時間回溯到一個時辰前，即頤王趙弘殷不動聲色取代了慶王趙弘信，卻依舊請南梁王趙元佐以「慶王」的名義攻打皇宮的前後，那時，宮門的防守，仍然還在太子弘譽的手中。
直到魏天子手提著天子劍，在三衛軍總統領李鉦以及拱衛司一干御衛的簇擁下，來到了太子弘譽所在的觀民台。
當看到魏天子的時候，太子弘譽的眼睛都瞪直了。
要知道在這一年余來，魏天子主要是因為「龍體欠安」，才徐徐放權給他，使得太子弘譽能夠順利地收攏朝廷的大權，甚至於，收編像浚水軍、成皋軍、汾陘軍這等直屬魏天子的駐軍。
可此時瞅著這位父皇，哪里像是「龍體欠安」樣子？他甚至比太子弘譽還要精神！——要知道因為「三王起兵」一事，太子弘譽這些日子才是殫精竭慮、勞心傷神。
「唰唰唰——」
數百名御衛迅速圍住了觀民台，將刨除太子弘譽身邊宗衛在外的所有禁衛，全部驅逐到外圍。
見此，那些真正效忠於太子弘譽的禁衛軍們本欲反抗，可當他們看到手持天子劍的魏天子面色陰沉地走來時，他們哪里還敢輕舉妄動。
畢竟再怎么說，魏天子趙元偲終究是積威已久的魏國君王，在位二十五年的天子威勢，豈是尋常人可以招架的。
「父……皇……」
看著朝著這邊一步步走來的魏天子，縱使是太子弘譽，亦有種莫名的惶恐不安。
然而，魏天子卻沒有指責太子弘譽，反而和顏悅色地說道：「接下來就交給朕吧，太子且回東宮歇息一陣吧。」
聽了這話，太子弘譽非但沒有得到絲毫的反感，甚至於，連面色都逐漸變得難看起來。
他哪里會聽不懂魏天子這句話的言外之意。
而此時，魏天子卻沒有再理睬太子弘譽，拄著天子劍開始發號施令：「李鉦，接管皇宮的防務，童憲，令內侍監傳令百里跋、徐殷、朱亥三人，叫後者設法奪回城門。」
「遵命！」
「是，陛下。」
三衛軍總統領李鉦與大太監童憲分別行禮說道。
言畢，李鉦振臂呼道：「禁衛、郎衛、御衛三方聽令，以陛下的名義，眼下由我李鉦接管皇宮防務，如有抗命不從者，皆按逆反論處！」
聽聞此言，觀民台附近的禁衛軍們面面相覷，最終，他們還是聽從了李鉦的命令，被李鉦安排到皇宮的各處要道展開支援。
瞧見這一幕，太子弘譽的面色變得更加難看，他怎么也沒想到，他苦心經營的禁衛軍，居然如此輕易就聽從了李鉦調遣——確切地說，是聽從了他父皇魏天子的安排。
看著面無表情關注著皇宮一帶戰況的父皇，太子弘譽清楚地察覺到了這位父皇對自己的冷淡。
對此，他感覺很沒有道理。
要知道，他是太子儲君啊，何以在這等關鍵時候，他父皇卻讓他避退？按理來說，身為太子，這個時候不應該是需要挺身而出么？
還是說，父皇心中另有「挺身而出」的人選？
不由地，一張熟悉的臉孔浮現在太子弘譽的心頭——即是他的弟弟，肅王趙弘潤。
關於肅王趙弘潤遇襲一事，太子弘譽前一陣子聽幕僚張啟功提及過，當時太子弘譽亦感到莫名震撼，心中也想著徹查禁衛，揪出混跡在其中的蕭逆細作或者眼線。
但礙於即將與慶王趙弘信、桓王趙弘宣、燕王趙弘疆三者交戰，太子弘譽只能暫時將此事擱置。
而最近這些日子，他也聽到了一些風聲，說是肅王趙弘潤在逃離大梁的期間被賊人用利箭所傷，回到商水邑後便不治身亡了。
在聽到這則消息後，太子弘譽心中萬分驚怒，但驚怒之余，他亦暗暗有些竊喜。
怒的是，肅王趙弘潤這位王弟，至今仍舊是他心目中的「大魏上將軍」人選，是他日後開疆辟土需要仰仗的重臣，然而，這樣一位勇猛的王弟，卻竟然死在蕭逆的陰謀暗殺下，這如何不讓太子弘譽感到震怒？
而竊喜的是，在目前他所面臨的艱難局勢下，事實上，「逃回商水的肅王」，其實還是死了對他更加有利，畢竟如此一來，他趙弘譽就不用再擔心這位王弟會舉兵反抗他，也不需要再擔心鄢陵軍、商水軍、游馬軍、甚至是羯角騎兵是否會出現反叛情況。——哪怕太子弘譽對肅王趙弘潤這位一直以來都信任著他、支持著他的兄弟心存愧疚，但在此時此刻，他心底仍暗暗有幾分竊喜。
但是今日，他父皇的態度，卻讓太子弘譽察覺到幾分不對勁的苗頭。
『難道弘潤他……並沒有死？』
偷偷瞥了幾眼魏天子的神色，太子弘譽的心逐漸沉到了谷底。
「原來如此、原來如此……」
