夜半，驛站內靜悄悄的，仿佛里面的人都睡下了。
唯有一間屋子里，隱隱滲出幾許燭光，映照在窗戶紙上。
在這間屋內，趙弘潤與此間驛長何之榮一邊弈棋，一邊交談著。
他們聊的話題是如何使魏國變得強大，因為趙弘潤向來不喜歡空談學問，他不需要一些誇誇其談的老儒生教他禮法、王道，趙弘潤想聽的，是那些具體的策略。
不過在聽趙弘潤提出這個話題時，何之榮不由地苦笑起來，連連擺手說道：「鄉下士紳，豈敢妄言國事？」
聽聞此言，趙弘潤笑著說道：「無妨，就當是兩個****閑著無事嘰呱一陣。」
何之榮猶豫了好一陣，在趙弘潤幾次三番催促下，這才開口說道：「既如此，肅王殿下可莫要笑鄙人見識短淺。……鄙人愚見，若我大魏要強盛，須內外安定。」
「唔。」趙弘潤不置褒貶地應了一聲，畢竟這種言論前的開場白，他並不是很感興趣。
「先說內安，鄙人以為，調和百姓、平民兩者間的關系尤為重要。」注：百姓，在最早的時候指的是「諸多有姓氏的人或家族」，一般指各地的名門望族、鄉紳豪族，以及貴族。而真正的平民，普遍都只有一個名，沒有姓氏，甚至於有的連正經名字都沒有，冒出一些「狗蛋」、「狗剩」、「大壯」之類的小名。不過在本書內，非過場龍套的平民會有姓，這是為了方便閱讀，不至於與別的文字混淆。諸位書友別弄混就好。
緩和階級矛盾？
正要落子趙弘潤瞥了一眼何之榮，心中稍稍有了些興趣，聞言問道：「如何調和關系？」
何之榮頓了頓，低聲說道：「給予平民或有可能成為貴族的希望。」
「……」趙弘潤眼眸閃過絲絲詫異。
事實上，魏國國內平民與貴族兩者間的矛盾，主要體現在兩點，其一，貴族對平民的壓迫，其二，平民對貴族的嫉妒心。
而這兩點所導致的，就是平民對貴族的敵意。至於反過來，貴族對平民能有什么敵意？後者根本無法進入前者的眼界。
因此，緩和平民與貴族兩者間矛盾的根本途徑，就是設法減少平民心中的怨氣。
而何之榮所提出的那招給予平民或有可能成為貴族的希望，著實是一條非常高明，但也非常狠辣的策略。
要知道，絕大多數的人只有在萬分jué àng 的情況下才會鋌而走險，只要給予他們一些希望，就能很好地駕馭他們，引導他們。
朝廷的科舉，不就是給寒門與貧戶子弟開了一扇通往仕途的方便之門么？注：寒門並非指平民，泛指小康家庭，一般能弄到書籍，也讀得起私塾。而貧戶子弟，指的就是類似「鑿壁偷光」成語中匡衡這樣窮苦人家的孩子。一般平民介於寒門與貧戶之間，但都屬於平民。
不可否認，事實上魏國朝廷早已在逐步提高平民的地位，比如兩三年一回的科試，在鄉試時何止數萬人，可是鄉試刷掉一部分、郡試再刷掉一部分，以至於到了會試，趙弘潤當年監考會試時，就只有兩千六百余人，而這些人中，絕大多數仍然會被刷下來，最終只留下寥寥一兩百人，有機會步入仕途。
這是何等懸殊的比例。
然而，卻沒有一個寒門與平民子弟對此報以不滿，爭先恐後涌向科試，為何？因為他們看到了希望，看到了能晉升為朝廷官員、躋身於上流社會的希望。
因為在沒有科舉的時候，仕官是需要舉薦的，而舉薦人是哪些人？貴族、望族、鄉紳，這些人幾乎只會推舉與自己有關系的人，寒門子弟與平民子弟幾乎沒有什么機會，除非是用拜師、婚娶的方式，與那些人搭上關系，否則仕途對於他們而言難如上青天。
正是這種舉薦制的當官方式，曾讓一些想入仕途卻無門路的飽學之才，喝醉酒閑著沒事就罵朝廷，用詆毀朝廷來宣泄心中的不滿。
而如今的科試，只是給了他們一些希望，卻牢牢地抓住了這類人群的心。
正因為如此，趙弘潤才暗道何之榮那招，是非常高明，但也非常狠辣的一招。
這個人，果真有見地！
僅僅只是一句話，趙弘潤便感覺眼前這位何驛長，著實是一位頗有遠見的人才，實在想不通這樣的人才為何會屢次被科試刷下來。
不過仔細想想，鄉試、郡試、會試那些考題，都是刻板教條式的，有才識的人被刷下來，這也並不奇怪。
說句不客氣的，哪怕讓在外獲得了兩場戰役的大捷、在內又將冶造局擴大到如此規模的肅王弘潤，讓他去參加科舉看看，說不定連第一輪的鄉試都過不了。
畢竟考題是死的，人是活的，那寥寥幾道題，並不足以以偏概全，證明一個人是否有學問、有本事。
然而，就在趙弘潤見獵心喜，准備與何之榮深入探討一番時，他忽然聽到屋子外傳來啪嗒一聲輕響。
何之榮舉著棋子正要落子，而趙弘潤端著茶杯正在喝茶，兩人不約而同地望了一眼窗戶，只可惜那扇窗戶用窗戶紙糊住了，根本瞧不見外面究竟是何情況。
「真是好大的膽子。」
何之榮搖了搖頭，面有憤色。
要知道，在魏國朝廷律法中，襲擊設在野外的驛站，這與襲擊縣令府衙的罪行是一樣的，妥妥的充軍二十年，要么去成皋關或汾陘塞等地增築城牆，要么就到上黨郡去鋪設官道。
因此一般來說，哪怕是以搶掠為生的強盜，都會有意避開驛站，因為若是他們搶掠了某個有錢的人家，不一定會惹來追兵，但若是襲擊了驛站，那地方縣勢必會派出圍剿的軍隊，甚至於當本縣實力不足時，可向周邊郡縣求助，或者直接請朝廷派兵。
由此可見驛站的地位。