——【賞櫻的季節過去之後，長門家來了一位拜訪者。被稱為早稻的巫女，主持早稻村神社已經有將近四十個年頭的女人。其實這是長門宗近請來的，因為最近鳴神春身體似乎有些不舒服了。長門鶴子就在母親卧室外的走廊處等候著，而長門三郎同樣也是著急地在外邊徘徊起來。檢查用了不少的時間，期間長門宗近和他的妻子過來看望了一次，家中的下人也分批地過來了一些人，直到午食結束不久之後，卧室的門才被打開，早稻的巫女帶著一抹笑意走了出來，說沒有什么大問題，反而還是一件好事情。】

——【「懷上了？！真的！」聽到了早稻巫女確切的說法之後，長門三郎差點喜極而泣。】

——【長門鶴子知道自己很快就會有一個弟弟或者妹妹，小小的眼睛睜得很大很大。見過自己的姑姑懷孕時候的樣子，肚子一天天地見大起來。那么大的一個肚子，一個小生命在里面成長，她感覺這是一種不可思議的事情。早稻的巫女出來之後，她第一個就跑入了鳴神春的卧室，把小腦袋貼在了鳴神春的懷中，然後抬起頭來問道：「真的？」】

——【「鶴子要做姐姐了，以後不能再這樣任性了，要做一個榜樣呢。」鳴神春摸著長門鶴子的腦袋，輕聲地笑了笑。】

——【長門鶴子認真地點了點頭。】

——【這日其實還發生了一件事情，其實是關於長門鶴子的。早稻的巫女在給鳴神春檢查完畢之後，很快就找來了長門宗近和長門三郎，神色庄重，「我有意培養鶴子成為下一任的巫女，不知道長門大人意下如何？」】

——【長門宗近和長門三郎對視了一下。巫女是值得尊敬的人，平日里為村子祈福，鎮守神社，辟邪驅魔。正因為有早稻巫女的存在，早稻村的村民才能夠安居樂業，千百年來風調雨順，也沒有聽說出現過什么問題。原本繼任早稻巫女的人應該是鳴神春才對，只是她後來嫁給長門三郎。】

——【「大哥，這件事情，你來拿主意吧。」長門三郎沉默了好一會兒，最終還是打算把決定權交給作為家主的長門宗近。他知道他的大哥能夠做出一個最正確的確定。就算是當初長門宗近無常資助自己，讓自己能夠擁有上戰場的資本一樣。盡管後來自己心灰意冷從戰場回來，也沒有獲得多大的功績，有些對不起兄長當初的資助，然而兄長也並沒有說什么，反而一如既往地對待自己。長門三郎心中覺得有所虧欠啊。】

——【「鶴子是你的女兒，這件事情理應你來做主。」長門宗近搖了搖頭，告訴長門三郎，讓他從父親的角度來考慮這件事情就好，不要有太大的負擔。】

——【「巫女大人，因為鶴子是春的孩子嗎？」長門三郎最終還是問出了最想要知道的問題。早稻的巫女受人尊敬，但他也不確定巫女大人對於當年的事情會不會耿耿於懷——畢竟是他娶走了鳴神春，讓巫女大人斷了一個繼承者。】

——【「因為是春的孩子，自然是很重要的。但這並不是最重要。」早稻的巫女點了點頭，然後沖著長門三郎微微一笑：「三郎大人可知道一件事情？」】

——【「巫女大人請說。」】

——【「那孩子，從去年夏天開始，就一直嘗試一個人爬上神社的階梯，一直沒有放棄過呢。」】

——【長門三郎好奇道：「為什么？」】

——【「因為三郎大人。」早稻的巫女淡然道，「我每日都在神社上觀看鶴子，起初她只是為了證明自己，畢竟當初三郎大人也是這樣爬過來的。」】

——【長門三郎訕訕一笑，知道早稻的巫女對於當年自己娶走了鳴神春的事情，還是有些不能釋懷了。】

——【早稻的巫女接著道：「不過，這份堅持能夠出現在一個六歲的孩子身上，自然十分難得。而且，三郎大人不覺得，長門鶴子會想著去攀爬神社的階梯，也是一種緣分嗎？我想，不是我在選擇她，而是她自己在無意之中選擇了這條道路。當然，三郎大人給予了鶴子生命，她的未來如何，您也有決定的資格。」】

