釋了兩者區別。

原來，匠人指的是從學徒轉正的工匠，雖然已有一定經驗。但是普遍並不具備獨自打造器具的能力，只能擔任匠工的輔助者，而匠工指的是擁有豐富經驗，能夠獨自打造器具的成熟工匠。

打個最直接的比方說，鑄造鐵劍，手持火鉗時刻關注著火候。並且指揮其余人的，乃是經驗豐富的匠工，而匠人，就是在一旁舉著沉重的鐵錘，在匠工的指揮下一下一下用力錘擊鐵胚的協助者，至於拉風箱的，那就是匠徒，即學徒。

而最不入流的幫工，充其量就是搬搬礦石、木柴，連工棚都難得進一次。

說白了，只有匠工才能算是正式工，會在冶造局的名冊上登記，而其余的，只是臨時工與學徒而已。

而據趙弘潤之後了解，在匠工的職稱上，還有一個匠師，指的是那些經驗更加豐富的老匠工，專門負責一些更加精細的活，比如說，替戶部打造鑄錢的模具等等。

根據王甫所言，從一介毫無經驗的幫工熬到匠工，這可是一個非常漫長的歲月，足以讓十幾歲的年輕人熬到滿腮的胡須。

「冶造局的職稱……需要這么嚴謹么？」

「職稱？」王甫不解地問道。

「本王指的是幫工、匠徒、匠人、匠工的等級。」

「哦。」王甫聞言釋然，笑著說道：「讓毫無經驗的年輕人獨立打造器具，只是徒增劣品而已。殿下您也知道，咱們這里可是不能出現絲毫差池的，否則，兵部、戶部沿用了我冶造局的技術，就會出現大量的劣品。」

『你老提兵部與戶部干嘛？給人家打下手還打出習慣來了？』

趙弘潤神色怪異地瞅了一眼王甫，旋即將手中的名冊放在一旁，問道：「王局丞，我冶造局內的匠工，是以鐵匠為主么？」

「是的。」局丞王甫點點頭說道：「我冶造局內，大概有匠工四百余人，其中六成擅長打鐵，木匠次之，石匠最少……終歸，這里是冶造局，而並非是兵部營建司。」

「唔。」

趙弘潤點了點頭。

之後，他又問了一些問題，這才讓王甫等四人退下，顧自忙碌去。

而他自己，則端著那杯茶，站在屋內的窗口，沉思不語。

『選了一個雖然是潛力股，但目前卻是下下簽的司署啊……』

望著窗外的荒地，趙弘潤微微嘆了口氣。

不可否認，冶造局目前的境況真的很凄慘，遠遠不是他早前預想的那樣。