「河港的事，待會等見到了曹尚書再談不遲。……本王聽說，曹尚書打算將工部移交給孟侍郎了？」

在前往工部大院的途中，趙弘潤饒有興致地問道。

一聽說此事，孟隗頓時變得拘謹了許多，一臉尷尬，連連擺手說道：「那皆是些謠言，當不得真的。」

「是么？」趙弘潤似笑非笑地瞅著孟隗，瞅地後者臉上更顯尷尬。

工部尚書曹稚，趙弘潤至今還未與他打過交道，但這並不妨礙趙弘潤對這位老臣的印象頗好。

畢竟前一陣子在冶造局宣布脫離工部，並且公布了新的度量衡時，朝廷六部中皆是工部第一個站出來支持，若沒有尚書曹稚的默許，工部會給予冶造局如此寬容的待遇？

遺憾的是，曹稚這位老臣真的是太老了，他是朝廷六部尚書中最年邁的一位，據說已經六十五歲高齡了。雖然如今精神還是不錯，記性也蠻好，甚至於據說每頓飯還能吃兩大碗米飯，著實稱得上是老當益壯。

然而，這些都不足以彌補六十五歲高齡所帶來潛在隱患。

因此，不出意外的話，就最近這一兩年，這位老臣應該會從工部尚書的位子上退下來，要么告老，要么就在工部混地閑差，頤養天年。

而接替其尚書職務的，不出意外應該就是趙弘潤身邊這位工部左侍郎孟隗。

這一點，趙弘潤很有信心。

畢竟，孟隗為人本分忠厚，德才兼備，更重要的是，他當初協助趙弘潤擊退暘城君熊拓的大軍，因此在朝野、尤其是工部內威望大增。

因此，除了他以為，趙弘潤實在想不出還有誰能夠接替老臣曹稚那工部尚書的職務。

孟隗將接替曹稚成為工部尚書，這可並非無憑無據的小道消息。

事實上，如今工部本署內的大小事務，曹稚確實已逐漸開始交接給孟隗，這一點，孟隗自己也心知肚明。

但盡管如此，趙弘潤的調侃，還是讓孟隗感覺尷尬不已。

「殿下莫要取笑下官了，尚書大人曾對下官直言，下官還未具備引領工部的才能。」孟隗微微嘆了口氣，看得出來微微有些失落。

『所謂的足以引領工部的才能，指的是自信與城府么？』

趙弘潤淡淡一笑，也不再多說什么，畢竟在他看來，孟隗在這兩方面，的確有所欠缺。

相比較而言，比他大不了幾歲的戶部尚書李粱，在這兩方面就要比孟隗出色地多。

在孟隗的指引下，趙弘潤來到了工部尚書曹稚的屋子。

這位老爺子因為年勢已高的關系，已不怎么過問工部的事，而逐漸將那些事物交接給孟隗。

趙弘潤猜測，這個老頭子之所以還坐在工部尚書的位子上，很有可能就是覺得目前的孟隗還無法穩住整個工部，或者說是，還無法在與戶部錢款交鋒上占得上風。

「曹尚書。」

趙弘潤主動上前與坐在屋內矮榻上的工部尚書曹稚打了聲招呼。

「肅王……殿下？」

看得出來，曹稚著實有些吃驚，在愣了一下後，便要起榻穿鞋，不過給趙弘潤擺擺手給阻止了。

「無妨，老大人就坐在榻上吧。」趙弘潤走上前幾步，坐在床榻邊沿，望了一眼榻上矮案上的棋盤，似笑非笑地搖了搖頭：「老大人倒是好興致，自己與自己下棋……對了，曹尚書，本王今日前來，是想請工部幫個忙。」

曹稚疑惑地眨了眨略顯渾濁的眼睛，正色說道：「肅王殿下客氣了，殿下有何吩咐盡管提便是。」

「是這樣的，本王打算在博浪沙建一座河港……」在趙弘潤說話時，他身後的宗衛沈彧從懷中取出地圖，徐徐攤開在那張矮案上。

曹稚睜著眼睛瞅了兩眼，旋即臉上露出了幾許遲疑之色，幾番欲言又止。

或許他也是從地圖上看出，那博浪沙正是在原陽國境內。(未完待續。)