楊公子已是到了，涌上來的人潮很快將他包圍，他帶著含蓄的笑，一一回禮，隨即道：「諸兄抬愛，愧不敢當。」

他在人群里掃視了一眼，竟也看到了徐謙，便在眾人擁簇下上前，作揖道：「久聞徐兄大名。」

徐謙對這種所謂的『才子』最是看不順眼，才子嘛，應當像他這樣有譜兒的才是，哪有夾起尾巴裝孫子的，他心里酸溜溜地罵了一句：「偽君子。」口里卻是問他：「你怎知道我是徐謙？」

楊公子莞爾一笑，道：「杭州像徐兄這樣年紀的生員並不多見，楊某在學里又認得不少故舊，今日見徐兄面生，因此才大膽妄測。」

徐謙想勉強擠出笑來，結果擠不出，忍不住自暴自棄地想：「罷罷罷，裝模作樣反正也裝不過這姓楊的，那索性還是擺出自己的本色才好。」於是板著臉道：「果然不愧是杭州才子，你的詩詞，我也看過，寫得不錯。」

他輕描淡寫的一句話，卻暗藏著譏諷，二人是同輩，又都是生員，這楊佟之按理說還比徐謙年長一些，徐謙卻是一副長輩的樣子品評楊佟之的詩詞，未免帶有幾分居高臨下的意思。

可徐謙也有狂的本錢，二人在謝府斗詩詞，卻是徐謙更勝一籌，雖然也有人認為楊佟之的更好，可是認可徐謙詩詞的人更多，這一點是誰也不可否認的。

楊公子微微一笑，眼眸中掠過了一絲斗志，仍是微笑，道：「詩詞畢竟是小道，讀書人偶爾涉及拿來游戲也就是了。經義八股才是立身的根本，徐兄的府試文章，我也有幸一睹……」楊佟之值得玩味的繼續道：「似乎也還不錯。」

被人回敬回來，尤其是楊佟之那一副別有深意的不錯二字，分明是向徐謙說，你的底子，我已經摸透了，詩詞不如你，可是文章你卻不如我。

對於這楊佟之，徐謙不再等閑視之了，他反倒壓下心里的不快，終於擠出笑來，道：「既如此，那你我就以院試為棋局，手談一局罷。」

楊公子道：「求之不得，久聞徐兄乃是謝學士高足，正要討教。」

他故意把謝遷搬了出來，頓時讓徐謙壓力甚大，若是考砸了，這不是說恩師不如他的老師吳先生？這姓楊的，莫非不但踩自己的場子，還想踩一踩自己恩師的場子？此人什么來路？

只是到了這個時候也絕不能示弱，輸人不輸陣，能不能贏是一回事，贏不贏是能力問題，示弱就是態度問題了。他語氣平淡地道:「吳先生的高足，我也早就想領教。」

正說著，那些來考的生員正要鼓噪，卻聽到一隊差人過來，紛紛道：「速去領號……」

眾人於是各自散去。

徐謙坐入考棚，定下心來想一想，心里不禁有些忐忑，方才話說得太滿，以至於一點回旋的余地都沒有，自己對院試是有把握，一等稟生想必拿下不成問題，可是要名列第一，卻還有難度。那楊佟之看過自己的文章，所以料定自己不是他的對手，雖說前些天臨時抱了佛腳，可是這勝算只怕連三成都沒有，若是到時被這姓楊的騎在頭上，這臉皮往哪里擱？

他心里吁了口氣，卻又咬了咬牙，又恢復了信心，他的骨子里總是有一股子初生牛犢不怕虎的氣質，不就是比嗎？那就比好了，就算輸了，大不了還有恩師陪自己丟人就是。

想到這里，他心里好過了一些，於是排除掉心中雜念，靜靜地坐在凳上。

正在這時，一個官員在諸多差役的擁簇下恰好巡過考場，身後還跟著不少學官之流，有學官是認得徐謙的，低聲向這位大人說了句什么，這臉色古板，身材枯瘦的官員霎時便側目朝徐謙看過來。

這目光……讓人覺得很不舒服，這人給徐謙的印象不像是學官，倒像是個深諳刑名之道的提刑官，他的目光精厲非常，仿佛能一眼洞悉自己的內心。