——【「我想和春商量一下。」】

——【「春托付給你，看來也不算是一件錯事情。」早稻的巫女露出了一抹欣慰之色。】

——【長門三郎和早稻巫女約定好答復的時間，就讓下人送著巫女離開。他很快就回到了妻子鳴神春的身邊，自然是一陣的噓寒問暖。長門三郎告訴鳴神春關於巫女選擇了鶴子的事情，想要聽聽妻子的意見。】

——【「去年新年祈福的時候，巫女大人私下問過鶴子這件事情了。」鳴神春想了一會兒。】

——【那時候長門三郎還沒有回來，當下好奇，追問道：「鶴子是怎么說的？」】

——【鳴神春把鶴子當時說的話重新給長門三郎說了一遍。長門三郎聽完，思考了一會兒，才做出了決定。長門三郎抓住鳴神春的手，笑著道：「那么這次，還是讓鶴子自己決定吧。」】

——【長門三郎後來叫來了長門鶴子，告訴因由。距離上次新年祈福已經過去一年有多的時間，長門鶴子長大了不少，這些時間她持續地讀書，眼界漸漸開闊，已經能自己考慮一些事情。】

——【「父親，成為巫女，會變成讓人尊敬嗎？」】

——【「並不是因為成為了巫女才讓人尊敬，而是因為履行了巫女的職責，所以才受到尊敬，要從民眾的身上獲得什么，就要給予民眾等同的東西。」】

——【「父親，鶴子要去神社學習。」】

——【長門鶴子約定了秋收之後正式進入神社跟隨早稻巫女學習，成為一名見習的巫女。這件事情漸漸傳開，很快就成為早稻村人談論的事情。聽說長門鶴子馬上就要成為一名見習的巫女了，村中同齡的孩子開始漸漸疏遠，長門鶴子後來也不溜出來了，只是偶爾把長門三郎做給她的竹刀取出來擦拭一番。】

——【長門鶴子正式進入神社之前，長門家還發生了一件喜事。長門慎二已經到了年紀，長門宗近為他安排了一門親事，長門慎二在九月的最後一天，迎娶了阿綉成為自己的妻子。早稻村的風俗，女子出嫁前長輩要送出禮物祝福。阿綉從小父母不在，一直照顧著長門鶴子長大，鳴神春便代替阿綉的父母，給阿綉送了一把檀木做的梳子。長門鶴子說她也要送點什么給阿綉，但她一個幾歲的孩子能送出什么東西啊？眾人都以為她只是開玩笑的，就算真的送點什么，想來也不是什么貴重的東西，但阿綉還是十分的高興，畢竟再也沒有比兩情相悅後能夠喜結連理更讓人高興的事情。】

——【阿綉沒有想到的是，長門鶴子送給她的東西，居然是長門三郎親手做的那把竹刀，而且還是在大婚的前一天晚上。】

——【「阿綉阿綉！等你以後的孩子長大了，就把竹刀給他哦！告訴他，我用這把竹刀打遍了村子無敵手！讓他不要給我這個姑姑丟臉了！」】

——【看著長門鶴子小大人的模樣，剛才鳴神春給她談心，整理禮服也沒有哭的阿綉直接就哭了一個稀里嘩啦，因為她知道等大婚之後，長門鶴子就要去山上的神社，以後要見就沒有這么輕易了，「小姐，阿綉舍不得你！」】

——【「阿綉是我的姐姐了哦！」】

……