在喃喃自語了兩句後，太子弘譽呵呵笑了起來，轉頭看著魏天子，似嘲諷、似自嘲般說道：「父皇，您當真是好算計啊……」
聽聞此言，魏天子轉過頭來，神色平靜地看著太子弘譽。
只見太子弘譽直視著他父皇的目光，突然綳緊臉，隱隱帶著幾分怒意說道：「兒臣以為，當初兒臣的那一番話，或使父皇心中有愧，是故這一年余來，父皇逐步將大權移交到兒臣手中，然而沒想到……」說罷，他嘴角揚起幾分冷笑，似質問般說道：「父皇是在等弘潤引兵前來平叛么？」
「……」魏天子深深地看了幾眼太子弘譽，忽而淡然說道：「不錯，事到如今，唯有弘潤能夠力挽狂瀾。」
「為什么？！」太子弘譽氣地整個人都在發抖。
瞥了一眼神情激動的太子弘譽，魏天子仍舊將目光投向宮門那邊，口中淡淡說道：「弘譽，朕不是沒給你機會。……當初你對朕抱怨，說你堂堂太子儲君，命令卻不能出這個大梁，朕細細思量，確實覺得對你過於苛刻，因此逐步將大權移交於你，使你在這一年余來，以太子的身份，行使著君王的權利……可是結果呢，卻引起了今日的浩劫。」
「……」
太子弘譽張了張嘴，無言以對。
的確正如魏天子所言，這一年余來，他趙弘譽在大梁可謂是要風得風、要雨得雨，縱使是朝中的尚書，說撤就撤，哪怕是駐軍六營的軍隊，亦是說合並就合並，從頭到尾，他父皇都沒有出面阻止過，甚至於，似百里跋、徐殷、朱亥等大將軍，也是非常配合地就交出了兵權。
因此在這件事上，魏天子確實可以說是「仁至義盡」。
但在這種情況下，依舊引起了慶王趙弘信、桓王趙弘宣、燕王趙弘疆等三王的舉兵討伐，於公於私，太子弘譽都不能再說這是他父皇的偏袒所導致——這是他自己的問題。
正如肅王趙弘潤當日奉勸他的，是因為他操之過急，才引起了慶王趙弘信的強烈反彈。
但是……
「父皇真以為兒臣做錯了么？」
直視著魏天子，太子弘譽憤然說道：「且不說老四與老九，老五擁兵自重，對大梁的王令不理不睬，兒臣收他兵權，何錯之有？兒臣聞，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣……慶王不尊王令，更率軍企圖大梁逼宮奪位，難道他這樣的舉動，還不能證明兒臣的判斷么？」
魏天子平靜地等待太子弘譽說完，隨即，他上下打量了幾眼後者，帶著幾分失望的語氣說道：「你真覺得，你的對手是慶王？你真覺得，慶王是威脅最大的？」
「……」太子弘譽聞言面色一滯，疑惑不解地看著魏天子。
見此，魏天子曬然一笑，搖了搖頭嘆息說道：「你這些日子也辛苦了，朕會代你收拾殘局，你且回宮內歇息吧。……這次，別再說朕厚此薄彼。」
「……」太子弘譽張了張嘴，不知該說什么。
他渾渾噩噩地走下了觀民台。
『此番的對手，不是老五？不是老五那又是誰？……老四？老九？怎么可能？還是說，是弘潤？不可能……』
腦海中滿是他父皇那句略帶嘲諷的話，太子弘譽渾渾噩噩地走向宮內深處。
不知不覺間，他來到了他養母施貴妃生前居住的錦綉宮——自從施貴妃過世之後，他一次都沒有回到過這座宮殿。
主要還是怕睹物傷情。
說來也奇怪，哪怕施貴妃已經不在了，但此時太子弘譽回到錦綉宮，仍然能感到一種莫名的放心，心中的彷徨、迷茫、沮喪，仿佛也隱隱有所平復。
「太子殿下。」
「太子殿下？」
錦綉宮的宮女們，紛紛向太子弘譽見禮。
期間，或有一名年紀較輕的宮女膽怯不安地問道：「太子殿下，不知城內的叛亂鎮壓了么？」
然而這名年輕的宮女剛剛說完，就被一名較為年長的宮女喝止了。
原因很簡單，因為這些曾經伺候過施貴妃的宮女，他們知道，事實上眼前這位太子殿下，其實並非是施貴妃的親生兒子，而是王皇後所生，因此，她們自然做不到像以往那樣——不是因為別的，而是太子弘譽的身世，讓這些以往對這位殿下無比熟悉的宮女，忽然感覺到了疏遠，無法做到像之前那樣親近。
「不必擔心。」太子弘譽露出幾分笑容，寬慰道：「那些叛軍，過不了多久就會被鎮壓……」
「那就好。」那名年輕的宮女拍著飽滿的胸脯松了口氣。
見此，太子弘譽微微一笑，說道：「你等都退下，讓本宮一個人靜一靜。」
「是。」
諸宮女聞言告退，只留下太子弘譽獨自一人坐在錦綉宮的內殿。
『……真的是我做錯了么？』