時隔四十日左右，魏將司馬尚、桓虎、燕縐、李岌等人的戰報，才陸陸續續抵達魏國王都雒陽，呈遞於魏王趙潤手中。

這些位魏國將領除了記載各自所遭遇的戰事外，還列了一樁相同的事，即「楚王熊拓戰亡、楚國投降」。

當從宋郡守司馬尚的戰報中看到「楚王熊拓戰亡」這幾個字後，縱使趙潤早有預料，亦不由地心中一顫，面色黯然地長長嘆了口氣。

國內的將領打了勝仗，覆亡了楚國，這固然是一樁令人歡喜的事，但同樣的，趙潤亦再次失去了一位與他平起平坐的摯友。

韓然、衛瑜、趙昭、熊琥、熊拓，等等等等，在這些人當中，趙潤其實對熊琥、熊拓堂兄弟倆的友誼最深。

別看趙昭是他的六哥，且兄弟倆曾經亦關系密切，但說到底，自從趙昭當年遠赴齊國之後，趙潤與趙昭就再沒有什么機會碰面，反而是曾經相互恨得咬牙切齒的熊拓、熊琥二人，卻時常會與趙潤碰面。

「……」

輕嘆一口氣，趙潤站起身來，緩緩走到窗口，負背雙手目視著窗外。

最後一次見到熊拓是幾時呢？

趙潤思忖著。

以趙潤的記憶力，當然不會忘記他最後一次見到熊拓的日期，那是在洪德二十四年的冬季。

在洪德二十四年那一年，由慶王趙信引發的「三王之亂」尚未發生，老七頤王趙殷亦尚未從幕後跳出來，那時的國家，仍然是太子趙譽監國。

當時由於趙潤功高蓋主，縱使太子趙譽其實亦想重用這位臣弟，亦不由地被輿論與流言所驚擾，擔心趙潤留在當時魏國的王都大梁而影響到他抓權，便設法將趙潤打發到了封邑，即商水郡。

那時，暘城君熊拓已前赴楚東，奪取了「楚太子」的地位。

問題是當時楚東熊氏一族仍明里暗里給予熊拓掣肘，再加上壽陵君景雲，上將項末、項孌，等楚國的實權將領尚未對熊拓歸心——確切地說，當時熊拓在楚東非常不受待見。

原因很簡單，因為當壽陵君景舍在「五方伐魏戰役」中的最後一役，即「第一次魏楚雍丘之戰」中被魏國的禹王趙元佲擊敗時，熊拓為了趁機前赴楚東奪權，遂命平輿君熊琥封鎖平輿，對戰敗的壽陵君景舍、上將項末見死不救，導致壽陵君景舍唯有橫穿宋地返回楚東，因此被魏軍，以及被當時齊國的田耽率軍堵截追擊，致使百萬楚軍，僅剩下寥寥人數返回楚東。

正因為如此，壽陵君景舍還會因為感到愧對部下兵將而自刎於楚水。

因此對於壽陵君景雲來說，平輿君熊琥與暘城君熊拓，簡直就是殺父仇人一般，既如此，景雲又豈會真心相助熊拓？

當時僥幸逃回楚國的項末，亦是如此。

毫不誇張地說，當時在楚東，除了汝陰君項恭等少數汝南君熊灝的老部下以外，就只有十萬楚西軍隊是熊拓奪取太子之位的唯一仗持，當時楚東一帶的熊氏、項氏、景氏、季連氏、季氏、連氏、黃氏等大貴族，沒有一個表明立場支持他。

不過這也難怪，誰讓熊拓這件事的確做得不地道呢，倘若他當時下令平輿君熊琥出兵救援壽陵君景舍，當時景舍與項末麾下的楚軍，可能將會有二十萬到三十萬正軍能活著返回楚東，最重要的是，壽陵君景舍或也不至於因此而羞慚自刎。

當然，倘若果真是那樣，果真叫二三十萬楚東軍隊撤回了楚東，那么，熊拓前赴楚東奪權的企圖恐怕也得泡湯了。

縱使景舍、項末二人出於報答而為熊拓說話，也無法徹底改變熊拓無緣楚太子之位的殘酷事實。

理由很簡單，因為熊拓亦是庶出。

庶出的楚公子，基本上是無緣王位的，甚至於，可能連封邑都撈不到。

就比如同樣是庶出的楚水君，同樣是作為王族中人，汝南君熊灝一出生就有冊封，弱冠之齡便得到封邑，代楚王治理偌大的楚西；而楚水君呢，在先王過世、太子熊胥繼位的前後，才弄了一個有名無實的楚水君冊封。

或許有人會問，既然庶出之子無法得到封邑，為何熊拓卻能受封暘城，且治理整個楚西呢？

原因很簡單，因為熊拓是繼承了汝南君熊灝思想的人，這使得在當時「楚西、楚東反目成仇」的大環境下，似汝陰君項恭、西郢君熊秉（熊燾之父）、平輿君熊逵（熊琥之父）等汝南君熊灝的老部下，他們在得知熊灝自殺的消息後，要求由熊拓來代替熊灝，否則，楚西熊氏、項氏將為了「楚東逼死汝南君熊灝」一事，與楚東不死不休。

