原以為這句話會難倒徐謙，嘉靖自我感覺還是頗為良好的，只是他心里不免有些期待，且看看徐謙怎么說。

徐謙並沒有讓他失望，義正言辭地道：「陛下此言差矣，讀書人之智在乎詩詞文章，便是到了極限，那也不過是七步成詩。可是天子之智牽涉甚廣，關系天下人的福祉，讀書人有大智，無非不過是幾篇精彩歌賦流傳於世，可是天子有大智，則活人無數，造福蒼生。因此學生斗膽，竊以為陛下拿自己的智慧來對比學生的智慧太不妥當。」

這話若是翻譯過來，便是告訴嘉靖，你老人家還是不要攀比了吧，你我根本不在一個層次上，你的智慧只能和帝王去類比，和我一個讀書人比個什么勁？

嘉靖微微莞爾，哂笑道：「你的口舌很厲害，朕不如你，也罷，既然你能說出道理，那么朕就不比了。你方才說天子有大智，則活人無數，造福蒼生，那么朕問你，朕有大智，蒼生而何？」

徐謙心里嘆口氣，你確實是有大智，小小年紀就能和朝中這么多的老狐狸周旋，數十年不臨朝，卻可以把天下人都玩弄於鼓掌，可是……

徐謙此時又面臨兩個選擇，一個是反對，即告訴嘉靖，百姓們過得其實並不好，你這皇帝未必合格。要嘛就是支持，無非就是大獻諂媚，頌揚一下吾皇聖德。

前者最容易觸怒嘉靖，嘉靖是個極為敏感的人，很難接受這個答案，可是後者卻也讓徐謙猶豫了。

徐謙熱衷功利沒有錯，徐謙臉皮厚比城牆也沒有錯，徐謙無恥。徐謙下流，這世上有許多惡意的名詞都可以形容在徐謙身上，但是有一條，徐謙在踏出這一步時卻是踟躇了。

他很壞，但是並不代表他可以沒有下限，嘉靖是什么人，他比誰都清楚，若是巧言令色固然能得到豐厚回報，可是同樣也會失去徐謙最後一點讀書人的東西——節操！

雖然他經常拿利益當手足。拿節操當衣服，可是這並不代表徐謙忍心慫恿這個皇帝一條道路走到黑，眼看著他玩弄天下於鼓掌而不動聲色，眼看他肆虐生靈而鼓勵。若是如此，那么徐謙和嚴嵩。和劉瑾，又有什么區別？

他心里嘆了口氣，隨即道：「陛下，學生有一個故事，陛下想聽嗎？」

嘉靖看他的臉色復雜，也覺得奇怪，其實雙方都在小心地試探對方。嘉靖神經緊綳，道：「你說罷。」

徐謙道：「學生在杭州時有一個朋友叫王生，此人和學生一樣，也是錢塘的生員。他很是聰明，便是學生見了他也甘拜下風，此人看書，能夠做到過目不忘。往往洋洋千言，他只需目光掠過去。很快就能倒背如流，不只如此，他精通詩詞，琴棋書畫之道，學生處處都不如他，可是此次鄉試，他卻是名落孫山，而學生明明智慧不如他，也沒有過目不忘的本領，卻僥幸中了案首，一舉奪魁。」

這是一個小故事，甚至連小故事都算不上，只是這個故事說出來，嘉靖卻陷入了深思。

徐謙的這個所謂故事，這個王生是個絕頂聰明之人，可是他明明這么聰明，卻中不了舉，只怕聽說這件事的人都不由會生出惋惜之情。只是嘉靖並沒有流於表面，他很快就察覺到了徐謙這個故事之後的故事——陛下，王生絕頂聰明、過目不忘，可是卻中不了舉，這就說明，他的聰明用到了錯誤的地方，就算再聰明的人，若是將自己的才智用到了錯誤的方向，也是成不了事的。

徐謙所說的這個王生，其實只是個隱喻，是婉轉的告訴嘉靖，陛下聰明絕頂、才智過人，可是要活人無數，要造福蒼生，就必須將這些才智用在正確的方向，否則的話，只會和王生一樣空有才智，卻是一事無成。

嘉靖品味著，眼眸微微眯起來，帶著幾分警惕地看了徐謙一眼，隨即從御椅上站起，踱了幾步，突然抬眸對徐謙道：「這個王生，其實根本就是你杜撰出來的？」

徐謙頜首點頭道：「不敢相瞞，學生並沒有王生這樣的朋友，可是學生卻是知道，這世上多的是王生這樣的人。」

嘉靖顯得有些浮躁，隨即道：「你的意思是朕雖有才智，可是卻用錯了地方，所以你方才所說的什么聖明，其實都是虛詞？」