當時楚東貴族見汝南君熊灝已死，危機已經解除，且熊拓尚且年輕，便同意了此事，這才得以化解楚西跟楚東的這場內戰，也使得熊拓成為當時唯一一個得到了封邑與權利的熊氏庶出子弟。

可即便如此，熊拓想要染指王位，這卻是萬萬不能。

倘若熊拓想要奪取王權，就必須采取武力，以武力震懾反對者。

而既然要采取武力，那么，自然不能讓那二三十萬楚東軍隊活著返回楚東，否則，單憑熊拓當時麾下十萬楚西軍隊，如何打得過景舍、項末等人的二三十萬軍隊？

甚至於，他連當時鎮守在昭關的楚國第一猛將項孌都無法戰勝。

所以說，熊拓也是沒有辦法。

只是這樣一來，他在楚東的名聲就變得非常差，雖然成功地入主了楚東，成為了楚國的太子，但卻使得熊氏、景氏、項氏都對他頗為仇視——直到後來熊拓放下姿態說服了溧陽君熊盛協助他，在熊盛的出面勸說下，景氏與項氏這才逐漸放下對熊拓的成見。

不過在魏洪德二十四年的時候，熊拓還未曾下定決心懇求溧陽君熊盛的幫助，畢竟他的性格，注定他不會對除熊琥、項恭等人以外的其他人低聲下氣地懇求，更別說溧陽君熊盛其實也是與他爭奪王位的勁敵。

鑒於當時在楚東呆得壓抑，兼之熊拓又收到了平輿君熊琥的書信，得知堂妹羋姜即將在商水縣臨盆誕子，遂抽暇跑到商水縣，一方面探望堂妹羋姜，一方面也是為了散散心。

當時羋姜身懷的，即是魏國後來的太子趙衛。

當時魏楚兩國的關系非常惡劣，且暘城君熊拓與平輿君熊琥還在「五方伐魏戰役」中率軍攻伐商水縣——雖然那場戰事，熊拓與熊琥皆是草草了事，只是為了混淆、敷衍楚東那邊而已。

總而言之，在「魏楚交惡」的大環境下，商水與平輿的關系倒是瞧不出有什么仇視，甚至於，當熊拓與熊琥跑到商水探望堂妹羋姜的時候，他們連招呼都不打就直接闖入了商水縣的肅王府——即後來的「商君趙興」的府邸，從這一點就足以證明，趙潤與熊拓、熊琥的關系其實已非常親近。

當然，對於這事，趙潤與熊拓都是不會承認的。

趙潤曾惡狠狠地表示要將闖入府邸的熊拓抓起來，而熊拓，則毫不客氣地表示前者只是他來探望羋姜的『添頭』。

可是在緊張等待羋姜臨盆誕子的期間，趙潤、熊琥、熊拓三人為了緩解緊張與壓力，還曾結伴在周邊一點狩獵。

狩獵范圍從商水郡到平輿郡，仿佛魏楚邊界對於這三位來說毫無意義。

總算是等到羋姜誕下魏國日後的太子趙衛，趙潤在王府設宴慶賀。

當時王府內坐滿了賓客，既有從楚國投奔魏國的貴族，亦有商水軍、鄢陵軍的將領們，而在這些人當中，熊拓、熊琥這兩個真正的楚國邑君，就這樣光明正大地坐在一群魏人當中。

趙衛，並非是趙潤的第一個子女，畢竟此前蘇苒就為他誕下了女兒趙楚，但不可否認，趙衛是趙潤的嫡長子。

對於大部分男性而言，當他們在得到第一個兒子時，心情難免是有些緊張的。

趙潤亦是如此。

這倒並非因為什么重男輕女的思想，只因為大多數父親都會被兒子視為榜樣，且該父親也會教導兒子許多不適合用來教授女兒的事。

在這方面，趙潤毫無經驗。

可能是因為喝醉酒的關系，熊琥、熊拓二人當時與趙潤勾肩搭背地開始談論子女的話題，畢竟這會兒熊琥早已有了長子熊繆，而熊拓，亦早已有了後來楚國的太子熊辛，他倆在這方面，經驗顯然要比趙潤多得多。

聊著聊著，三人便開始閑聊其他的事物。

首先是熊拓開始倒苦水，講述在他楚東如何被楚東熊氏、景氏、項氏、季連氏那些人掣肘，聽得趙潤一臉幸災樂禍地哈哈大笑，直說熊拓「惡有惡報」。

隨後在熊拓的逼問下，喝醉酒的趙潤亦將太子趙譽的事說了出來，聽得熊拓亦是哈哈大笑，笑罵趙潤是個愚蠢的家伙，明明王位唾手可得，卻生生要將其推給雍王趙譽。

唯獨熊琥，他倒是沒什么苦水可倒的。

當時的趙潤與熊拓，情緒都不怎么穩定，熊拓擔心自己會被楚東貴族聯合起來剝去太子之位，而趙潤則憤懣於太子趙譽對他的不信任。